Но я дам передышку Шакру с его людьми, этого будет достаточно. Старого вояку я хорошо знаю, наверняка они еще живы и сражаются. Дать ему возможность — и они всех людей Крашри там на дороге и положат, наверняка. Я за эти дни оценил оба отряда, люди Крашри особенно не скрывались. Шавки дворовые. Филипп у себя таких не держал.
Я осторожно, чтобы не нашуметь, отвел ветку от лица. Если собираешься воевать — будь готов отдать свою жизнь. Жаль только, если Рыло уйдет неотомщенным. Но я еще не мертв, и очень постараюсь выжить!
Зоя.
Колин шел за мной, как привязанный.
Я прыгала впереди, прислушиваясь и принюхиваясь. Стрелы все еще посвистывали, но вовсе не так часто, как я боялась. Их запас у нападающих был не бесконечен.
Для оборотня провести человека по лесу так, чтобы веточка не хрустнула, задача непосильная. Как ни крути — Колин был тем еще лосем. Если он мог наступить на сухую ветку — он на нее и наступал. Спасло другое — люди были с обеих сторон. А значит — неуклюжесть, бестолковость и неумение слушать лес были одинаковы и у тех и у других. Оставалось только зайти со спины стрелкам.
Их было пятеро.
Крепкие мужики в одежде буровато-зеленоватых тонов. Все с луками, все с короткими мечами и кинжалами. И стреляют. Мы даже видели в кого. Тракт делал здесь петлю, лес подходил почти вплотную — и засада была подготовлена умело. Негодяи видели все, что происходит на дороге. А вот их было увидеть практически невозможно. Удобный пригорок, не слишком густой подлесок, в котором они очистили коридоры для стрельбы… крысы бешеные!
Но бой еще продолжался. А если они еще стреляли, значит, Шакр и люди Колина еще были живы…
Колин на минуту замер. Потом достал лук, прицелился — и я ушла в сторону. Затопчут ведь. Я не волчица, хотя сейчас многое бы за это отдала.
Свистнула первая стрела, один из разбойников подломился в коленях и осел на землю. Медленно, так медленно… время растянулось словно сосновая смола, которую мы любили жевать…
Колин.
Заюшка, умничка моя, с меня золотой ошейник!
Она вывела меня аккурат в спину засаде.
Их было пятеро. И все производили впечатление хватких и ловких. Плохо. Двоих я точно положить успею, остальные же…
Остальные уложат меня. Почти наверняка.
Ну и пусть. Бросать своих людей меня точно никто не учил. Если я уберу лучников, то у Шакра и остальных может появиться шанс — и старый вояка его точно не упустит. Я тихо достал лук, бросил стрелу на тетиву, несколько воткнул в землю рядом с собой, чтобы не лезть в колчан, коснулся пальцем наконечника стрелы.
Острый. С такого расстояния может и кольчугу пробить, но лучше целиться в горло.
Время потекло медленно-медленно, как в дурном сне, когда все понимаешь, но не можешь проснуться.
Я наложил первую стрелу, тщательно выбрал мишень — и первая смерть отправилась в полет.
Зоя.
Колин был великолепен. Он не стал бросаться на засаду с воплем "Сдавайтесь!!!". О, нет. Он выбрал позицию, чтобы до него было неудобно добраться — за старым поваленным стволом, приготовился — и выстрелил первый раз.
Один из стрелков захрипел и повалился, хватаясь за горло.
Четверо остальных тут же развернулись в ту сторону, откуда прилетела стрела.
Второй нашел свою смерть. Но больше Колин ничего не успел. Трое бросились к нему, грамотно уворачиваясь от стрел.
Мальчишка отбросил свой лук и схватил меч. В другой руке блеснул метательный нож.
Я едва не зарычала… ну почему я не волк!? Что я могу сделать?!
А вот что…
Луки были брошены на полянке.
Кто бы ни победил, а вот это сделать надо…
Зайцы — грызуны. И зубки у нас хорошие, тетиву перекусывают в мгновение ока. Ну ладно, не в мгновение, потереть ее понадобилось так и так, но в результате для стрельбы они стали непригодны.
Это заняло у меня пару минут — и я опять перенесла внимание на Колина.
Мальчишка дрался так, что я его зауважала. Один из нападавших таки улегся на траву с ножом в горле, но двое других действовали согласованно. Они нападали с разных сторон, старались прижать Колина к дереву, лишить подвижности, но лойрио пока еще держался, не столько благодаря отличному владению мечом, сколько из-за особенностей местности. Лес… Пот тек по его лицу, глаза горели недобрым синим блеском. И все же мне было очевидно — долго так не продлится. А, была не была.
Я принялась подбираться поближе.
Еще ближе… никто меня не замечал, не до того…
Отлично!
Зайцы — высоко прыгающие существа. И орать мы можем.
Что сделает нормальный человек, когда у него из-под ног взвивается в бешеном прыжке белый комок и душераздирающе орет?
Шарахнется. И Колин не упустил своего шанса. Достал-таки негодяя самым кончиком клинка, но хорошо так, по шее, кровь потоком брызнула.
Оставшийся один наемник криво ухмыльнулся, оценил свои шансы и решил попробовать добить мальчишку. Опять засверкали мечи. Меня негодяй никак не связал с Колином — дрессированные зайцы вообще редкость. Я притаилась, ожидая случая помочь.
Не пришлось. Колин оступился.
Дернулась рука…
Юноша осел на поляну с мечом в груди.
Я вскрикнула еще раз.
Убийца подошел поближе.
— Туда тебе и дорога, лойрио…
Зря он это сделал. В руке Колина прощальным блеском сверкнул еще один метательный нож.
Я отбежала чуть подальше и принялась перекидываться. Бросать парня на произвол судьбы я не собиралась.
Колин.
Двоих мне удалось положить стрелами. Еще одного — метательным ножом. Помогло то, что я еще мальчишка. От меня просто не ждали ничего серьезного, рассчитывали, что я подниму руки вверх и покорно сдамся.
Ага, размечтались.
Схватка вышла недолгой, но достаточно кровавой.
Двое оставшихся подонков нападали слажено, действовали грамотно, и я понимал, что долго не продержусь. Надежда была еще на один метательный нож, но я никак не мог его использовать. Либо отобьют, либо увернутся. Оставалось только ждать…
Дикий крик прорезал тишину леса.
Как кричит заяц?
Страшно. Как будто ребенок.
Белое пятно взметнулось в грандиозном прыжке из-под ног бандита.
Зайка!!!
Убью гада!!!
Подонок шарахнулся ко мне — и я успел достать его мечом, хорошо так достать, поперек горла. Одним меньше. Остался только один, но я тоже долго не продержусь. Бешено колотится сердце, с каждой секундой тяжелеет кольчуга, пот заливает лицо, пальцы с мечом сводит судорогой… эти типы сильнее меня, у меня рука уже немеет…
Я бросил взгляд в сторону. Зайка — цела?
Белое пятно виднелось рядом, прядало ушами, смотрело тревожными голубыми глазами…
