Алая Они сделала всё верно. Прямо как Игорь и предполагал.
Она притворилась, якобы считает, что это Василий был в чёрной броне, и тем самым заработала мотив для убийства.
Она помогла юноше убить своего дядю в обмен на простую услугу пощадить некоторых восставших.
Теперь они официально состояли в деловых отношениях.
И если девушки и дальше будет настолько же глупой, и лёгкой к обману, у них обещается плодотворное сотрудничество. Причём девушка думала, будто бы Игорь ей доверяет, ведь он позволил ей на мгновение взять в заложники свою жизнь…
Ха-ха.
Игорь вошёл за ширму своего шатра, после чего с удивлением посмотрел на девушку в одном только корсете, которая, прильнув ножками к центральному деревянному шесту палатки, свесилась головой вниз и ныне упиралась пальчиками в землю. Девушка заметила Игоря, ножки её разомкнулись, на мгновение она встала на руки, а потом, словно дуга, выпрямилась во весь рост.
— Браво, — похлопал Игорь.
— Благодарю, мой князь. Я выступала в цирке, пока его не закрыли. Вот и решила размяться.
— Ты была гимнасткой?
— Нет, — улыбнулась девушка. — Гадалкой. Хотите узнать грядущее, — спросила она глубоким и наигранным голосом. — Сир?
— Я предпочитаю не верить в судьбу, — ответил Игорь.
— Просто ради интереса, — ответила девушка. Она вернулась к своему сундучку и достала из него колоду карта. Девушка стала её перемешивать, когда Игорь подошёл и взял её за спину.
— Ради интереса можно сделать кое-что другое.
— Вам так не терпится, мой князь? — Девушка поёрзала в его руках.
— Нет.
— Тогда… Как вы велите, — вдруг она повернулась, карты посыпались на землю, и два тела, переплитаясь, свалились на кровать…
…
…
1. Эпилог
Эпилог
Прошла ночь. Снова вспыхнул день.
Девушка проснулась, ловко выскользнула из рук юноши и спустила свои голые ножки на землю.
Она прошлась до столика, на котором стоял графин, и налила себе стаканчик чистой воды. Пока девушка его выпивала, она всё смотрела на спящего юношу. Потом взгляд её переместился на разбросанные возле кровати карты…
Девушка задумчиво наклонила голову, подошла и стала собирать их в колоду. Потом она снова взглянула на кровать, прикрыла глаза, что-то прошептала, и вытянула одну карту, вторую и третью.
Девушка отложила колоду в сторону и с большим интересом присмотрелась к получившейся троице.
На первой карте была прекрасная дама в красном платье, на коленях перед чёрным демоном. Как занимательно.
Вторая карта изображала уже двух демонов, — чёрного и алого. Две стороны одной медали?
И наконец третья карта. На ней красный демон вырезал чёрному его сердце. Девушка присмотрелась к этому изображению, взяла карточку в руки и улыбнулась. Она заметила занимательную деталь. Красный демон как будто бы радовался, смеялся, но в то же время по его лицу бежали слёзы.
Ах, — вдруг девушка хмыкнула.
Так это была не драма, не трагедия, не фарс и даже не то новомодное слово, боевик.
Это была глупая, глупая история любви…
Девушка вернула карты в колоду и уже было собиралась разлечься снова на кровати, — как вдруг, приподнявшись и посмотрев на белую простыню обомлела. На ней, кроме юноши, лежало ещё кое-что.
А вернее…
Кое-кто.
…
Конец 1 главы.
2. I
Глава Вторая
I.
Что-то странное заметила девушка на кровати юноши, прямо возле его спины, на которой чернел большой перевёрнутый крест. Эта странность касалась крестика, прилегая к спинке и напоминая странный красный нарост, на подобии опухоли.
Сердце девушки грохнуло в груди. Самым странным в этом наросте были его очертания, — неким таинственным образом они напомнили ей коллегу по цирку, пару сиамских близнецов, если так можно выразиться, — в боку того человека была большая мясистая опухоль, с очертаниями младенца, которую он одевал в костюмчик.
Вот, на что похож был этот нарост. Девушка оцепенела, а потом, ведомая странным чувством, подошла поближе и коснулась набухающего красного шарика.
Он был мягким.
И тёплым.
Девушка растерянно поморгала и попробовала столь же осторожно отвести руку.
У неё не вышло.
Удивлённая, она внимательно рассмотрела свои пальцы. Её фаланги немного залезли вовнутрь красного шарика. Девушка снова попыталась вырваться, и снова у неё ничего не получилось, — своими брыканиями она только ещё глубже залезла вовнутрь. Теперь пальцы её растворились целиком, а вместе с ними и кусочек ладони, а затем и сама ладонь, и запястье.
Опухоль втягивала девушку в себя, набухая, разрастаясь, вбирая всё быстрее и быстрее.
Глаза девушки засверкали, губы приоткрылись, — это было выражение человека, который вот-вот закричит.
Но не вышло.
За мгновение девушка исчезла.
Опухоль впитала её всю одним махом. Некие последующие секунды ещё были заметны её очертания за полупрозрачными стенками, а потом всё это растворилось до алого месива.
Потом опухоль забурлила, словно вскипятившись. Это продолжалось несколько мгновений, на протяжении которых внутри неё лепился новый силуэт. Затем был лёгкий толчок, — пузырёк лопнул, и на белые простыни брызнула кровь.
Небольшое создание приподняло свою голову. Там, где была опухоль, появилась новая девушка. Она была ниже и тоньше прошлой, кожа да кости. И волосы у неё были другие, белые, волнистые, — они разливались по выпирающим из белой кожицы косточкам.
Глаза девушки пылали. Белки в них были чёрными, а зрачки напоминали горящие в ночи угольки.
Девушка была голой, совершенно, однако целомудренно с ног до головы она была покрыта кровью, словно новорождённый младенец, — словно это было чудесное алое платье.
Её сверкающие глаза посмотрели вокруг, затем всмотрелись в Игоря, который всё ещё дремал крепким сном. Девушка наклонилась к его шее и поёрзала носиком:
— Мастер, — прошептала она и прильнула к его спине, словно ребёнок к родителю, и закрыла глаза.
…
…
— Ну как, как, как? Мне идёт, мне идёт? Я ведь прямо красавица?
Российская Империя.
Полдень.
Великие толпы перекатывались по широкой вымощенной каменными плитами площади перед большим многоэтажным зданием с роскошным фасадом и рядом сверкающих дверей.
Здание занимало целую широкую улицу. Некоторые пытались войти внутрь, другие выходили, и в руках у них были блестящие пакеты. Немного выше фасада висели заглавные буквы:
«Торговый Пассаж, Верхние торговые ряды».
А ещё немного ниже на драгоценной ленточке золотом:
«Открылись после реконструкции! Скидки — всем!»
— Хе-хе-хе, такой улов, такой улов, так и хочется всё с себя сбросить и нарядиться.
— Не рекомендую, ваше Императорское Высочество, даже принцессе лучше не щеголять голой на улице.
Возле высокого памятника на площади возле фасада, изображавшего двух мужчин — один сидит и держит в одной руке щит, а в другой меч, второй держится за этот же меч и тянет руку вперёд, монумент Минину и Пожарскому, щит и меч есть их Кладенцы, ныне утерянные национальные достояния, — стояла, привлекая некоторое внимание, пара из двух юных девушек.
Одна из пары, в воздушном белом платье, примеряла белую же шапочку, из-под которой разливались её длинные золотистые волосы; вторая спокойно наблюдала за весельем своей подруги. Она тоже была в платье, но куда более блеклом, чем-то напоминающем школьную форму. И ножки у неё были не как у подружки в сандалиях, но в строгих каблучках.
Волосы у этой девушки были завязаны в небольшой чёрный хвостик.
Всё это были попытки скрыть природный шарм, и всё же её Императорское Величество, наблюдая за своей подругой из-под шляпки, не могли не признавать её удивительной красоты. Ах, если бы только нарядить эту девочку в платье, размышляла юная принцесса… Не раскрашивать её личико макияжем, — с её врождённой белизной и ясностью он будет смотреться как шутовской грим, — но развязать её волосы хотя бы… Тогда она посрамит любой бал.
