— Демоны возле столицы? Исключено, — уверенно заявила Кайра. — Думаю, ваш план имеет право на жизнь.
— Тогда приступаем.
С этими словами я задрал на девочке платье и брызнул фиолетовой жидкостью ей на живот.
— Ай, холодно!
Прислушавшись к своим ощущениям и убедившись, что приманка работает, вернул баллончик в сумку.
— Готово, можно закидывать удочку.
Мы с Кайрой остались в переулке, а Фалми уверенной, размашистой походкой отправилась в свой священный поход по ночным улицам района простолюдинов. Дождавшись, пока сигнал маячка удалится, я сказал:
— Думаю, с такого расстояния нас не заметят. Можно выдвигаться.
Напарница коротко кивнула, и мы неспешно двинулись вслед за источником зова.
Первый час ничего не происходило. «Сигнал» преодолевал один квартал за другим, двигаясь в размеренном темпе. Потом он вдруг остановился, быстро — быстрее обычного шага — переместился назад, снова остановился, после чего вновь продолжил движение с обычной скоростью.
Попробуем восстановить картину произошедшего: спецагент нарвался на засаду, попытался отступить, но на обратном пути ловушка окончательно захлопнулась, и теперь он висит на плече грязного небритого мужика, беспомощно болтая ножками. Примерно такую картину нарисовала мне моя фантазия.
— Не берусь утверждать наверняка, но, кажется, рыбка клюнула, — сообщил я напарнице, не сбавляя шага.
Догадки оказались верны. Сигнал перестал бесцельно бродить по бедным кварталам и направился в другую часть города, в конечном итоге приведя нас в район знати, где и остановился. Несколько минут спустя мы стояли перед особняком, одним из многих в этом районе. Обычная такая территория, огороженная металлическим забором.
— Объект здесь. В курсе, чьи это владения?
— Если не ошибаюсь, здесь живёт семейство Пангельсонов, принадлежащее лояльному королевской династии роду. Были замечены за рядом мелких махинаций, но ничего столь крупного, чтобы их можно было взять под стражу.
— Что по охране?
— Сожалею, но ничего. Знать не распространяется об охранных системах своих владений, так что разбираться придётся на месте.
— Я так понимаю, проникнуть лучше с чёрного хода?
— Верно. Мы в любом случае нарвёмся на охрану и ловушки, но так хотя бы поднимем меньше шума.
Сказано — сделано. Мы прошли вдоль забора и оказались с другой стороны. Кайра ловко вскарабкалась на каменную опору. Мне это далось чуть сложнее. Пришлось задействовать демоническую энергию и взять разбег, но в конечном итоге я присоединился к ней с другой стороны.
Следующим препятствием стала запертая дверь.
— Я открою, дайте мне несколько минут, — сказала Кайра, выудив из кармана две тонких шпильки.
— Как бы за эти несколько минут наша Фалми не стала женщиной. Дай-ка лучше я.
С этими словами я призвал королевское оружие и разрубил засов на той стороне призрачным лезвием. Не сказать чтобы совсем бесшумно, но вряд ли на такой звук сбежится сразу вся охрана.
И снова я в жилище очередного богатея. Такими темпами я скоро заскучаю по лесам и деревням. Медленно двинулся вперёд по коридору, благо на мне лёгкая одежда, а пол застелен ковром. Сделал шаг, другой, третий. И замер. Не могу пошевелиться. Даже рот не открывается. Краем глаза улавливаю в районе ног свечение.
— Ловушка, — констатировала Кайра. — Сильное замедление, оно же паралич. Я ослаблю эффект, постарайтесь выбраться как можно скорее!
Охраны пока нет. Не паникую и действую по инструкции. Прикладываю все силы, но не заметно, чтобы тело начало смещаться. Сменяю духовную энергию на демоническую. Вот теперь заметен прогресс. Ноги медленно, но двигаются, словно увязли в пластилине.
— Кто-то идёт! — шёпотом сообщает из-за спины Кайра. А то я сам, блин, не слышу этот топот.
Надо торопиться, а значит, пора испробовать ещё одну идею. Активирую духовный щит — обычный, закрывающий всё тело. Эффект ловушки снова слабеет. Я двигаюсь уже как в киселе, но всё ещё не успеваю выбраться до прибытия охраны.
Спустившись по лестнице, в коридоре появляется мужик в классической робе мага. Быстро оценив ситуацию, взмахивает руками, и в воздухе появляется с десяток крохотных голубых дротиков. Ледяной маг, значится.
— Я прикрою! — вызывается Кайра и делает шаг вперёд.
— Не лезь! — останавливаю её непослушными губами и меняю структуру «щита», благо левая рука в перчатке удачно выставлена вперёд. Защитный эффект покидает тело, и я снова увязаю в замедляющей магии, зато ледяные пули все как одна отскакивают от появившегося передо мной невидимого овала.
Пользуясь передышкой, снова обволакиваю тело полным щитом и продолжаю медленно, но верно выбираться на свободу. К магу тем временем присоединяются двое солдат, и один из них не раздумывая бросается на меня, занося меч для атаки. А вот теперь одному будет тяжко.
— Кайра!
— Есть!
Напарница разбегается, перепрыгивает ловушку и неловко приземляется на ноги, едва не растянувшись на полу. Похоже, парализующий эффект сработал даже в воздухе, не дав ей сгруппироваться для приземления. Она тоже обнажает меч, и коридор наполняется звоном клинков.
Вот только второй солдат тоже не стоит в стороне и начинает обходить её сбоку.
— Сначала демоницу убей, пока она не выбралась! — командует ему маг.
Охранник подчиняется приказу и переключается на меня.
Снова вынужденно сбивая концентрацию с щита, сосредотачиваю энергию плотным пучком в неподвижном кулаке. Подпускаю поближе… Призрачный удар!
Радостно бегущий ко мне солдат взрывается фонтаном кровавых брызг и падает на пол.
Пока маг переваривает случившееся, а его напарник теснит Кайру, наконец покидаю злосчастный магический круг и вырываюсь на свободу.
И тут же снова замираю — в этот раз от облепившей ноги ледяной корки. До сражающейся парочки ещё два метра, особая техника так далеко не достанет. Так думает ухмыляющийся маг, уже заготавливающий новую порцию снарядов.
Выпрямляю ладонь, сжимаю энергию в тонкий лист, вертикальным призрачным лезвием разделяю второго охранника на две половинки.
— Кайра, прячься за меня!
Девушка послушно выполняет приказ, и второй ледяной обстрел разбивается о духовный щит v2.0.
— Я разберусь с ним! — сообщает напарница и, не дожидаясь моего согласия, бросается на мага.
Уже не успевая подготовить полноценный обстрел, тот ограничивается одной ледяной стрелой, но та вдруг меняет траекторию — всего на несколько градусов, но достаточно, чтобы пролететь мимо цели. Полезная штука это ваше «манипулирование». Преодолев дистанцию, Кайра одним ударом обрывает жизнь последнего врага. Ледяные оковы тут же спадают.
— После активации ловушка ещё долго сохраняет свечение, так что второй раз мы в неё не попадём. Где Фалми?
— Хм… Внизу. Надо понимать, в подвале.
— Тогда не будем медлить.
Помедлить всё же пришлось. Не мог же знатный дворянин нанять для охраны своего дома всего трёх человек. На счастье, магов больше не обнаружилось, и противостояли нам простые солдаты. Ну как сказать простые… Это были мастера своего дела, без сомнений, выходцы из не последних в стране боевых школ. Настоящие профессионалы.
Вот только ко встрече с обладателем демонической крови, королевского оружия и прокачанных техник хиндзюцу жизнь их явно не готовила. Кому не хватало прямых попаданий перчатками и поножами, тех добивали призрачные удары и лезвия.
Оценив мои способности, Кайра здраво рассудила, что будет только путаться у меня под ногами, и нашла себе другое занятие. Покончив с очередной партией солдатиков, я увидел её, выходящей из-за угла с окровавленным мечом. Следом в коридор вывалилось тело служанки с перерезанным горлом. Ага, помню: не оставлять свидетелей. С такой заботой о простом люде Мелис точно станет образцовым правителем.
Наконец живые препятствия закончились, и мы смогли заняться поисками лестницы вниз. Я в таких делах не специалист, а вот намётанный глаз Кайры быстро обнаружил спрятанный под ковром люк, ведущий в подвал.
