Выйдя на площадь, мы остановились поражённые открывшимся зрелищем. Вокруг установленного в центре площади помоста стояли столы застеленные скатертями и заставленные всевозможными яствами. Вся площадь словно превратилась в зал таверны. И ведь не поскупились маги - возле столов, покрытых настоящими скатертями с кружевными узорами на краях, а не кусками белого полотна, стояли приличные стулья. Стоявшая на столах посуда была сплошь из серебра, а количество и разнообразие всяких вкусностей было неимоверным. Покосившись на ткнувшего меня в бок Нолка, я посмотрел в указанную им сторону и улыбнулся. Возле одного из зданий стояли три пятисот ведёрные бочки.
- Как думаешь, это пиво? - спросил у меня Нолк.
- Думаю нет, - ответил я. - Раз уж посуда серебряная, то на выпивке явно не экономили, и в бочках должно быть вино. Да вон можно у прислуги точно узнать. - И махнул парню в ярком, однотонном костюме расставлявшему кубки на соседних столах.
- Хорошо маги живут, - решил дядя.
- Проходите милсдарь, устраивайтесь, - скороговоркой выпалил парень подскочивший к Нолку.
- А что за выпивка в бочках, - остановил я парня вознамерившегося утащить Нолка за стол. - И что тут вообще творится?
- Так праздник ведь, - недоумённо посмотрев на меня ответил парень. - Академия всегда в первый день для новых студиозусов и их родственников пиршество устраивает. А в бочках вино.
- Значит столько места для родственников приготовлено? Понятно. А то я уж было подумал, что в Академию пару тысяч учеников приняли.
- Нет, столько столов накрыто потому, что каждому поступившему можно с собой пять человек привести, - пояснил парень и снова потянул Нолка к столу: - Пойдёмте, пойдёмте, всё одно на церемонию в Академии никого кроме студиозусов не пропустят.
Оставив Нолка за одним из столов, мы пошли к воротам, а когда добрались до главного входа Академии, обнаружили что там уже собралось несколько сотен студиозусов. И все в одинаковых мантиях. Я даже растерялся немного. Попробуй тут разбери, кто есть кто. В городе среди разнообразно одетых людей, это не так заметно было, а тут очень странное впечатление складывается - словно толпа близнецов вокруг собралась.
Приблизившись к Академии, мы, разглядывая других студиозусов и обсуждая, что же нас ждёт, простояли почти час, прежде чем раздался мелодичный звон колокола, заставивший всех притихнуть. В наступившей тишине, второй удар колокола показался оглушительно громким и я повертел головой, ища источник звука. Вроде колокольни в Академии нет. Но вместо колокола, я приметил магов в разноцветных мантиях, выходящих через стеклянную дверь на втором этаже, которую я поначалу принял за большое окно. Семь магов подошли ближе к краю площадки с низеньким бортиком и выстроились в шеренгу. Похоже, нависающий над крыльцом портик, поддерживаемый колоннами, предназначался не только для защиты для непогоды, но и для таких вот целей.
- Студиозусы! - громко сказал одетый в белую мантию пожилой маг. - Сей знаменательный день станет самой важной вехой в вашей жизни. Сегодня вы ступили на путь мудрости и величия, знаний и силы. Поздравляю вас и желаю... - Глухо закашляв, маг прервал свою речь и опираясь на посох сдвинулся назад.
Заняв место по центру площадки, маг в красной мантии продолжил речь своего собрата. Внимательно слушая мага, через некоторое время я пришёл к выводу, что ничего путного нам так и не скажут, а всё сведётся к поздравлениям, напутствиям и пожеланиям, ну и конечно восхвалениям Императора. Как всегда и бывает в начале всяческих торжеств.
И действительно пока мы не добрались до аудиторий своих факультетов ничего полезного нам не сказали. А там нас рассадили за столы и велели сидеть тихо. Два вошедших мага поднялись на небольшое возвышение перед столами и поздравили нас с нашим выбором и поступлением в Академию. После поздравлений, маги представились и перешли к сути дела. Начали рассказывать, что ждёт нас в будущем, объяснять правила поведения и отвечать на возникшие вопросы, коих возникло сразу великое множество.
А один студиозус принёс объёмистую коробку, с которой начал ходить меж столов. Всем были выданы ключи с номерами и тоненькие кошели с деньгами. Но почти никто не обратил на разложенные предметы никакого внимания, все взгляды были устремлены на магов.
Довольно много времени маги уделили рассказу о том, что дуэли, драки и хулиганство на территории Академии запрещены. И что не стоит тешить себя иллюзиями, что какие-либо вредоносные проделки сойдут кому-то с рук. Да так усердно вдалбливали нам это, что у меня возникло подозрение что с дисциплиной в Академии ба-альшие проблемы...
Ещё около получаса нам рассказывали об учёбе. К каждому студиозусу применялся индивидуальный подход и в зависимости от его успехов, преподаватель мог ускорить или замедлить обучение. Но замедлить до определённого предела, добравшись до которого, студиозуса переводили в одну из школ. В Академии не собирались нянчиться с бесперспективными учениками.
- А какой этот минимальный уровень? - спросил один из студиозусов, в котором я опознал парня, пришедшего на испытания в идиотском плаще.
- Для нашего факультета, это овладение тремя заклинаниями в первый год, и на два больше каждый последующий год обучения. И разумеется необходимо усвоить методики концентрации. Но с этим проще разобраться чем с заклинаниями и думаю тут проблем не будет, - ответил ему маг.
- А какое заклинание мы будем первым учить? - спросил кто-то, продолжая беседу с магами.
- К изучению настоящих заклинаний все приступят только после изучения глифа, - ответил маг.
- А что это такое? - робко спросила одна белокурая девушка.
- Это такое заклинание-пустышка, воплощение которого не даёт никакого эффекта кроме россыпи разноцветных искр, - пояснили ей. - Создание таких глифов абсолютно безопасно и очень полезно.
- И какой же в этом толк? - спросил мужчина лет сорока, затесавшийся в нашу молодую группу.
- Это позволяет расходовать ваши запасы энергии, - ответил маг. - Для ускорения восстановления энергии необходимо, что бы её постоянно было очень мало. А эти заклинания-пустышки растрачивают вашу силу и могут использоваться вам всегда и в любом месте.
- А что с теми, кто уже знает подобное заклинание? - спросил один парень.
- Какого круга? - спросили у него.
- Третьего.
- И сколько вам нужно создать таких заклинаний, что бы ваши запасы уменьшились наполовину?
- Больше десятка.
- Значит, вы будете изучать глиф второго круга, - сказал маг. - Это относится и к остальным студиозусам, обладающих значительными запасами энергии. Структура конечно более сложная, но всё же не настолько чтоб вызвать какие-то затруднения. К тому же у вас наверняка есть опыт по изучению заклинаний. А уникальным студиозусам, которые изначально одарены большой силой, но не обладают нужным опытом мы выдадим руны.
