Логика подсказывала, что рядом с дружественным городом не должно быть ничего особенно опасного. Эта же логика говорила о том, что четвертая зона способна в любой момент подкинуть зазевавшемуся игроку нехилый сюрприз. А еще — о том, что в диких землях каждая встреча с живущими на отшибе неписями грозит обернуться каким-нибудь квестом. Возможно — уникальным.
— Привал. Веди себя тихо.
На этот раз искать нужную информацию пришлось очень долго — единственная более-менее толковая тема лежала в посвященном рыбной ловле разделе и состояла буквально из десяти комментариев. Впрочем, разобраться с непонятной локацией мне все же удалось.
[Королевские пруды. Жемчужная форель!]
[Делюсь инфой! К западу от Румансии есть цепочка небольших прудов, соединенных горной речкой. Так вот, если пройти немного по дороге, то можно найти хижину смотрителя. Он дает квест на поимку жемчужной форели. Ну и наживку специальную для нее продает. Вроде как раньше этой самой форели было до черта, но теперь остались только караси да окуни. Сам я рыбной ловлей не занимаюсь, поэтому рассказываю обо всем просто так. Пользуйтесь на здоровье!]
[Румансия? Четвертая зона? Да пошел ты в пень, долбаный тролль.]
[Ой! А я и забыл, что рыбаков дальше первого яруса не пускают! Простите великодушно!]
[Еще и издевается, падла.]
[Забанить козла.]
[Надо Ершу передать. Он, кажется, норм прокачался.]
[Он из второй зоны не выбирается, увы.]
— Так-так-так, — пробормотал я, чувствуя нездоровый прилив энтузиазма и жадными глазами рассматривая озеро. — Это мы удачно зашли.
— Ррибалкка? Говваррд?
— Обязательно. Разберемся с замком, подкачаемся, а затем выловим эту хрень.
— Хррень! Хррень! Пиастрры!
— Тихо. Кругом враги.
К сожалению, прямо сейчас тратить время на поиск драгоценной форели я не мог — если конкурентов-рыбаков в округе не наблюдалось, то специалисты по расчистке порталов могли объявиться в любой момент. Чтобы не отдавать им жирное место для фарма, следовало шевелить булками и не щелкать клювом.
— Идем, пернатый…
Следующие два часа прошли очень спокойно и мирно — хотя дорога становилась все более дикой и запущенной, а деревья подступили к ней почти вплотную, нападать на нас никто не спешил. Возможно, работали бонусы с моих доспехов, возможно, никаких монстров вокруг просто не было, но до предгорий мы добрались без каких-либо неприятностей.
А затем впереди ни с того ни с сего объявился скелет — пожелтевший от времени, чрезвычайно зубастый и вооруженный длинным ржавым мечом.
[Трансформированный скелет. Ранг: обычный. Уровень: [1202].]
Убедившись, что встреченный моб идеально подходит для быстрой схватки, я сократил дистанцию до сорока метров, после чего активировал “погибель” и выпустил на свободу “искру”.
Багровый огонек бесследно впитался в древние кости, оскорбленный скелет тут же бросился ко мне, но эта затея ожидаемо провалилась — бегать от достаточно медленной твари было…
— Опассноссть! Трри палки! Летит!
— Твою мать!
Увернуться от брошенного противником меча получилось только чудом, однако на этом представление не закончилось — увидев, что клинок пролетел мимо цели, моб выхватил откуда-то из-за пояса здоровенный тесак, размахнулся…
— Стррах, — заорал Флинт, улетая с моего плеча. — Стррах!
Чертов нож прямо в полете развалился на несколько частей, образуя широкий веер из стальных обломков. Действуя на одних рефлексах, я упал на землю и откатился в сторону, но это помогло лишь отчасти — за каждым из кусочков тянулся длинный шлейф из неприятного красноватого дыма, вдыхать который мне совершенно не хотелось.
Пришлось в темпе вальса подниматься на ноги и огромными прыжками убегать в сторону леса.
— Крраб, — донесся из-за спины радостный вопль питомца. — Умерр!
Слова Флинта не сразу дошли до моего разума, но мгновение спустя на поясе вздрогнула бляшка и я наконец-то осознал, что бой действительно завершился.
Итогом выигранного противостояния стал новый уровень для моего героя, а также десять золотых монет, камень души и маленький пузырек с черно-серой жидкостью.
[Сумеречное зелье. Ранг: обычный.
Расходуемое улучшение для метательных предметов.
Снижает все сопротивления цели на [10]%.
Время действия: [1] минута.]
— Ну, не так уж и страшно, — хмыкнул я, отправляя добычу на аукцион. — Десять процентов мы переживем. А вообще, лут начинает радовать. Как думаешь, синий?
— Пиастрры, — согласился попугай. — Кррепость!
— Какая еще крепость?
— Трри палки. Горры!
Я оглянулся по сторонам, затем прищурился, рассматривая украшенные глубокими черными тенями скалы, но так ничего и не увидел.
— Ладно, хрен с тобой. Показывай, куда идти.
Глава 5
Увидеть замок барона Корнера оказалось достаточно сложно — он располагался в устье небольшого ущелья, был органично встроен в окружавшие его скалы и казался неотъемлемой частью окутанных зыбким вечерним туманом гор. Серые башни сливались с поросшими мхом камнями, находившиеся в кольце полуразрушенных стен деревья ничем не отличались от тех, что росли на соседних склонах, темные оконные проемы напоминали таинственные пещеры…
Совсем рядом с крепостью протекала узкая, но весьма бурная речка. По одному из ее берегов извивалась дорога, ведущая к искореженным и покосившимся воротам. Перед воротами гуляли небрежно размахивавшие мечами скелеты.
— Смеррть, — лениво сообщил Флинт. — Кррабы.
— Вижу, да…
Чуть-чуть понаблюдав за монстрами, я отошел в сторону, установил камень воскрешения между двумя угловатыми валунами, после чего вернулся на дорогу и начал внимательно рассматривать местность вокруг замка.
Продемонстрировав свои умения в области дистанционных атак, костистая нежить радикально изменила мои планы на грядущую битву — едва не откинув копыта в самой первой стычке, я осознал, что больше не смогу кайтить, нарезая петли вокруг первого попавшегося дерева и дожидаясь того момента, когда “искра” съест хитпойнты гоняющихся за мной тварей. Однако плюсы в данной ситуации тоже были.
— Милишники от меня драпают… а тут… если маячить у них перед глазами, аккуратно подставляться под выстрелы…
— Трревогга.
Проигнорировав слова питомца, я покрутил головой и уставился на примыкавшие к стенам крепости скалы. Большинство из них выглядели абсолютно неприступными, однако два или три подходящих для засады места все-таки обнаружились.
— Вперед. И чтобы ни звука, понял?
Убив минут тридцать, мы с Флинтом обошли замок с правого фланга, забрались по краю каньона до облюбованной ранее террасы, после чего остановились, изучая раскинувшуюся впереди панораму — хотя солнце уже скрылось за горами и на местность спустились приятные вечерние сумерки, света все еще хватало для того, чтобы как следует оценить локацию.
К сожалению, опальный вельможа был хорошим фортификатором и построил свое жилище, учитывая все особенности ландшафта — мало того, что расположенный возле отвесной скалы замок окружала полоса голой земли, так еще и непропорционально высокие стены начисто перекрывали нам обзор, не позволяя заглянуть внутрь охраняемого монстрами периметра.
— Вот козлина.
Увидеть что-либо через многочисленные проломы никак не получалось — по прихоти создававшего местность гейм-дизайнера, все они располагались где-то в стороне. Спускаться вниз я не хотел — прямо под нами бродили прикидывавшиеся невинными овечками скелеты. Чисто теоретически, мы с Флинтом могли потратить час-другой, забраться еще выше и все же глянуть на крепость сверху, но овчинка явно не стоила выделки.
Гораздо проще было забить на разведку и положиться на удачу.
— Так… ну, давай начнем с тебя.
“Искра” без каких-либо проблем догнала бредущего по своим делам скелета и ткнулась ему в спину. Костяк тут же возбудился, развернулся ко мне, вскинул меч, после чего застыл, пытаясь сообразить, что делать дальше.
