— Пф. — было ответом Дианы на цитату Ялмира. — Хоть ты и прав, но людям нужна вера, им нужно чувство, что где то там на верху есть тот, кто защитит их, поможет в трудную минуту, и конечно же, нужен тот — на кого они могут сбросить все свои проблемы, тот же Чиноки отличный пример.
Забыв о чём говорили, они пошли дальше. Со временем людей на улицах становилось всё больше, приближался час пик.
— Нет! Прошу!
Мик с Дианой обернулись.
Могло показаться, что где то убивают, насилуют, крадут, именно на это был похож крик за их спинами. Среди толпы они рассмотрели виновника.
Группа солдат в кожаных доспехах, лёгких кирасах и небольшими щитами на руках что то выносили из дома, на что женщина с ещё совсем мелким ребенком на руках недовольно протестовала пытаясь остановить солдат, что вот вот обдерут её до нитки и оставят буквальном ни с чем.
Диана закатила рукава и потянулась к мечу, учитель говорил им, что использовать меч для защиты людей это благороднейшая судьба из всех, а умереть защищая людей — это великий дар и великая удача.
— Диана. — остановил брат Диану взяв её за плечо и отрицательно покачал головой. — Это не наше дело, уж мы им ни чем не должны.
— Но…
— Диана. — Мик повторил лишь её имя, но его взгляд, его Диана узнает всегда, взгляд — как у точной копии учителя.
Диана потупилась и сделала неуверенный шажок назад всё ещё наблюдая, как солдаты выносят из дома всё металлическое.
— Оставьте хоть что нибудь! — уже заливалась слезами женщина. — Умоляю…
— По постановлению генералитета. — так же устало говорил один из солдатов, в его голосе небыло безжалости или равнодушия, его голос был сочувствующим. — Мы должны изъять у населения всё, что можно переплавить на вооружение.
Больше их разговор они не слышали, Мик за плечо увёл Диану подальше, где шум толпы и ремесленников заглушал вопли, они ведь не в первый раз это видят, но каждый раз, Диана как в первый реагирует слишком бурно.
Всю дорогу Мик пытался сконцентрировать сестру на их деле, поиске нужных элементов. Они обходили рыночные площади, торговые порты, торговые районы в конце концов. Но везде они слышали один ответ: Всё уже давно скуплено. На полках магазинов и прилавков небыло почти ничего, и как они узнали, скупили травы и минералы не для чего нибудь, а для нужд армии, ведь там, на войне, целебные травы нужнее.
Но слыша всё это Мик лишь тихо, словно проклятье, шептал:
"Но у нас в армии небыло травников или целителей…Они все умирали у нас на глазах, даже от самой маленькой гнилой раны, и всё потому, что у нас небыло нужных травников…"
Мик сложил дважды два и понял. Конфискация металла у населения, скупка всех трав, многие солдаты ещё не вернулись домой.
"Только два варианта" — думал Мик.
Чахлый король на конце своих лет решил оставить после себя великое наследие и устроил ещё одну, кровавую войну, которую это королевство пережить не сможет, население слишком устало от этого всего.
Или же. Старая война ещё не закончилась. Они смогли отбить вторжение в столицу и отбросить войска назад, или что ещё хуже, начать контратаковать.
Проходя мимо лавки пекаря, мельком глянув на витрину с выпечкой, Мик лишь подумал: "Как мало…"
— Диана, нам нужно вернуться к учителю. — внезапно сказал Мик. Если старая война ещё не закончена, или началась новая, в таких обстоятельствах сами они не выживут. Мик каждую минуту видел всё нового бездомного в переулках, или же это были уже трупы? Только щас он признал, что как бы они не пытались, без Ялмира они не выживут, они бы погибли ещё тогда, в лесу. — Мы пытались, но сейчас не подходящее время, сейчас трудное время.
— Чего это? — обернулась Диана. — Я ещё не сдалась! И тебе не советую!
— Диана… — хотел что то сказать Мик но его слова сразу же заглушил грохот.
По воздуху молнией пронёсся грохот а по округе прошла волна дикого жара. Мик и Диана лишь с трудом смогли удержаться на ногах, грохот заложил им уши, а жар обжёг кожу. Люди вокруг взбудоражились, и даже казавшиеся Мику "трупы" в переулках вздрогнули. Взрыв — понял Мик прикрывая лицо рукой и жмурясь от сильного потока ветра. Взгляд его перешёл на сестру, та так же как и он была в замешательстве и пыталась спасти лицо от обжигающего ветра.
— Взрыв! — кричали люди вокруге.
— Смотрите! Вон! Вон смотрите! — слышались голоса в бушующей толпе под плач детей.
Мик приподнял взгляд, Диана сделала тоже самое. Глаза их расширились от удивления. Огромный столб чёрного дыма закрывал собой почти всё солнце, горький запах доставал даже до них. Мик застыл, он осознал откуда был этот дым.
— Алхимический институт?.. — растерянно протянул Мик. Дым шёл от института, зала магистра.
Люди на миг застыли, всего на долю секунды повисла гробовая тишина. А потом они рванули, кто к институту, кто назад в зависимости от того у кого проснулось любопытство, а у кого инстинкт самосохранения.
— Учитель… — словно озарило Диану когда она смотрела на горящие здание в котором сейчас должен быть Ялмир.
Мик вздрогнул, он вспомнил. Все мысли занимало одно единственное напутствие, которое их учитель сказал ему, перед тем как они подъехали к институту:
"Мик, если что случиться, Фальнт всегда будет рад приютить вас. Не гонись за прошлым."
— Диана!
— Знаю!
Мик лишь немного повернулся как перед ним в ту же секунду пронеслись волосы.
Диана сорвалась с места и направилась к институту пробегая мимо всё ещё стоящего в ступоре Мика которому оставалось лишь смотреть в спину своей сестре, он не верил что это всё, включая вызрыв и свою… Учитель подстроил, предугадал, а если нет, к чему были те его слова больше похожие на прощание!?
Мик выпал из ступора когда бегущий сзади него мальчишка врезался в него чуть ли не сбивая с ног. Мик побежал вслед за сестрой, оставлять её одну он не хотел, ему бы не хватило на это духа. Скоро этот горящий институт станет сборищем ворюг и бедняков что попытаются наживиться на детях богачей или вытащить что нибудь из горящего здания.
Горячий воздух заполнял лёгкие, а в животе разрастался холод, точно такой же, как в детстве, когда они остались совсем одни в лесу, уже на пороге смерти, когда они лишились всех, эти воспоминания не покидали Мика как бы он не молился, и теперь снова, снова этот страшный холод.
Люди были обеспокоены, вдалеке уже слышались крики военных что становились всё громче и громче. Лавки торговцев закрывались, женщины с детьми прятались по домам, а темный дым уже почти закрыл собою небо, оставив на большую часть города тень. Сестра Мика быстро, как уже зная что делать, проскальзывала через толпу словно туман, а Мик же наоборот, как бы не старался, так же быстро протискиваться через толпу людей он не мог, поэтому так и оставался позади сестры не в состоянии её догнать.
Горящее здание начало чернеть, дым всё усиливался а от верхних этажей почти ничего не осталось. Институт начал разваливаться, в головах людей даже не могла поселиться мысль, что однажды здание, спроектированное ещё основателем города, будет медленно гореть и разваливаться на части.
В некоторых окнах виднелись студенты, что пытались их выбить и убежать от убийственного огня, некоторые падали замертво лишь от дыма заполнившего их лёгкие, крики горящих заживо въелся в сердца людей.
Вокруг здания уже встали стражники что бы не подпустить мирных жителей к горящему строению, кусок которого может отломиться в любую минуту и унести на тот свет ещё ни одну жизнь. Специально обученные люди уже принялись вытаскивать учеников и учителей, если они там конечно ещё остались.
Стоящие на месте люди завороженно смотрели как полыхает здание, а Мик, совсем мелкий по сравнению с взрослыми людьми пытался протиснуться между ними что бы догнать уже ушедшую вперёд Диану. Лишь бы с её нравом она ничего не вякнула стражникам, её же тогда точно заберут под арест!
