— А то нападут? Здесь? — хмыкнул Алькор.
— Почему бы нет? Сейчас в крепости нет Сильнейшего, — вновь зевнула Лисса. — Мастер Са тоже куда-то ушел?
— Да, — кивнул Марк. Мудрейший жил неподалеку, но остальные ученики Сильнара почти не виделись с ним. Только сам Марк, шестой ученик Мудрейшего, мог спокойно ходить к Сагранефу.
Мудрейший редко уходил. Но и у него бывали дела за пределами Тульпийских гор.
На крепость Фарсал не нападали никогда. В этих горах почти не бывали чужие. Если кто-то хотел встретиться с Сильнейшим — это происходило в Централе, в одной из резиденций. Глава Сильнара уже несколько раз говорил о том, что неплохо бы побыстрее закончить строительство школы на юго-западном побережье. Там Сильнейший хотел не только разместить учеников — старых и новых, но и устроить свою главную резиденцию, где сможет принимать любые вызовы.
Дежурство на стене было одной из обязанностей учеников. Мало кто находил в этом смысл. Многие ученики считали, что так Сильнейший тренирует в них волю — часами стоять и смотреть на скалы, не отвлекаясь ни на что. Ведь нападение идущих — это не часы, не минуты, а всего лишь секунды.
За одной из дальних скал Марк заметил движение людей.
«Пятеро. Быстро двигаются», — подумал он и тут же, совсем не раздумывая, сказал:
— Нападение.
Алькор и Лисса отреагировали моментально, спрыгнув со стены замка. Враги разделились — разделились и защитники крепости Фарсал. На стене остался только Марк: ему было кого здесь встречать.
Защитный барьер прогнулся, как пленка, и сразу лопнул. Хватило всего половины секунды, чтобы уничтожить защиту Фарсала. Ученики — и те, кто видели, и те, кто почувствовали — не могли в это поверить. Но за то время, что продержался барьер, защитники крепости смогли подготовиться к обороне.
Первым с врагом столкнулся не Марк на стене замка, а Алькор, спрыгнувший вниз.
От алебарды враг увернулся. Алькор, не желая отпускать противника, нанес целую серию ударов. Скала трескалась от взмахов алебардой, но ни одна атака не достигла своей цели.
— Ты неплох, — сказала противница.
Это была Жадность, одна из «Фессалийцев». Зря разглагольствовать она не собиралась, поэтому сразу же перешла в атаку.
И быстро поняла, что столкнулась с неприятным для себя соперником.
Жадность атаковала голыми руками. А против нее был алебардист, причем опытный. Тогда девушка шумно выдохнула и тут же исчезла из поля зрения.
«Со всех сторон?», — удивленно подумал Алькор, ощущая противницу с разных направлений. Дело было неладно, поэтому сильнарец решил сражаться в полную силу.
Воля Топора и Воля Копья образуют Волю Алебарды. Скорость и сила Алькора резко повысилась, а от Взора Дракона не могли ускользнуть никакие движения.
За мгновение территория вокруг Алькора стала напоминать мелко нашинкованную картошку. Сотни разрезов покрыли собой скалы. Но Алькор не бил бездумно: он отвечал на каждую атаку противницы.
И все же один удар достиг Алькора. Ярь заблокировала атаку, удар оказался на удивление слабым. А вот что удивило Алькора, так это…
— Ты воруешь ярь? — удивленно спросил он. — Темные техники?
— Врожденная способность, — ответила Жадность и снова бросилась в атаку.
Лисса встретилась еще с одним врагом. Отлично умея выдерживать дистанцию, девушка ударила кнутом в точный момент. Взмах меча встретил ее оружие.
— А ты хороша. Но тебе до меня далеко, — усмехнулся противник.
Гордыня будто сиял изнутри. Он кичился и силой, и красотой. На это Лисса лишь цыкнула и вновь размахнулась кнутом.
— Видимо, ты ничего не поняла, — вздохнул Гордыня.
Воля ускорила движения кнута. Теперь оружие казалось живым. Тяжелый металлический кнут может наносить ужасающе сильные и при этом непредсказуемые удары. Но Горыни было все равно.
Он спокойно уходил от каждого удара, быстро приближаясь к Лиссе.
— Вот и все, — сказал Гордыня.
Его клинок столкнулся с клинком Лиссы.
— Не спеши, мы только начали, — сказала девушка, отбрасывая Гордыню от себя.
Лисса, Алькор и Марк были самыми сильными в крепости Фарсал. Если кто и мог догнать их по силе, то это Болдо.
Болдо был крепким бойцом, известным за свою подавляющую мощь. На момент атаки он находился в крепости. Но когда перед ним появился враг, Болдо отреагировал моментально.
Императорский удар Болдо был самым сильным среди молодых сильнарцев. Противница отпрыгнула назад, но она не могла спастись от мощной взрывной лавины.
— Фрито, — тихо сказала Рыбы.
Коридор наполнился водой. И мощь Императорского удара ворвалась в стихию. Несколько метров воды удар смог пронзить.
— Защитилась руной Фрито, — сказал Болдо.
Перед Рыбами остались полтора метра водного слоя. Они-то и прикрыли ее окончательно, сведя мощь Императорского удара к нулю.
— Но этого недостаточно.
Пробудилась Воля, а вслед за ней по телу Болдо пробежали черные молнии. За долю мгновения сильнарец оказался перед Рыбами и обрушил всю свою мощь на тело девушки.
От удара, казалось, весь замок покачнулся. Но спустя мгновение Болдо не обнаружил перед собой никого.
«Я знаю эту технику! Скрывающая вода!», — догадался сильнарец, усиливая свою защиту.
Вот только Рыбы не собиралась бить. Скрывающая вода — одновременно и техника сокрытия, и техника защиты. Девушка пострадала от Императорского удара, но тем ни менее выжила. И сейчас настал ее черед атаковать.
Вся вода одновременно собралась вокруг Болдо. Все произошло настолько быстро, что сильнарец не успел отреагировать. Но мощный удар кулака разорвал водную стену.
Этого было мало. Болдо бил и бил, а прорехи в воде тут же восстанавливались. Сильнарец попытался отступить — и понял, что вода следует за ним.
Сильные идущие не боятся смерти от удушья, они могут задерживать дыхание на несколько часов. Но на лице Болдо отразилась паника: вода не только не давала дышать, она еще и давила на сильнарца.
В то же время Лень попал внутрь замка, проломив стену. Всего за секунду полегли два сильнарца. И только на третьем Лень запнулся. Не потому, что сильнарец оказался сильным, а потому что ему на помощь поспешил четвертый. И с двумя одновременно Лень не мог справиться так просто.
Но главное направление атаки взял на себя старший из «Фессалийцев» — Весы. Он атаковал сверху. Фактор внезапности не сработал: Весы столкнулся взглядом с защитником крепости. Сразу стало понятно, что боя не избежать.
Терять время зря Весы не собирался, поэтому атаковал быстро. Но не успел: сильнарец ударил первым.
«Лапы Тигра?», — подумал Весы. Сильнарец бил открытой ладонью с подогнутыми пальцами — так делали только бойцы из Лап Тигра. С такими Весам уже приходилось сталкиваться. Вот только удары сильнарца оказались на редкость мощными.
Одна из особенностей стиля Лап Тигра — постоянно давление. Боец этого стиля давит, без остановки атакуя, не давая даже шанса на то, чтобы перейти в контратаку.
Удары ладоней Весы встречал блоками. Блокировать — зачастую плохой вариант, лучше увернуться, но сильнарец был стремительным, как ветер.
Казалось, что защитник крепости может подавить незваного гостя. Вот только через пару секунд сильнарец отпрыгнул назад.
«Что это было? — подумал Марк. — Он только защищался, ничего больше».
Ладони сильнарца болели так, будто кто-то по ним бил. Но Весы только защищался. И Марк никак не мог понять, в чем дело.
«Какая-то странная техника защиты. Нужно закончить бой быстро», — подумал он.
— Грирро.
Молнии сверкнули на ладонях, и Марк вновь бросился в атаку.
В этот раз его удары были еще быстрее, еще свирепее. Враг только защищался. И когда ладони Марка ударили по рукам Весов, сильнарец почувствовал, как ток проходит по его телу.
«Быть того не может!».
За секунду Марк обрушил на Весы пятнадцать ударов. Враг атаковал лишь один раз — его мощный удар кулаком в живот Марк отразил Восьмью Триграммами, но даже так пришлось снова отступить.
