Евгений обернулся. Сзади стояла Эрмина, она сняла косынку, и сияние ее волос стало очень заметно в полумраке кормильни. Девушка чуть подняла руки ладонями вверх, как будто взывая к небу. Она снова выглядела как ангел. Евгений удивился, что ее мог кто-то испугаться. Но вдруг заметил, что его вампиры тоже сильно нервничают.
— Эй, принцесса, — страшным шепотом промолвил Эбелар, — вы что, прямо сейчас собираетесь того самого…?
— Нет, что вы, — улыбнулась она, опуская руки. — Это я так, чтобы все испугались.
— У вас это получилось, — хрипло подтвердил Эдалар и посмотрел на гоблина. — Это стандартная поза иллюминара перед взрывом, — пояснил он Евгению. — Они так добирают магии, если не хватает. Не хотел бы я это видеть еще раз. Действует на нервы.
— Как вы тут оказались? — до сих пор не веря в чудо, спросил Евгений.
— Да мы это… Решили все-таки побыть где-то рядом. Ну, на всякий случай. Сначала, конечно, сказали, что не поедем с вами, а потом подумали, что ведь даже король не боялся. А мы что? Хуже?
— Мы же воины, да. Что нам иллюминар? Дэрна Эрмина, а у вас точно еще много резерва?
— Еще есть, не переживайте, — улыбнулась она. — Я рада, что вы вернулись. Если бы не вы, нам бы плохо пришлось.
— Да, это Евгений зря затеял — на пьяную компанию в одиночку!
— Я просто забыл, что я гоблин, — вздохнул Евгений. — В своем мире я бы с ними справился.
Хозяин кормильни, все это время прятавшийся за плотно закрытой дверью, решил все-таки обозначить свое присутствие. Раз уж иллюминар до сих пор не взорвался, а его друзья спокойно разговаривают рядом с ним, то опасность не так уж и велика.
— Уважаемые дэры, — прокричал он в щелку. — Не могли бы вы, если вас не затруднит, покинуть мой дом? Или вы хотите есть? Я могу вам подать…
— Нет-нет, — открестился от сервиса Евгений. — Мы не голодны. Вообще-то мы просто хотели спросить, где у вас в Триссе водятся ведьмы-травницы или маги-целители?
— Так это тут недалеко, — облегчено выдохнул мужчина. — Как выйдете, налево, через пять домов проулок. Он так и называется — Лечебный. Через пару домов увидите кованый забор с пиками наверху. В том доме живет хорошая ведунья. Она предсказывает всякое, и лечит хорошо.
Воссоединившаяся компания, поблагодарив хозяина, отправилась искать нужный адрес. Поиски не затянулись — дом ведьмы оказался заметным: кованный черный забор с острыми пиками по всему периметру окружал странное черное сооружение, похожее на мини-замок с двумя башенками. Заходить туда совсем не хотелось. Как ни странно, и калитка, и дверь были отрыты. Так что путники беспрепятственно проникли в дом.
В холле их остановил слуга — невысокий пожилой мужчина в черном костюме. Он спокойно окинул вошедших взглядом и молча пригласил следовать за собой. Вампиры и гоблин переглянулись — очевидно, представляться тут не было необходимости.
— Уважаемый… Э… Мастер? — не знал, как обратиться к слуге Евгений. — Нам сказали, что тут живет ведунья-травница. Нам нужно…
— Прошу сюда, — не оборачиваясь, продолжал следовать по коридору мужчина. Он провел гостей в небольшую комнату с диваном. — Присаживайтесь. Сейчас мэйда Всевидящая Темерлинда освободится и примет вас.
Он покинул комнату, а гости уселись на диван. Из соседней комнаты был хорошо слышен разговор двух женщин.
— Что же мне делать? — всхлипывала одна, судя по голосу, не очень юная особа, хоть и довольно молодая.
— Уезжай, — ответил скрипучий голос явно пожилой женщины. — Ты все правильно решила. Твой сын станет великим. Его будут знать не только в Гальтернау. Он прославиться по всей Руссинии.
Как ни странно, эти слова не успокоили клиентку, она разрыдалась уже в голос.
— Ну, полно, полно, это его судьба. Прими ее и успокойся.
— Он не отдаст мне сына, — произнесла женщина через некоторое время, немного успокоившись. — Ни за что не отдаст. Я не справлюсь одна.
— Проси о помощи.
— Кого?
— Тех, кто только что пришел в мой дом, — внезапно сказала ведунья. — Входите! — громко крикнула она гостям. Те подскочили с дивана и осторожно вошли в единственную дверь. Они оказались в большой комнате, затемненной красными шторами от солнечного света. Посередине комнаты стоял небольшой стол с несколькими горящими свечами. С одной стороны стола сидела симпатичная худощавая женщина лет тридцати в скромном закрытом платье синего цвета и голубым платком на темных волосах. Ее глаза были красны от слез.
На другом конце стола сидела хозяйка дома — тучная дородная женщина неопределенного возраста. Ей можно было дать и тридцать, и все пятьдесят. Темная балахонистая одежда скрывала и фигуру и возраст. Черные длинные волосы спадали на плечи. Ярко-красная помада и множество разноцветных бус и браслетов завершали образ необычной ведуньи.
Гости увидели, что вокруг стола стоят как раз четыре стула, как будто специально для них. И, не сговариваясь, уселись на них.
— Мирного дня, — произнес Евгений. — Меня зовут дэр Брюм и мы пришли…
— В этом доме лучше не врать, — ведунья зыркнула на него желтыми глазами с вертикальным зрачком. Полукровка говорила хрипловато, ее голос как будто скрипел, создавая впечатление, что говорит не человек, а потусторонний дух.
— Простите, — смутился гоблин. — Меня зовут Евгений, это мои друзья — дэры Эдалар и Эбелар. И… дэрна Эрмина. У нее повреждены ладони. Вы сможете ей помочь? Только не магией, а травками там, лекарствами… Мы хорошо заплатим.
— Я не принимаю плату с иллюминаров, — ответила мэйда Темерлинда, переводя взгляд со свеч на девушку. — Дай мне свои руки.
— Иллюминар? — воскликнула женщина в голубой косынке и вытаращилась на принцессу. Но смотрела она не со страхом, а всего лишь с любопытством. Принцесса сняла с рук повязки и, наклонившись, протянула ладони через стол к ведунье. Та осторожно взяла их и стала рассматривать. Потом вытащила из кармана маленький мешочек, развязала и посыпала руки девушки сероватой пылью.
— Это героин, — произнесла ведунья спокойно.
— Что? — чуть не подскочил Евгений. — Как это героин? Вы с ума сошли?
— Что вас удивляет? — нахмурилась ведунья. — Героин — довольно распространенная трава, она хорошо заживляет раны. И самое главное — действие только этой травы можно усилить заклинанием, при условии, что раны нанесены герою. А раны у этой девушки появились в результате героического поступка. Именно героин ускорит заживление в разы. Как вы можете не знать этого, ведь вы — маг?
— Хм… В тех местах, откуда я приехал, этим словом называется другое… Лекарство, — смутился Евгений.
— Да, я вижу, что вы издалека, — сперила в него взгляд Темерлинда. — Из такого далека, что даже мне не видать…
— И когда принцесса выздоровеет? — предпочел сменить тему Евгений.
— Завтра от ран не останется и следа, — теперь ведунья смотрела в глаза принцессе. — Они не будут вас беспокоить остаток вашей жизни.
— А большой остаток? — не удержался Евгений, уже через секунду проклиная себя за глупый вопрос.
— Через пару недель дэрна Эрмина покинет этот мир, — немедленно отозвалась ведунья.
— И правда ничего нельзя сделать? — в отчаянии спросил Евгений.
— Тебе ничего и не надо делать, — усмехнулась Темерлинда. — Поверь, для тебя так будет только лучше. Впрочем, у орков есть какое-то предсказание про человека, который погасит иллюминара. Вы все равно едете в ту сторону, спросите. Не у орков, конечно. Но, может, русинты что-то знают.
— А сколько осталось моему Юнико? — перебила ведунью женщина в платке.
— Твой сын проживет больше, чем ты думаешь, — задумчиво ответила ведунья. — Если только ты увезешь его отсюда.
Она стряхнула героиновую пыль с рук Эрмины и вытерла их платком. Раны все еще были, но принцесса улыбкой дала понять, что боль исчезла. Через минуту гости покидали странный дом.
Женщина в голубом платке пошла вместе со всеми. Ее звали мэйдис Стефальта, а ее одиннадцатилетний сын Юнико был иллюминаром.
