Сверху?
Задрав голову, нахмурилась. Потолок в башне был высоким, куполообразным, с несколькими толстыми деревянными балками. И, кажется, на них кто-то сидел. Кто-то маленький…
Кто?
Повесила платье на спинку стула и присмотрелась получше. Писка больше не раздавалось, но я была уверена, что мне не почудилось. Еще вчера вечером мне показалось, что в комнате бродил посторонний аромат живого существа, но я списала это на усталость и затхлость помещения.
А вот теперь мои подозрения подтвердились. Мышь? Странно. Зачем она залезла наверх?
Не представляя, как взобраться по стене, я плюнула на условности и просто подпрыгнула, воспользовавшись тем же заклинанием, что и вчера, когда пришлось перепрыгнуть через запертые ворота.
Зацепившись руками за балку, раскачалась и без труда взобралась выше. Пришлось пригнуться, потому что высоты встать в полный рост не хватило. А еще здесь было намного темнее, чем внизу. Почему?
Прищурилась, внимательно осматривая каждый сантиметр странного серого марева, а затем удивленно воскликнула. Магия! Защитная магия, источником которой являлась маленькая черная летучая мышка, сидевшая в дальнем от меня углу.
Сморгнув, села, свесив ноги вниз и не представляя, что делать дальше. Ага…
А разве летучие мыши умеют пользоваться магией? Никогда не слышала и не читала ни о чем подобном!
Мышка же, увидев, что я спокойно сижу и просто ее рассматриваю, немного пригасила темный щит и тоже с любопытством на меня уставилась. Вот так мы и сидели, рассматривая друг друга.
Ровно до того момента, когда в дверь сначала постучали, а затем она без разрешения распахнулась, и в комнату торопливо вошел комендант Фолли:
— Вишери? Проснулась?
Покосившись вниз, сморщила носик, но ответила:
— Да. Доброе утро. Я наверху.
— О? — Задрав голову, гном серьезно удивился. — А что там?
— Осматриваюсь. — Ответ был довольно глупым, но ничего умнее в голову не пришло. Не говорить же ему, что я тут мышь нашла и залезла, чтобы рассмотреть ее поближе. — Здесь очень интересные крепления. Скажите, кто строил эти здания?
Мой вопрос завел гнома в тупик, так что он окончательно озадачился и буркнув: «А кто их знает?» — уже громче заявил:
— Я что пришел-то? Тут куратор твой с утра мне весь мозг выел, твердит, что не подобает юной деве в высокой и темной башне проживать. — Гном странно усмехнулся, словно эти слова вызвали у него веселые воспоминания, а затем снова поднял голову и с некоторой ехидцей уточнил: — А ты что думаешь?
Сначала я покосилась на мышку, которая абсолютно неожиданно для меня… ухмыльнулась. Всегда испытывала особую приязнь именно к летучим мышам. То ли потому, что они были невероятно загадочными крылатыми созданиями ночи, то ли потому, что просто хорошенькими лапочками. У господина в одной из башен жила целая стая, и я любила проводить среди них свободные минуты.
— Мне все нравится. — Перегнувшись вниз, я мило-мило улыбнулась. — Очень хорошая комната, я так и сказала магистру Вурдесу. Только лэр… можно мне кое о чем вас попросить?
Искренне обрадовавшись моим словам, гном кивнул:
— О чем?
Быстренько зачитав ему по памяти список необходимого, в процессе монолога отмечая, как смурнеет лицо лэра Фолли, я, впрочем, упомянула все, что хотела, в конце добавив еще и пожелание какого-нибудь компактного обогревателя, потому что вещи ну совсем не высохли за ночь.
— А я смотрю, у тебя губа не дура… — Снова начав бормотать себе под нос, гном уточнил чуть громче: — Ты мне одно скажи, эльфочка. Ты зачем с такими запросами на некромантский факультет пошла?
— Потому что мне это нравится. — Вопрос вызвал небольшое раздражение, потому что лично я не понимала, почему мой выбор так удивлял окружающих, что буквально каждый спешил указать мне на этот факт. А затем, решив немного зло пошутить, добавила: — Мне очень нравится процесс вскрытия мертвых тел и призыв низшей нежити. Вы когда-нибудь видели, как в мертвое тело входит подобие жизни и труп превращается в услужливого слугу?
— Видел. — Глухо буркнув, гном не выглядел шокированным, хотя я надеялась, что немного его если не напугаю, то серьезно удивлю. — Что ж, понятно. Садистка, значит. А ты точно эльфийка?
— Частично. — Не став скрывать, я нисколько не обиделась. Может, и садистка. Я не очень хорошо знала определение этого слова, но господин иногда тоже меня так называл.
С восхищением.
— А, ну понятно. — Мой ответ понравился гному, и он кивнул. — Ладно, гляну у себя в запасах, может, что и найду из необходимого. Ты давай там, не засиживайся, все-таки балки старые и на дополнительную нагрузку не рассчитаны. Кстати, завтрак уже в самом разгаре, поторопись, после десяти еды обычно уже не остается.
Тут взгляд осматривающегося гнома упал на платье, и он нахмурился. Подошел ближе, потрогал даже. Поморщился.
— Ага… Ладно, форму тоже принесу. Ну ладно, давай.
И ушел.
А мне все больше нравится мой комендант!
Гном ушел, а я снова сосредоточилась на мышке, которая за время нашего общения с комендантом окончательно убрала щит и теперь сидела, нахохлившись как воробушек, подремывая.
Странно. Почему она сидит, а не висит вниз головой, как все нормальные летучие мыши?
— Мышка-а-а… — Тихонько позвав, я добилась того, что она открыла глаза. — А ты почему такая странная?
Наверное, это глупо — разговаривать с мышью.
А может, и нет.
— Уж не страннее тебя. — Едва слышно буркнув, мышка снова прикрыла глаза. — Где это видано, чтобы эльфийка добровольно шла в некроманты?
— Я эльфийка только по отцу. — Обрадовавшись, что мои подозрения подтвердились и мышка оказалась немного магической (наверняка какая-нибудь экзотическая разновидность нечисти!), я с энтузиазмом продолжила: — А ты кто?
— А так не видно? — Мышка снова открыла глаза. — Мышь я. Летучая.
— Но ты ведь необычная… — Немного растерявшись под ироничным взглядом, я неуверенно спросила: — Ты чей-то эксперимент, да?
— Да. — Не став спорить, но сказав это таким тоном, словно я ей уже надоела, мышь широко зевнула. — Кстати, шла бы ты… завтракать. Я всю ночь не спала, и ты мне сейчас мешаешь.
— Ты тут живешь?
— Да.
Здорово!
Решив не настаивать и прекрасно понимая, каково это — хотеть спать, когда кто-то мешает, я послушно спрыгнула вниз.
И очень вовремя.
Я успела лишь юркнуть в кровать под одеяло, услышав за дверью натужное сопение коменданта, когда дверь с жутким скрипом распахнулась вновь и в комнату вошла большая гора вещей. Именно гора! Гнома попросту не было видно.
