Правда, такие Камни в настоящее время — большая, огромная редкость, потому как их осталось не так и много. Ведь, согласно легендам, только два повреждённых Алтаря Да’Ннана сиды раскололи на малые части и разбросали у своих границ.
Когда я поднял Камень, то, благодаря сродству, многое о нём понял. Во-первых, что он Живой. Во-вторых, что он уже напитан человеческой кровью. Это могло означать только одно: кто-то из тройки землян «шутников» стал его истинным жрецом. То есть добровольно принял решение служить Да’Ннану! И нести в мир волю самого страшного убийцы людей, после демонов. По мне поступок немыслимой глупости, на который способен решиться только настоящий маньяк или самый презренный из трусов. Впрочем, судя по всему, Молли Мун обладала обоими этими «достоинствами», была трусливой и беспринципной психопаткой.
Как же она начала выть, стоило Свету Антареса только коснуться поверхности Камня. Нет, это был не очень громкий крик, но такой душераздирающий и протяжный, что у меня от него стыла кровь. Она продолжала свои завывания, даже когда клинок разрезал её сердце, ещё минуту сохраняя некое подобие псевдожизни. Я даже подумал, что она восстанет сейчас в виде зомби или лича, но повезло. Прошла минута, и она просто сдохла. Сдохла, как и подобает тому, кто предал свой вид.
Никакой вины или угрызений совести, убив эту троицу, я не испытывал. Ни малейших угрызений, потому как умертвил уже не людей, а крайне опасных для окружающих, больных бешенством зверей. Потому как именно такими они и были, как только подчинились Камню.
Перед тем как обратиться за помощью к Антаресу, я, к своему стыду, всё же немного колебался. Почти секунду. Я знал, что моя просьба будет Услышана, и Отголосок Божества Света обратит на меня самое пристальное внимание. И это внимание проникнет в самые тёмные уголки моей души и мгновенно считает то оскорбление, которое я нанёс Свету во время награждения в Триесе.
Тем не менее, понимая, какую опасность несёт в себе не уничтоженный осколок Истинного Алтаря Да’Ннана, я всё же откинул страх наказания и все сомнения, и всей своей душой потянулся к Небу. Потянулся и, как только невероятно яркий и насыщенный луч солнца, пробив даже плотную лесную листву, коснулся моей ладони, на краткий миг я почувствовал проявление Воли Отголоска Антареса. Нет, это не было разговором с божеством в привычном нам, людям, понимании. Это было иное. Я словно слышал мысли Отголоска, а точнее даже не сами мысли, сколько то, что он не посчитал нужным от меня скрыть.
Во-первых, принеся тёмный осколок в жертву солнцу, я заслужил прощение. А во-вторых и в главных, Понял, что Антарес глубоко равнодушен почти к любым выходкам Сегуны. Что Свет относится к Тени, как к младшей сестре. Да, пусть непослушной и не очень любимой, но всё же сестре. И, как следствие, все выходки Ночной Хозяйки Антарес воспринимает с лёгкой долей снисхождения. Как Старший, Он был готов многое простить младшей. Потому что без Света не бывает Тени.
Отголосок задал мне что-то вроде вопроса: «готов ли я пообещать, что не обращу силы Тени во Зло?». Положительный ответ даровал бы мне не только прощение, но и открывал невероятные возможности и новый путь развития, выводящий меня на Путь Паладина Света.
Но…
Я отказал.
Отказал, потому как понимал, что если моя основная стратегия не принесёт нужных плодов, то мне придётся творить «грязь», чтобы у людей появился хотя бы намёк на шанс в противостоянии с демонами.
Отвечая «нет», я был готов к проявлению божественного Гнева. Но этого Гнева не последовало. Наоборот… Свет, касающийся ладони, не исчез сразу, как только последние остатки Камня развеялись по ветру. Буквально на мгновение он заглянул в мою душу, проник в Ядро и каким-то неведомым образом связал два моих Сродства.
Если ранее Свет и Тень, будто принципиально, постоянно находились в противоположных участках моего Ядра, то после этого вмешательства их поведение изменилось. Словно две планеты, оба Сродства сблизились и образовали постоянную «гравитационную пару», вращаясь вокруг одной точки. При этом Сродство со Светом немного ослабло, совсем незначительно, как мне показалось, а вот Сродство с Тенью наоборот получило небольшое усиление.
Это был Дар Антареса за разрушение осколка Тёмного Алтаря, Его небольшая Жертва. На фоне этого Дара Реарденовое Достижение за уничтожение Камня выглядело сущей мелочью. Оно и правда было мелким и даровало только повышенную чувствительность к проявлениям Тьмы. Если бы я принял Путь Паладина, то это было бы хорошим бонусом, но в моём нынешнем положении вещь почти бесполезная. Хотя, возможно, это Достижение и пригодится когда-нибудь.
Как только вой, издаваемый уже мёртвым телом Молли Мун, прекратился. На всякий случай взмахом копья отрубил психопатке голову. А затем, немного подумав, ещё и отсёк руки, и перерубил ступни. Последние дни, проведённые на Айне, научили меня осторожности, даже если эта осторожность казалась чрезмерной.
Затем ещё почти пять минут внимательно наблюдал за мертвецами, но не заметил никакого противоестественного движения. Я знал, что жрецы Да’Ннана после смерти не восстают в виде нежити, в отличие от слуг Нулгла, но подстраховаться не мешало. По уму, надо было бы развести огромный костёр и сжечь тела в пепел, но это заняло бы у меня минимум половину дня, а терять столько времени не хотелось. Поэтому я повторил то, что сделал с Молли Мун, с телами её подельников и на этом успокоился.
Завершив эту грязную, но, как показалось, необходимую работу, обессиленно присел на ближайший пенёк. Меня начало изрядно потряхивать. Запоздалый страх, а также полное понимание того, что я мог сегодня умереть, дали о себе знать, заставляя немного подрагивать пальцы. Чтобы прийти в себя, приподнял ладонь и визуализировал над ней Знак Сродства с Тенью. И сразу заметил изменение Знака. Теперь это был не просто клубок плотной тени, а тот же клубок, но словно окаймлённый тонкой линией света. И от этого Света Тень в центре клубка стала куда более насыщенной и плотной.
«Тень, Благословлённая Светом» — даже «прошлый я» никогда не слышал о подобном.
Полноценная связь двух проявлений Сродства. Такая связь может возникнуть у человека, который одновременно имеет, к примеру, сродство с Землёй и Металлом. Так как Металл — это подраздел магии Земли, то Сродство с Металлом можно усилить через его связь с Землёй. Также как то же Сродство с Землёй можно усилить через Сродство с Природой, так как то стоит на ступень выше. Этот момент я знал, так как Ариэн в Прошлом Цикле, получив все Стихийные Сродства, потом усилила их связью со Сродством Природным. Но то, что Светом можно усилить Тень, «мне» даже в голову не приходило. Хотя, если откинуть эмоции, подобная связь вполне логична, и если такое работает с Природой
