Вздрогнув, она поспешно закивала, и на всякий случай добавила:
— Лиа, вам нельзя, слышите, нельзя петь!
— Ладно, ладно, — я обозрела многочисленные пёстрые наряды критическим взглядом и остановилась на жемчужно-сером, бархатном.
Так, что там книга говорит насчёт цветов? Ага, то, что надо — намерение вежливо поговорить, не более. Поцелуи конечно здорово, но я собираюсь получить кое-какую информацию, раз уж так подфартило и есть возможность вырваться из-под опеки папани. Сдёрнув платье с вешалки, я посмотрела на это убожество: с глухим воротом, длинными рукавами, спереди ряд перламутровых пуговичек — о, пикантная деталь, надо же, — и пышными серебристыми кружевами по подолу.
— Нитки и ножницы, быстро, — скомандовала я, бросив это произведение искусства на кровать.
Первое — ворох нижних юбок конечно нафиг, путаться в них никакого удовольствия. Одну оставлю, хватит. Далее, кружево снизу — тоже отпороть, пол подметать не собираюсь. Рукава короче, мой любимый размер, три четверти. Если пришить отпоротое снизу кружево, будет совсем хорошо. И последнее, что делать с верхом? Ну, вариант собственно один. Квадратный вырез здесь уместен, не слишком фривольно, но и не по-монашески строго. Добавим остатков кружева, и как раз то, что надо. Переделка платья заняла несколько часов, пролетевших незаметно, Ари воспрянула духом, поняв, что я не собираюсь перекрашивать платье в другой цвет. Кстати, а серебристый что означает? Надо учесть все нюансы, а то могу влететь по полной программе. Сверилась с книгой, и в груди ёкнуло: оказывается, этот на мой взгляд вполне нейтральный цвет говорил о том, что я не возражаю против любых действий собеседника… или собеседников. Вот блин, а без кружева это платье вообще никак не смотрится, и я его только что пришила, обратно что ли отпарывать?!
Прикусив губу, я нахмурилась, нервно пройдясь по спальне. Что одному, что другому, дай только намёк, неизвестно тогда, чем закончится невинное на первый взгляд свидание. А заходить дальше поцелуев я пока не готова. Всё-таки, несмотря на тело восемнадцатилетней девчонки, мне гораздо больше лет и жизненного опыта тоже соответственно. Ладно. Постараюсь не позволять излишних вольностей.
…День клонился уже к вечеру, закончив с платьем, я пообедала, потом принялась штудировать дальше учебник по флирту, попутно прикидывая, как и в каких комбинациях можно использовать цвета, драгоценности, украшения и прочее. Небо постепенно из светло-голубого перешло в лиловый, потом глубокий синий, кое-где уже зажглись звёзды. Меня кольнуло беспокойство. Они что, собираются устроить поздний ужин при свечах?! Нервно сглотнув, я отложила книгу и подошла к распахнутой балконной двери, вдыхая свежий, сладкий вечерний воздух. Может, отказаться?..
— Лианоссе, — взволнованный голос Ари заставил вздрогнуть. — За вами экипаж приехал.
Ну вот, ваш выход, Эрианор ЛасГаллен. Бросив взгляд на разложенное на кровати платье, я приняла решение. Нет, никаких фривольностей сегодня, а значит — корсет. Горничная на радостях затянула его так, что я чуть не задохнулась, а талию можно было обхватить двумя руками.
— Алё, я не тюбик с зубной пастой! — выпучив глаза, просипела я, хватая ртом воздух. — Верни мне возможность дышать!..
Пробормотав извинение, служанка ослабила шнуровку, а я попыталась подтянуть край повыше. Корсет прикрывал грудь всего на палец выше сосков, приподнимая так, что появилась соблазнительная ложбинка. В общем, местный бог и так не обидел это тело формами, а корсет ещё больше подчеркнул и выделил достоинства. Ладно, зато какая-никакая защита против… гм, против возможного неуёмного любопытства некоторых индивидуумов. От неприличных мыслей щёки заалели, будто и вправду никогда мужчина до меня не дотрагивался. Дав себе мысленного пинка, я поправила лямку нижней рубашки, и надела платье, застегнув пуговички спереди. Неодобрительный взгляд Ари, и мой — воинственный и упрямый.
— И чего это мы так смотрим, будто я опять сделала что-то непристойное? — язвительно поинтересовалась я, вырвав у неё из рук расчёску и принявшись за мягкие локоны.
— Эти пуговички, лианоссе… — служанка запнулась.
— Милая, — моя бровь изогнулась, — если мужчина хочет от женщины больше, чем пара поцелуев, ему совершенно пофигу, где застёжка, спереди или сзади, — огорошила я её. — И нечего так краснеть, я прекрасно осведомлена о том, что происходит в спальне.
— Откуда? — тут же отозвалась Ари, блестя глазами.
Ой, а и правда мамы же у меня нет. А папашка вряд ли стал бы просвещать насчёт таких пикантных вопросов.
— От верблюда, — буркнула я, одёрнув юбку и поправив кружево вокруг выреза.
Ари не стала спрашивать, кто такой верблюд, и правильно. Разноцветные пряди она безжалостно закрутила на макушке, закрепив шпильками с жемчугом — намёк на целомудренность, только зачем? И так ясно, что в моей спальне не побывал ещё ни один мужчина. Пушистый рыжеватый локон спускался на плечо, приятно щекоча кожу. Серёжки и кулон заняли места в ушах и на шее, и я была готова.
— Эрианор? — в дверях обозначилась хмурая физиономия лорда ЛасГаллена. Окинув меня внимательным взглядом, он нехотя признал. — Выглядишь прилично. Только на мой взгляд кружево лишнее.
— Тебя забыла спросить, — обронила я, прошествовав мимо него с гордо поднятой головой.
Послышалось раздраженное фырканье, и на плечи мне набросили плащ.
— Одиннадцать часов, Эрин, — со скрытой угрозой произнёс Кайл, открыв передо мной входную дверь. — Если опоздаешь хоть на минуту, я не посмотрю, принцы там или не принцы, и приеду за тобой.
— Да, папочка, я буду паинькой, — кротко отозвалась я, присев в низком реверансе.
О да, невнятное кряканье сказало, что удар достиг цели: а ты думал, у меня таки тоже есть грудь! И весьма неплохая, хочу заметить. И фиг я её скрывать буду, пыхти, сколько влезет! Надо ж насладиться неожиданным подарком, раз отсюда дороги назад нет для меня. Задавив тоску в личинке, я подошла к экипажу. Интересно, один только. Второй заберёт меня прямо от первого ужина, что ли? Ой, тогда вряд ли до одиннадцати успею. Уже шесть часов, а что-то подсказывает, что в два с половиной часа первый претендент на приватную встречу со мной не уложится. Кстати, я так и не знаю, к кому из принцев еду.
Внутри, едва я села, ждал очередной сюрприз: сложенный вчетверо лист бумаги и чёрный шёлковый шарф. Что за шутки? Куда мне эту штуку, руки себе связать что ли? Неет, ребята, в такие игры не играю, увольте. Подавив нервное хихиканье, я развернула листок. "Малышка, будь умницей и завяжи свои прелестные глазки этим шарфом. Не жульничай, ты не должна ничего видеть. Наберись терпения, это ненадолго. Оллер". Ой. Мысли рассыпались горохом, а пальцы чуть дрожали, когда я взяла полоску тонкой материи в руки. Часть игры или необходимое условие? Сердце выдавало барабанную дробь, ладони вспотели. А если не подчинюсь? Зажмурившись, тряхнула головой, и сделала несколько глубоких вздохов. Детка, ты сама согласилась участвовать во всём этом, а сейчас тебе нужна информация. Завязанные глаза не помешают задавать вопросы.
