На следующий день буксир повернул в правый приток Оби реку Казым. Вдоль берегов тянулся высокий лиственный лес. Где-то вдали друзей ждала Казымская богиня ― Золотая Баба и встреча с загадочными противниками. Против течения плыть стало труднее, и буксир медленно тащил баржу с имуществом экспедиции.
― И долго нам тарахтеть по этой реке? ― поинтересовалась Варвара.
― Километров 200-250. Пройдем поселок Юильск, и там остановимся. А что тебя, Варя, не устраивает? ― спросил Пересвет. Чувствую, тебе не терпится съесть неких Степана и Филофея. Вряд ли это у тебя сразу получится. Мне кажется, это сильные противники. Недаром их опасаются местные шаманы. Отдыхай пока и готовься. Река красивая, солнышко светит, каникулы. Дня через два разобьем наш лагерь.
― Жалко мне Обского Старика. Хочу побыстрей помочь ему найти детей, ― грустно сказал Водостьян.
Водостьян, чтобы не терять времени, сразу начал проводить водную разведку. На каждой остановке он сразу бросался в воду. Он искал детей Обского Старика, которые после пожара попрятались в разных реках и протоках в низовьях Оби.
― Пытаюсь подружиться с местными водяными. Трудный народец надо вам сказать. Сибиряки! Нас ― западных водяных, за неженок считают. Но вроде бы обещали для Обского Старика расстараться и передать его детям, что их ищут и хотят снова человеческий облик вернуть им.
Через три дня буксир поднял баржу почти до места и Пересвет предложил ребятам посматривать по сторонам, чтобы выбрать место для лагеря. Вскоре путешественники прошли поселок Юильск, и на одном из поворотов Казыма показался берег с белым песочком. Недалеко от берега вверх поднималась сопка, заросшая редким кедровником. А вершине этой горки было прекрасное место для обзора: тайга была видна на несколько километров.
― Я думаю, лучшего места не найти! ― сказал Пересвет. ― Теперь наша задача разбить лагерь и начать разведку. Естественно, геологическую.
― А как должен выглядеть лагерь, чтобы никто ничего не заподозрил? ― спросила Варвара.
― Геологический лагерь, по правде говоря, мало чем отличается от лагеря туристов на отдыхе. Но разные инструменты разбросать вокруг надо, чтобы было видно ― люди собираются что-то искать. Где-нибудь на берегу реки нужно включить буровую установку. Пусть работает, внимание окружающих привлекает. Вы сами видите, по тайге местные сороки быстро разносят новости.
Если бы мы были нефтяниками, то разведывали, конечно, нефть или газ, этого добра в Сибири везде много, но я думаю, мы придумаем, что-нибудь поинтереснее. К тому же на нефтяников мы не похожи. А вот поискать горный хрусталь, железо, медь, золото, алмазы мы способны. Тем более, вряд ли кто из наших противников знает, как это делается у геологов. Здесь лишь иногда в ручьях охотники моют золотишко. Но это все любители, а не профессионалы. Прежде всего, надо подготовить рабочее место.
― Мы с дедом думали, вы у нас в Юильске остановитесь ― большой дом для вас освободили со всем необходимым, ― предложил Самар.
― Может быть, позже поселимся у вас, но пока надо посмотреть за происходящим со стороны, ― пояснил Мирослав.
До вечера продолжалась разгрузка баржи. Друзья быстро поставили палатки для жилья и работы. Затем соорудили из досок длинный стол, который стал на время и обеденным, и рабочим. Над столом натянули тент.
― До Юильска три километра, ― сказал Пересвет. ― Ребята, завтра сплаваете туда, купите у местных жителей молока, картошечки, зелени. Пройдитесь пару раз по всей деревне. Вас должны заприметить, чтобы пошел слух о нашей экспедиции. Разведаете обстановку. Узнаете, что нового слышно об отряде Филофея. И главное, Варя и Мир, пока мы не разобрались, что здесь творится, все время при себе носите рюкзачок, хотя бы с минимальным набором защитных средств. Понятно?! Это приказ!
― Хорошо, хорошо! ― заверила девушка.
Утром ребята побывали в гостях у Ягун-ики и узнали, что люди Филофея продолжают разрушать места поклонения хантов.
― Жгут и рушат все, что встречают на своем пути! ― горестно сказал Северный Шаман. ― Наши охотники и оленеводы уже несколько раз вступали с ними в стычки. Мы даже разведчиков выделили, которые сейчас отслеживают передвижения людей в черном. Пока удается отпугивать этих бродяг.
Юильск располагался вдоль Казыма. Самар провел Мирослава и Варвару по поселку и показал все местные достопримечательности: поклонный дом, старый острог с двумя крепостными башнями, большую избу-казарму, несколько амбаров.
― Нефтяники обещали денег выделить, чтобы мы смогли открыть юильский музей истории. Будет, чем нам гордится, ― сказал Самар.
Дома в Юильске были самые разные. Рядом с рекой рыбаки поставили чумы, но как пояснил Самар ― это были в основном летние жилища. Ханты готовились отправиться на охоту и рыбную ловлю. В центре Юильска стояли несколько привычных для русских изб ― пятистенок. Но большинство построек имели интересную особенность. Они хоть и были деревянные, но от построек, похожих на чумы, ханты не смогли совсем отказаться. В большинстве своем это были шатрообразные жилища с капитальными каркасами из бревен, врытых в землю. Поэтому дома у хантов казались низкими.
― Почему вы строите такие дома? ― спросил Мирослав.
― Холодной зимой теплее. Первый этаж у нас наполовину находится под землей, ― сказал Самар. ― Сначала строители выкапывают яму и обкладывают ее бревнами, и тогда получается деревянная полуземлянка. На эти деревянные каркасы устанавливают опорные столбы. Столбы сходятся вверху, образуя пирамиду. В зависимости от размера дома столбов разное количество. В маленьком доме ― от каждого угла идет по одному столбу, значит четыре столба; а в больших домах столбов больше ― до двенадцати. Эта пирамида покрывается цельными или расколотыми бревнами, иногда досками, а сверху землей, или мхом; но на многих домах уже вполне современная дорогая черепица. Крышу дома украшала прекрасная коньковая балка. С одной стороны была вырезана голова медведя, а с другой стороны ― голова зайца.
Самар пригласил ребят зайти в свой дом.
― А не холодно в нем зимой? Пола нет, земля. Вы что, прямо по земле ходите? У вас же тут вечная мерзлота, ― удивилась Варвара.
― Мерзлота не везде. «Новые» ханты покрывают землю деревянным полом или коврами, а охотники предпочитают шкуры. Я еще молодой, но постараюсь к следующему вашему приезду покрыть избу шкурами.
― У вас же зимы ужасно холодные! Как вы поддерживаете тепло в доме? ― спросил Мирослав.
― Ханты любят, чтобы в доме было прохладно, ― пояснил Самар. ― Мы в отличие от вас, русских, печь строим рядом с домом. А для обогрева мы чувал используем. Чувал ― хороший камин. Вокруг него земля, как следует, нагревается. Зимой чувал топят целый день, а на ночь трубу затыкают. Вот смотрите.
