В отличие от всего здания, покои Великого Магистра оказались нетронутыми. Скорее всего, когда начался кавардак, Джозес сразу бросился в гущу событий, а не сидел, протирая штаны и ожидая новостей. Достойно. Даже немного жаль, что старик не пережил нападения.
Я увидел, что Адриан впал в легкий ступор из-за того, что находится в святая святых — покоях самого Великого магистра. Поморщившись, я направился к камину, расположенному в дальнем углу комнаты. Шкура медведя на полу, два удобных кресла, небольшой бар слева, огромный книжный шкаф, доверху наполненный разными фолиантами, справа — Магистру явно были не чужды маленькие мирские радости.
Бронзовые фигуры Великого и Проклятого не заметить было сложно. Обе по двадцать сантиметров в высоту, они привлекали к себе внимание. Мастер, на каком бы свете он ни находился, явно знал свое дело. Великий с занесенным для удара мечом, в отчаянном жесте поднявший руку с черепом Проклятый. Рука с мечом от моего нажатия неожиданно плавно ушла вниз с едва слышным шорохом, оказавшись напротив груди Проклятого. Пару секунд ничего не происходило, зачем шкаф отделился от стены на пару сантиметров, словно приглашая изучить свое нутро. Потайная комната.
На всякий случай встав позади шкафа, я потянул его на себя. Кто их знает, этих магов. Потянешь дверь как-нибудь неправильно — и здравствуй, стальной болт в глазнице. Но никаких сюрпризов для незваных гостей, судя по всему, предусмотрено не было. Внутри оказалась довольно узкая, не больше двух метров в ширину, комнатка. Заваленный рабочий стол, еще один книжный шкаф — вот и все убранство. Отправив Адриана изучать шкаф с книгами, я и Жанет принялись ворошить стол. Задачка та еще — найти что-нибудь ценное, особенно если не знаешь, что искать. В основном, попадался всякий хлам: наброски речи для совета, список Псов Господних, Божественных Щитов и целителей. С списке Псов имя Адриана было трижды подчеркнуто. Как будто этого было недостаточно для акцентирования внимания на молодом маге, напротив стоял жирный восклицательный знак и обведенная подпись «Эквилибр». Хмыкнув, я решил разобраться с повышенным вниманием к неуверенному пареньку позже. Отдельная рабочая тетрадь была посвящена разнообразным вариациям заклинаний и способам их усиления. Похоже, при жизни старикан пытался увеличить свое могущество. Это добро я не раздумывая убрал в карман.
Заметив, что Жанет уже некоторое время изучает какой-то скомканный листок, я повернулся к ней.
Заметив мой взгляд, она протянула листок.
— Похоже, это то, что мы ищем.
На листке была изображена хаотичная схема, во многих местах густо исчерченная. В правом верхнем углу красовались две надписи: «Некромант» и «Маг тьмы». Вторая была крест-накрест перечеркнута. От некроманта шла линия вниз. Там были записи «Вампир-мужчина» с галочкой и «вампир-женщина» с крестиком. И еще ниже «Нужна новая жертва», потом знак равенства и «две недели». А вот это уже кое-что. Если магистр не ошибался — на поиски Илины у меня оставалось дней двенадцать.
От «Некроманта» правее уходила еще одна линия, но надпись была густо зачеркнута. Разобрать можно было только «Кто-то из А…». Видимо, Джозес решил, что некромант — выходец из нашего королевства, Алангора. Невелико умозаключение.
Слева на листке были куда более интересные надписи. Ключевыми были «Дайкин» и «Эквилибр». Под эквилибром была подпись «Тренировать всему. Нужна нежить». А от дайкина тянулась линия вниз, к надписи «Ритуал + дневник Брэга + гильдия убийц». Здесь же стоял жирный восклицательный знак. Что же, лучше, чем ничего. По крайней мере, у меня есть отправная точка. Судя по всему, разговора с главой Гильдии, Димитром, не избежать.
Адриан все так же пытался найти среди книг ответы на все вопросы мироздания.
— Закругляйся. Мы нашли, что искали. Прихвати самые интересные и выдвигаемся.
— Как это… Прихватить?! — задохнулся от праведного гнева парень. — Ведь это же книги Великого Ма…
— Слушай! — грубо оборвал я его. — Ты еще не понял, что тебе предстоит не базарных гадалок разгонять? Эти книги Магистру явно уже ни к чему. Но если в них содержится хоть что-то ценное, что-то, что могло бы помочь тебе в драке с упырями — возьми с собой.
Уже набрав в грудь воздуха, чтобы продолжить спор, он вдруг сдулся. Видимо, до мальчишки наконец дошло, что игры кончились. Поэтому, молча развернувшись, он взял с полок несколько томов и последовал за нами.
Глава 12
Темница была необычной. Вокруг не было никаких подвешенных к потолку крюков. Не было видно и различных приспособлений, с помощью которых некоторые дознаватели предпочитают получать ответы на свои вопросы. Добротные каменные стены, наполовину обшитые деревянными досками. Достаточно светло, чтобы разглядеть большую часть помещения. Сухо и тепло. Лишь по опорным балкам можно было понять, что это подвал.
Однако три камеры, перегороженные стальными решетками, нарушали образ «трактирного подвала» и не оставляли сомнений в назначении помещения.
Илина с трудом открыла тяжелые веки. Голова соображала очень плохо. Где она? И как здесь оказалась? Последнее воспоминание — схватившие ее сзади сильные руки, лишившие возможности не только сопротивляться, но даже просто шевельнуться. И горячий, исполненный злой радости шепот…
Нечеловеческий, звериный рык справа заставил ее вскрикнуть и метнуться в противоположную сторону. Из соседней камеры на нее смотрел… Наверно, когда-то это был человек. Сейчас же на нее уставился немигающим взглядом монстр с белесыми буркалами вместо глаз. Из приоткрытого в голодном оскале рта раздавалось клокотание.
Не в силах смотреть на людоеда, Илина в ужасе отвела взгляд. Слава Великому, стальные прутья, перегораживающие их камеры, выглядят прочными. От мыслей, что произойдет, если преграды не станет, ее передернуло.
Стараясь не смотреть вправо, она наконец оглядела помещение, в котором находилась, и только теперь заметила плохо освещенную нишу напротив. Единственный масляный фонарь позволил разглядеть массивный стол и сидящего за ним человека. Незнакомец как ни в чем не бывало читал книгу, словно не замечая страшного соседства. Самого незнакомца она разглядеть не смогла. Бивший прямо в глаза свет фонаря мешал увидеть лицо человека.
— Что это за место? Кто вы такой?
Читающий поднял не нее взгляд. Она угадала это по изменившемуся силуэту.
— Здравствуй, дорогая. Ты находишься у меня в гостях. Это мой дом. Прости меня за отсутствие гостеприимства, но лучше тебе находиться здесь. Висс очень хочет познакомиться с тобой поближе, а я не могу этого допустить. Он может не сдержаться, а я не хочу потерять еще и тебя. Подходящую кандидатуру найти не так просто.
— Какую еще кандидатуру?! Что вам от меня нужно?!
Незнакомец встал и сделал несколько шагов в ее сторону, по-прежнему не выходя на свет.
— О, тут как раз все просто. Я думаю, такая начитанная девушка, как ты, и без меня это знает, но все же расскажу. Вампиры по своей природе нуждаются в паре. Только в этом случае они выходят на пик своей силы, дополняя друг друга. Беда в том, что нельзя взять первых попавшихся мужчину и женщину. Они должны подходить друг другу. Факторов очень много. Год рождения, предрасположенность к определенным магическим аспектам… Исключение — кровные родственники, но таких у моего слуги нет. Ты для Висса подходишь идеально. До сих пор удивлен, как он смог донести тебя сюда, не попробовав твоей крови.
От пронзившей ее догадки Илину бросило в холодный пот.
— Вы собираетесь сделать из меня… Вампира?! Пару для своего упыря?!
— Я собираюсь подарить тебе бессмертие и силу, о которой остальные могут только мечтать.
— Отпустите меня! Пожалуйста! Я не видела вашего лица, я не помню дорогу сюда! Я для вас неопасна!
— Ты и так неопасна для меня. А вскоре станешь весьма полезна. Видишь этого мертвяка? Я создал его вчера. Сейчас это бесполезный кусок мертвой плоти. Мне понадобится примерно две недели, чтобы добиться в нем нужной концентрации злобы и тьмы. Потом ты навсегда перестанешь терзаться глупыми сомнениями.
