Когда Ялмир быстрым, спасительным шагом зашёл за угол коридора к лестнице, и когда его шаги утихли, старик всё ещё смотрел ему в след, а на его лице виднелось разочарование.
— Профессор. — к старику из толпы подошёл один из светловолосых студентов, он был его лучшим учеником и похоже единственным, кто сохранил холодный рассудок при виде этого наёмника. — Это ваш старый друг?
— Просто знакомый.
Профессор стал выглядеть усталым и словно ещё более постаревшим, вся его энергичность и энтузиазм с которым он говорил с мечником, и с которым вёл свои лекции пропал в миг.
— Но всё выглядело так…
— Мы давно не виделись, и он меня не вспомнил. — вздохнул профессор продолжая смотреть в место, куда ушёл мечник. — Хотя это и к лучшему. — старик развернулся к студенту и оглядел коридор. — Ну и что мы тут стоим? Скоро начинается урок, всем быстро по кабинетами!
Застывшие было студенты-статуи оживились и как муравьи закопошились по коридору в поисках своих кабинетов, со временем коридор полностью опустел, оставив в нём так и стоящего на месте профессора.
Уже на следующем, абсолютно идентичном этаже, на котором на момент начала уроков не осталось ни одного человека, в абсолютно пустой коридор чуть ли не вбежал Ялмир, быстро поднявшись по ступенькам он оперевшись об стену глотал воздух, нервный пот стекал с его лица.
— Хрень! — сквозь зубы прошипел мечник, он схватился за своё лицо как пытаясь скрыться от позора. — Параноиком меня назвать проблемой не будет! Никак иначе! Чёрт!
Мечник укоризненно и самокритично винил себя, он сбежал, буквально сбежал от обычного, ветхого старика! Что бы подумал его наставник? А отец? Он бы разачаровал их?
— Чёрт! — снова прокричал мечник совершая из за порыва гнева удар своим кулаком по стене. По его руке потекла тонкая струя крови медленно капающая напол. — Вот же… позор. — мечник сделал несколько вдохов и выдохов успокаиваясь.
Эту историю этот старик заберёт с собой в могилу, не дай бог о ней кто нибудь узнает, особенно кто то из близкого круга Ялмира.
Мечник выпрямился и уверено зашагал вперёд, теперь его лицо было ещё более хмурым чем до этого.
Этот этаж был другим, Ялмир чуял, что от каждого кабинета мимо которых он проходил, так и веяло чем то мразотным и словно неживым, в добавок именно на этом этаже все окна были зашторенными, а освещение шло от ламп прикреплённых к красным стенам. А впереди, куда и направлялся Ялмир, была лишь тьма, и только совсем тускло там виднелась огромная деревянная дверь от которой веяло особенно сильным могильным холодом.
Здесь всё стало по другому чем в прошлый визит мечника, всё будто вымерло, люди, растения, все. Здесь слишком тихо и спокойно, за дверьми не слышно ни одного голоса учителя или учеников.
Ялмир сделал последний шаг и встал перед тёмной дубовой дверью которая вела его к нужной цели, в мраке, в котором находилась дверь небыло видно ничего, кроме неё самой, ни картин, ни ваз которые стояли возле двери в прошлый раз.
Ялмир наклонился и медленно вытащив из своего сапога короткий перочинный нож, незаметно взяв его покрепче, ровно встал перед дверью и не задумываясь потянул за её ручку. Дверь истошно заскрипела.
Огромный круглый зал в который почти не проникает свет, по которому раскиданна бумага и книги с твескорской литературой, беспорядочно расставленные шкафы на чьих полках стоят бутыльки с непонятными разноцветными субстанциями, а на полу нарисованы многочисленные круги с странными угловатыми символами.
Ялмир осматривался, странных нарисованных кругов под его ногами в прошлый раз небыло. Он остановившись в центре зала, глазами искал алхимика, ещё молодого но с морщинистой и обожжённой кожей, с бледно-мёртвой кожей.
— Тоберон! Довольно пряток! — крикнул Ялмир, в зале послышалось эхо. — Не заставляй меня лично тебя искать!
— Какой же вы нетерпеливый, вторгаетесь в мой кабинет и требуете от меня тут же бросить все дела. — за шкафами послышался хриплый голос и звяканье стекла. — Я не могу слишком много бодрствовать.
Кашляя и стряхивая с себя пыль из за шкафов вышел низкий и худощавый как скелет парень, одетый в грязно-серую, выцветшую мантию с чернильными рисунками. Оперевшись на стол он начал лихорадочно кашлять.
— Зачем на сей раз пришёл сюда? — сдерживая кашель спросил алхимик. В его глазах виднелось безразличие и обречённость.
Он был бледен, болезненно бледен и худощав, его глаза покраснели а руки напоминали костяшки, но мечник не давал этому образу обмануть себя, алхимик был очень хитрым, алчным и лицемерным человеком.
— Где нужные мне настойки? — спокойно спросил Ялмир медленно подходя к алхимику. — Уж про уговор ты знать должен, так смей же держать своё слово. Где лекарство?
Ялмир остановился в паре метров от алхимика, даже такой как он не станет близко приближаться к этому чудаку. Мечник вёл себя спокойно и сдержано, говорил он не громко и спокойно, алхимика было легко вывести из себя, особенно громкими звуками, очередной скандал Ялмиру не нужен.
Тоберон усмехнулся и сквозь сдерживаемый кашель тихо посмеялся.
— Вон там. — алхимик указал своим костяным пальцем на полку шкафа в метрах семи от Ялмира. — видишь серо оранжевую настойку?… возьми. Будь аккуратен, больше такой рецепт я не смогу повторить.
Ялмир настороженно глянул на шкаф, после на алхимика, тот до сих пор опирался об стол и был не в силах даже сделать шаг, поэтому Ялмир всё же решился самому взять то, зачем он сюда пришёл.
— Сложное нынче время, не думаешь? — спросил алхимик, Ялмиру на секунду показалось, что алхимик задыхается. — Власть военных как никогда велика, преступность, бедность, даже такие как ты ходят с взрывоопасными штучками. Ха.
Мечник не обращал внимания на бредни Тобирона, он уже успел наслушаться бреда в их первую встречу. Ялмир покрутил маленький бутыль с серо-оранжевым варевом у себя в руках, даже через стекло он чуял мерзкий запах идущий от настойки. Он мысленно скривился.
Сочувствуя брату, которому придётся это пить, он аккуратно положил бутыль в свою небольшую сумку на поясе.
— Хех, полагаю, мы больше не в обиде друг на друга? Какое облегчение. — усмехнулся алхимик. — Мне тоже было не по душе работать на короля, но без этого моей мечте — работать магистром небыло суждено сбыться. Если одумаешься и решишь работать на его величество дальше, возможно тебя тоже будут ждать великие успехи. — интригующе сказал алхимик развернувшись и идущий к своему рабочему месту.
— Возможно, но я слишком злопамятный человек для такой работы. — услышал алхимик голос Ялмира у себя на спиной.
Тобирон обернулся и с лёгкой ироничной улыбкой сказал:
— Не преувели… — хлюпающий звук. Алхимик резко замолк, он с дрожащими руками и выпученными глазами смотрел на руку, руку Ялмира, что вонзила ему кинжал в живот.
Алхимик закряхтел, кровь стекала по руке Ялмира, из уст алхимика истекала кровь а он сам дрожал, и без того его бледное тело стало ещё бледнее, постепенно теряя всю жизнь внутри себя.
— Это… это измена… — совсем тихо закряхтел Тобирон, красные глаза смотрели снизу вверх на такое же спокойное лицо Ялмира. — Это… Боже…
— Это не измена, я изначально не был с вами.
Ялмир быстрым движением вытащил кинжал из живота алхимика отпуская того.
— Это… измена, хех.
Тело Тобирона задрожало, но не так как прежде, крупица за крупицей оно начало рассыпаться, таять, на его лице виднелась усмешка и надменность, а его тело начало как самый натуральный песок — рассыпаться.
Наёмник дёрнулся назад, песок сыпался ему под ноги заставляя его делать всё новые и новые шаги назад. Ялмир сделал ещё несколько шагов, не понимая, что происходит с этим парнем. Он обнажил меч и опасливо вертел головой ожидая ловушку.
Но ничего не произошло, алхимик просто рассыпался на миллион крупиц оставив после себя просто разноцветный песок и свою мантию. Мечник сделал ещё несколько шагов назад, сколько ереси он не наблюдал, такое видит впервые, это была необычная смерть, и была ли это вообще смерть? Явно он знал только одну вещь — всё пошло не так, как он задумывал.
