— Спокойно, — негромко скомандовала Зарима. — Это свои. Идите, как шли. И нечего вертеть головами. Обнаружить не обнаружите, но тем, кому не следует знать, пищу для размышлений дадите. Это просто песок, понятно? Барханы тоже умеют думать, так что не нужно им подсказывать.
— Что ж это за секреты, если его можно обнаружить так просто? — хмыкнула Лиэль.
— Силками на зайца волка не поймать, — ничуть не обиделась Зарима на явную насмешку Верховной Ведьмы. — Они не для того здесь поставлены, чтобы таких, как вы выглядывать.
Залаур оставался в стороне, а мы, судя по карте в интерфейсе, прошлый путь с Заримой не повторяли, а зачем-то огибали бархан, чтобы выйти ко входу в резиденцию Серой Лиги с другой стороны.
Переживать по поводу изменения маршрута не стоило. Кто знает, какие у них тут порядки? Уверен, вход в глубины песков у них явно не один и даже не три. Серая Лига — лисы, которые ускользнут даже будучи обложенными по-полной.
В этот раз нас никто не встречал, хотя был готов увидеть конный комитет по встрече, как тогда. Потратив ещё четверть часа, мы внезапно остановились.
Тогда я попал в их резиденцию с мешком на голове, даже не поняв, где в пустыне можно вообще организовать вход так, чтобы он не был заметен, но и так, чтобы при открывании люка, ведущего вниз, тебя не засыпало песком. А это по-любому был люк, так как я ни одной скалы здесь что-то не заметил.
«Или вообще не намело несколько тонн сверху этого песка, запечатав все на века».
Сейчас мне было чрезвычайно интересно, каким образом у них всё организовано.
— Да ладно, — разочарованно протянул я, увидев, что «ларчик открывался просто». — Так неинтересно, — я только махнул рукой, понимая, что даже появись я здесь, входа бы ни за что не нашёл. Никогда.
— Прошу, — рассмеялась Зарима, указав на возникший овал портала, поняв причину моего расстройства. — Осторожно, низкий потолок.
Я надеялся увидеть что угодно, начиная от пустынного колодца, в который обязательно нужно спускаться, до незаметного входа в пещеру или люка, на худой конец. Но никак не обыкновенный портал.
— Можешь задать вопрос, почему нельзя было открыть портал прямо из Дон-Мора, — откровенно потешалась Зарима. — Я отвечу, честно.
— Неинтересно, — не повёлся я, шагая в сияющий овал.
— Скорее всего, это стационарный портал, который активируется изнутри. Кем-то, кто хорошо разбирается в начертании, поскольку активируется он рунным плетением. Я угадал? — поинтересовался Ньютон, внезапно передумавший идти по делам в Залаур. И правильно, какой к демонам Залаур, когда тут кто-то печати рисует, а он не знает об этом. Нет уж, теперь его отсюда даже силой не вытолкать. — Печать на скальной породе под песком? — понимающе кивнул он. — Интересная задумка.
— Пф-ф-ф, — хмыкнул я. — Примерно так я и думал. Тут, кроме печати, больше никак не организовать всё.
— Ну почему же? — попытался возразить Ньютон. — Вариантов, на самом деле мно…
— Так, мы идём, или будем здесь эти ворота обсуждать? — перебил я ракшаса, под тихий смех Заримы с Лиэль. — Потом с тобой это всё разберём. А сейчас — время.
Поход в помещение, где по словам Заримы, ждал нас Торлан, много времени не занял. А пока мы шли, я с интересом осматривал внутреннее убранство резиденции Серой Лиги.
Ожидая увидеть здесь кривые пещеры, я с одобрением смотрел на идеально ровные широкие проходы и помещения. Не знаю, сколько отдали денег неведомым зодчим за эту красоту, но уверен, что их уже нет в живых.
Это особенность Серой Лиги. Они весьма трепетно относятся к данному слову и всегда платят без обмана. Другое дело, что с этими деньгами нужно ещё суметь раствориться, чтобы тебя не достали.
Так же щепетильно, как и держит слово, Лига хранит свои секреты.
— Ты помнишь, что я тебе сказал, во время нашей последней встречи? — вздохнул Торлан, едва увидел меня.
Это были первые слова, которые он произнёс, поднимаясь из-за стола, полностью заваленного какими-то бумагами, свитками и прочим канцелярским барахлом. Он что здесь, библиотекарем на полставки устроился?
Я помнил звероватого Торлана Хмурого там, в Искаре. Он был похож на кузнеца со скверным характером, и уж никак не давал повода уличить себя в умении шевелить мозгами. Разумеется до того момента, пока не начинал говорить.
Сейчас же, смотря на него, я испытал культурный шок. Подстрижен, с аккуратной бородкой, на которой инеем пробивалась благородная седина, в свободном светлом костюме, больше смахивающем на шёлковую пижаму, с наброшенной на плечи жилеткой из меха какого-то животного, Торлан выглядел, как преуспевающий купец, о чём свидетельствовал блеск крупных прозрачных камней, в массивных золотых перстнях на его пальцах.
— Светлых дней! — поздоровался я, слегка растерявшись.
Последним штрихом, который меня окончательно добил, было его пенсне.
«А ты говорил, что здесь очков нет, Вова! Такими темпами здесь скоро телескопы с микроскопами появятся».
— Я сказал тебе, чтобы ты никогда никому не верил. А в особенности богам и их прислужникам. Дольше проживёшь. Помнишь такие слова?
— Да, — я и правда почему-то помнил эту фразу. — Помню.
Ещё подумал тогда, что он никак не может знать о Борзуне, который перед нашей с Торланом встречей посоветовал мне сходить на Старое Кладбище Ордена.
Вот только я не понимал, для чего Борзун, явно же по указке Миардель, не сам же он эту информацию решил донести до меня, отправил меня туда, где я заполучил Искру Ариэла, если им было изначально невыгодно возвращение Забытого?
Не могли же Миардель, уверен, что и Тармис тут тоже приложил руку, всерьёз делать ставку на Чакру, которая впоследствии предала нас? Ну и явно же они не могли предполагать со стопроцентной уверенностью, что ей действительно удастся завладеть Искрой.
К тому же, этому могло помешать куча второстепенных факторов, которые не смогут учесть и рассчитать даже Боги. Да демоны их побери, Чакра могла просто слиться, не суметь дотронуться до Искры. Всё что угодно могло случиться же!
«А ещё, вряд ли Миардель напрямую взаимодействовала с ней, подбивая на предательство. Это ты такой уникальный, с богами можешь говорить запросто. А вот большинство игроков, даже из ТОП-овых кланов и гильдий, Богов в глаза не видели, а чтобы общаться с ними — это вообще что-то из области нереального! Так что, вопрос остаётся открытым: кто взаимодействовал с игроком, передавая ему это задание? Найдёшь ответ на него — поймёшь, что делать дальше!».
— И вот ещё что. Прежде, чем мы приступим к разговору, я бы попросил, — голос Торлана построжел. — Вы бы присматривали за «тварюшкой» вот этой, — указал он на Фатиму, которая, услышав его слова, не смогла сдержать маски раздражения, промелькнувшего на её лице. — Или вообще уберите её отсюда. На твоём месте, я бы не давал ей волю, а уж тем более — не кормил дармовой энергией, — обратился он к удивлённому Ньютону. — Учитывая, что это «страшица» — я вообще… обескуражен. Как вам вообще в голову пришло: кормить её маной? Погодите, — моментально догадался Охотник. — Это изначально была её идея, да? Твоя идея? — гаркнул Торлан на Фатиму.
Все вздрогнули от неожиданности. Даже «страшица» не стала исключением, хотя до этого я считал, что подобное невозможно.
— Ну, примерно, я что-то такое и предполагал, — начал понимать я. — А чем грозит подобный «перекорм»? Что произойдёт?
— Да уж… Легко в трёх соснах заблудиться, когда ты сам немножко дуб, покачал он головой. — Ничего, не произойдёт, — криво усмехнулся Хмурый. — Ничего из того, с чем вы не сталкивались. Просто, когда эта тварь получит достаточное количество маны… естественно, достаточное для её перерождения, мы, а вы — в первую очередь, получим полностью неподконтрольного никому и не относящегося ни к одному Пантеону Эмиссара. И ей будет плевать, кто являлся её «хозяином» до этого. Запомните, у Эмиссара нет хозяев! И никогда не было, вопреки общепринятому мнению. Дальше объяснять, или достаточно?
