— Слушай, а ничего такого, что я в таком виде зайду в город? Это нормально? — обратился я к Лиаре.
— Вполне. Когда мы туда придем, ты сам в этом убедишься.
— Хм. То есть там процветает нищета? — сделал я определенные выводы.
— И не только. Но ты не переживай. Там есть всё… Город поделен на несколько секторов. И ты сам сможешь выбрать где пребывать. Только и цены везде отличаются соответственно.
— Понятно. В принципе логично.
Мы зашли в полуразрушенное здание и сели за квадратный деревянный стол. Та самая женщина, с которой разговаривала Лиара принесла нам кувшин молока и круглую булку хлеба. Живот заурчал, а потом я почувствовал запах выпечки. Хлеб конечно был не свежий, скорее всего им можно было ломать врагам лица, но мне сейчас и это казалось божественной пищей.
Я выпил ровно половину кувшина молока и съел почти всю булку, так как Лиара слегка погрызла её, но быстро отказалась от этой затеи. А вот мне было плевать на подобные мелочи.
Минут через двадцать, когда мои глаза уже начали постепенно слипаться, я разглядел в окне несколько людей и повозку с исхудавшей лошадью. А потом увидел, как одному из мужиков помогают забраться на транспорт.
О, так вот он наш извозчик. Интересно мы с таким экспонатом доедем вообще? Или встанем где-нибудь посередине пути, пытаясь привести его в чувство. Но выбирать не приходиться.
Лиара поднялась из-за стола и вышла на улицу. Я направился следом за ней.
— В общем, нам удалось привести Тихона в чувство, — кивнув на тушу кучера, проговорил седой мужик, который уходил всё организовывать. — Только есть одна проблема, он отказался ехать в город без своего пойла. Поэтому у него с собой бурдюк вина. Не знаю даже, если получится, не оставляйте его одного в бессознательном состоянии.
— Насколько мне известно, его кобыла ни раз уже привозила его домой. Лошадь умнее и ответственней своего хозяина.
— Эх, что есть, то есть — вздохнув, ответил мужик. — Ну ладно, удачи вам в пути. Да будет благосклонна к вам Башня.
Мы сели на повозку, которая лишь чудом ещё не развалилась, и со скрипом двинулись. Одно колесо болталось и при каждом обороте будто проседало. А с учетом того, что дорога и так далеко не гладкая, ехать нам будет весело.
Только я подумал о том, что лучше уж пешком бы пошли, как Лиара заговорила, словно прочитав мои мысли.
— Доедем примерно за полдня. Таким образом, сэкономим времени.
— Много ли сэкономим? — скептически спросил я.
— Прилично. Можно поспать, да и всё равно это обошлось практически за бесплатно. И ты не поверишь, но в какой-то степени, на повозке даже безопаснее.
Пусть так. Не стал спорить я. В итоге я немного съехал вниз на своем сидении и попытался улечься поудобнее. Спустя некоторое время от этой монотонной тряски меня начало укачивать и я постепенно заснул.
Проснулся я от того, что Лиара трясла меня за рукав.
— Ну и крепко же ты спишь. Я уж хотела тебя скинуть с повозки.
Первое на что я обратил внимание, ещё до того как раскрыл глаза, это окружающий нас шум. Повсюду были люди, и они занимались каждый своим делом. Звон металла, словно из кузницы, пилка дерева, детский смех и плач. Чего только не было. Нас окружали тысячи звуков и… запахов. В нос ударил зловонный душок. Мимо нас проехало несколько возов с нечистотами.
И только после всего этого, я полностью раскрыл глаза, приподнялся на своем месте и осмотрелся по сторонам. Мы уже находились внутри огромного города. Глаза разбегались. Я почувствовал некий дискомфорт. Мне было неуютно и непривычно находится среди столь большого количества людей. Но спасало то, что всем было просто плевать на меня…
— Мы уже приехали? — обратился я к своей знакомой, которая с довольным видом наблюдала за моим выражением лица.
— Можно сказать, да. — Ответила Лиара. — Официально мы уже в городе Картас, великом и независимом городе мира, расположенном вокруг Башни Бога. Но, на самом деле, мы находимся только на его приграничных землях. До самого города ещё далеко.
— Ого, а здесь…
— Здесь что-то типа ремесленного района. Очень большого района. Так как люди с каждым годом лишь прибывают сюда, да и рождается здесь немало народу, то территория постоянно расширяется. Жилая зона растет не только вширь, но и вверх. В прочем, в этом ты скоро и сам убедишься.
— Удивительно. Сколько здесь всего. У меня просто глаза разбегаются, а ведь я ещё толком ничего и не видел.
— Это да.
Мы ехали так ещё не менее часа, но время пролетело достаточно быстро, так как я рассматривал всё, что попадалось мне на глаза. Очевидно, что люди здесь живут не богато и ремесленный район хорошо подходило под определение. Однако чем ближе мы приближались к башне, тем чаще начали встречаться обычные жилые дома, в основном построенные из дерева. Но вдали я так же видел и высокие здания, сделанные из камня. А ещё дальше, возвышалась огромная стена высотой метров сто. Что находилось за ней, я не видел, но как понял, там начинается академия и самый богатый район города. А дальше только Башня. Великая и могучая.
— Приехали — проговорила Лиара и сразу же после этого, повозка остановилась. — Дальше пешком.
Я посмотрел на нашего извозчика и крайне сильно был удивлен, как он вообще доехал. С виду создавалось ощущение, что он спит. Неужто и это магия какая-то?
Повозка медленно развернулась и неспешно отправилась обратно. А мимо нас пробежал мужичок с криками.
— Стой! Стой! Тихон, подожди меня! О, привет Лиара…
— О, а вот и тот, кто сопроводит Тихона обратно в деревню — проговорила девушка. — Удачно получилось.
И этот её знает… Как мне показалось, возможно, даже в этом огромном городе, мы встретили нескольких человек, которые кивнули Лиаре. Неужели у неё столько знакомых здесь, за пределами Российской империи. Странно, очень странно. Она не только местность, но и людей хорошо знает.
Дальше мы шли пешком ещё минут двадцать. Ремесленный район плавно перетек в спальный. И на удивление, улицы стали даже немного шире и просторней. Теперь, в основном встречались дома в несколько этажей. Помимо простых жилых зданий, так же было много трактиров и различных баров, где люди выпивали и отдыхали. Так как уже начинало темнеть, нам всё чаще попадались мужики и парочки, которые уже успели где-то напиться. Кто-то бродил по улицам, кто-то сидел на ступеньках трактиров. Хотя, возможно, они, как и Тихон, и не просыхали…
Дойдя до широкой улицы уложенной брусчаткой, мы повернули направо, и пошли вдоль неё. Я подметил, что транспорт-то здесь ходит. Только не такие деревенские повозки, а уже нечто похожее на небольшие кареты. Минут через десять мы снова свернули на узкую, плохо освещённую улочку. Если бы я не был знаком с Лиарой, то подумал бы, что она пытается меня завести в какую-то засаду.
Но как оказалось, мы таким образом просто сократили дорогу и вышли на другую улицу, но уже поменьше. Пройдя ещё минут пять, мы наконец-то остановились у ветхого не очень презентабельного, двухэтажного здания.
— Это одна из самых дешевых таверн. — Проговорила Лиара, ответив на мой немой вопрос. — Но должна признать, что она не самая худшая. Остановишься пока что здесь. Насколько мне известно, в данный момент, чужаку за стену не попасть. В смысле в академию. Скоро начнутся отборочные этапы и вот тогда у тебя появится возможность. К тому времени ты должен быть готов. Как я узнаю всё наиболее точно, разыщу тебя и сообщу полную информацию.
— А ты куда? — обратился я к ней.
— Я не собираюсь ночевать в таком месте, — слегка улыбнулась она. — У меня есть деньги на нечто более хорошее.
— А здесь, получается, платить не надо? — уставился я на неё, приподняв бровь.
— Конечно надо. В этом городе за всё надо платить. Только лишних денег у меня нет. А я тебе нянькой не нанималась. Сам разберешься.
— Не понял… я думал у нас другой уговор.
— Нет, — усмехалась она. — У нас был только один уговор. Я спасаю тебя от смертной казни, а ты спасаешь… девочку. Из башни. Всё. Больше никаких уговоров не было.
