— Придет пора: растопит пламя лед
— Сухое древо снова зацветет
— Коль пламя все отдаст во имя льда
— Вернет утраченное в прошлые года.
Я просидела над ним вечер и расшифровала его, как мне кажется, правильно. Да, в прошлой жизни я обожала решать логические задачки и разгадывать кроссворды и сканворды. Даже если бы боги не закинули меня сюда, драконы, если бы были умнее и внимательнее, давно бы уже сняли проклятие.
Если вспомнить историю несчастной, влюбленной женщины, то ясно же, что дракон должен полюбить так, чтобы растаяло сердце его избранницы и она поверила и полюбила его, тогда, по моим размышлениям, должно что- то изменится, например, рождаться у влюбленных дети, а когда он, ради нее пойдет на все- тогда проклятие снимется. Но. драконы стали жестокими, черствыми, эгоистичными ублюдками, и если, даже, такие хорошие, стремящиеся сохранить свою честь, как лорд Караш, даже не вспоминают о таком чувстве, как любовь, то надежды у них, увы, мало. Ну и поделом им, я все так же была настроена, не кидаться грудью на амбразуру, ради таких мерзавцев, как драконы, пусть сами пошевелятся, а мне. мне отведена роль той, чье сердце будут завоевывать, так что поглядим, поживем, посмотрим..
Лорд был очень доволен моими успехами, хотя я недоумевала, какие там успехи особые, я любила в молодости танцевать и выучить несколько фигур простеньких танцев не составило труда, вот этикет, тот попил моей кровушки, все эти сиятельства и светлости, все эти поклоны и приседания, только строго определенные темы для разговоров, которые может вести молодая леди с лордами меня так достали, что я прилагала все усилия, чтобы быстрее отделаться от него.
Выпросила я и разрешение научиться ездить на лошади, правда, лорд никак не мог понять, зачем оно мне, если я полноценный дракон и спокойно могу летать. Пришлось что- то врать, про то, что это полезно, физическая подготовка способствует вынашивания здоровых детей и прочую муть, не могла же я ему сказать, что летать в королевстве людей, когда я умотаю туда, не планирую. Лорд Караш купился на мои не очень внятные объяснения и разрешил, теперь по утрам, до завтрака я под присмотром конюха каталась на самой спокойной лошадке, которая была в конюшне. Про занятия с кинжалом, и тем более с мечом, даже не заикалась, понятно было, что вот этого дракон точно не поймет. Вставала рано утром и, пока меня никто не беспокоил, повторяла все упражнения, которые мне показала Мили, хотя отчетливо понимала, что этого катастрофически мало. Но. в моем положение, хоть что‑то.
Зато лорд сам предложил мне, когда я стала уверенно держаться в воздухе, показать мне кое- какие элементы воздушного боя, я радостно согласилась. Не знаю, что у него там сдвинулось в голове, иногда мне казалось, что ему просто нравится учить, и он ждет не дождется, когда у него появятся внуки, которых, судя по всему, он намеревался учить всему сам. Мне было сейчас не до того, чтобы ковыряться в мозгах лорда, стремительно приближался Зимний бал, на котором я должна была дебютировать, как дочь лорда Караша, там же, как я поняла, лорд и собирался устроить показ моих женихов и проверку, для кого из них я стану Истинной.
Не то, чтобы я боялась, но опасалась точно, хотя верила внутреннему чутью, что Истинной я там ни для кого не окажусь, но вот что в таком случае предпримет сам лорд или, не дай Бог, Император, кто знает, потому готовилась к побегу, по серьезному. У меня была собрана сумка с удобной одеждой, которую я заказала у портнихи, выписанной для меня из столицы лордом, она, кроме кучи каких- то жутких платьев, для бала, для выхода, для поездок по магазинам и еще чего‑то, что я сразу выкинула из головы, сшила мне удобную куртку, со множеством карманов, штаны, пару рубашек и пару коротеньких сорочек, лорд особо не вникал в мои траты, что давало мне возможность заиметь удобную одежду для путешествий. Еще я с дикой скоростью конспектировала учебники по магии, не тащить же с собой авоську книжек, лорд бы не понял, с чего, влруг, я таскаю собой книги про магию драконов.
Камни я прятала на самое дно сумки, собираясь еще разжиться нормальными деньгами, под предлогом, что хочу пробежаться по магазинам, попросить себе денег. Покупать, конечно, же, ну кроме нужной мелочевки и карты, я ничего не собиралась. На сумку я наложила, как смогла, руководствуясь объяснениям в учебнике, заклинание невидимости, но несколько дней мучилась, не понимая, ее вижу только я одна или у меня ничего не получилось. Пришлось подсовывать ее в коридор, по которому носились, собирая нас в город, слуги и как только, первая же служанка, пробегавшая по коридору, споткнулась и не заметила обо что, я радостно констатировала, что все сработало. Короче, вроде все у меня было продумано.
Я, вообще, заметила, что дракон, кажется, даже не допускал мысли, что я могу хотеть чего- то другого, кроме того, что он мне приготовил, да и мысль, что я могу убежать не приходила в его голову, потому слуги меня практически не замечали. Надзора за мной никакого не было, я шлялась по замку, где хотела, думаю, они просто были уверены, что я после бала выйду замуж и до появления детей больше тут не появлюсь, а может даже и после, так чего зря беспокоиться…Что, опять же, было мне только на руку.
И вот мы выехали в столицу, раз я пока не демонстрирую всем, что полноценная драконница, то лорд решил, что поедет со мной в карете, заодно, он еще раз убедиться, как он сказал, что я полностью изучила этикет и не опозорю его перед Императором. Эти несколько дней были для меня ужасными, сидеть сиднем в, едва передвигавшейся, карете, которая все время трясется и раскачивается- пытка, похлеще катания на байдарках, там хоть адреналин бурлит, а тут сплошная скука. Проверить мои знания этикета лорду не удалось, меня постоянно тошнило так, что я не только не могла отвечать ему, а все время пыталась выбраться наружу, глотнуть свежего воздуха. Так что, когда я, на третий день, совершенно зеленая, отказалась от еды, дракон забеспокоился и разрешил мне остаток пути проехать на лошади верхом, с условием, что перед въездом в город я пересяду в карету.
Зато я не зря мучилась, разжилась информацией, как заказывать еду в трактире, какие там цены, во что одеваются местные тетки, оказывается, портниха так спокойно шила мне штаны, потому что те, кто путешествовал с обозами, все поголовно носили широкие штаны и такие, похожие на туники, накидки. Отметила, что к женщинам, путешествующим в одиночку никто не пристает и они не вызывают подозрения. В общем и целом, этот мир, мне даже нравился, только вот с драконами я дела иметь все так же не хотела. Забавно, лорд Караш объявил меня своей дочерью, на том основании, что поделился своей кровью, и, если я правильно поняла, из книг по истории драконьего царства, то это и правда означало, что я его кровная дочь. Но за все время, что я жила в его замке, ему ни разу в голову не пришло рассказать мне о себе, о своих предках, о своем клане. Ни слова о том, какую жизнь он прожил, что видел, что ему интересно, что волнует. Ни одного вопроса про меня, кроме первого знакомства и выяснения, кто я такая. Ничего. Я для него была просто средство, очень выгодное средство, многообещающее, для получения того, что он жаждет больше всего, наследников, которых он сам бы воспитывал так, как ему нужно, вылепил бы из них тех, кого хотел бы видеть рядом с собой. А я. промежуточный этап, который он просто терпит. Нет, я не обижалась, я просто отдавала себе отчет, что это вот так. И это понимание развязывало мне руки, я была благодарна ему за мое спасение и за помощь, но жертвовать своей жизнью, ради его стремления возродить свой клан- не собиралась.
