Стоило вновь услышать о еде и успокоившийся немного во время купания желудок, вновь взбунтовался.
Пока я одевалась, Милания расхаживала по комнате и взахлёб делилась раздобытыми новостями:
— Ты видела, что они вытворяют? Хлоп и волосы сухие, щёлк и вещи чистые! Говорят, нас этому тоже уже на первом курсе научат!
— Вас может и научат, — буркнула я, намекая на то, что факультеты у нас разные, а значит, и программы обучения наверняка отличаться будут.
— И тебя! Основы бытовой магии входят в обязательный курс обучения. Мы с Адрианой взяли уже расписание, я и твоё прихватила, — она кивнула на листик бумаги на тумбочке.
— Когда вы всё успеваете? — только и смогла подивиться я.
— Знаешь, я не очень хорошо лажу с родными Адрианы, но в одном её мать права: жизнь одна, и какой бы долгой она не была, её надо прожить, а не проспать.
— Неплохо сказано, — вынуждена была согласится я. — А где она кстати?
— Моя тётка?
— Не — е-ет, Адриана.
— А — а-а… Эта заучка в библиотеке засела, — махнула рукой подруга. — Теперь её оттуда не выгонишь.
— То есть спать это почти грех, а всю жизнь просидеть за книгами это нормально? — усмехнулась я, памятуя как меня выгоняли лишний раз погулять на улицу, отбирая книжки.
— В них скрываются тайны великих знаний! — таинственным приглушённым тоном, явно имитируя кого-то, произнесла Милания. — Хотя секрет прост. Ты слыхала про проклятие «Жажда знаний»? — спросила подруга, но ответить я не успела — мы вышли на улицу, и девушка тут же со свойственной ей лёгкостью сменила тему разговора: — Кстати, смотри. Вон то здание справа, самое ближнее к административному корпусу, видишь? Вот нам туда, это столовая, — как ни в чём не бывала начала вещать она. — Там же располагаются лазарет и библиотека. Следующее — вотчина боевиков, потом ваш корпус, ну а дальше… все остальные. Они тебе пока без надобности судя по расписанию. Вон там, — она небрежно махнула на самое крайнее слева здание, — обитают знахарки, потом наше общежитие как ты догадываешься, по другую сторону бытухи, а потом мужские общежития. Они нам тоже ни к чему…
Последние её слова потонули в гуле голосов. В столовой несмотря на столь поздний час было очень многолюдно. Сам зал поразил габаритами. У нас в замке даже бальная зала была раза в два меньше. Многочисленные ряды столиков, и почти все заняты. Пол и стены выложены каким-то белым камнем с зеленоватыми прожилками. Два ряда широких колонн поддерживают высоченный потолок. И что удивительно вот идёшь мимо столиков, слышишь гул голосов, а почему-то отдельно вычленить чей-то разговор не удаётся. Не иначе как магия какая-то. Собственно, чему удивляться находясь на территории магического ВУЗа?
Вот вроде идём, никого не трогаем, да и вообще никого тут не знаем, а все аж оборачиваются. С чего бы это? Преодолев ползала не выдержала и спросила у подруги.
— А как ты хотела? — усмехнулась она. — Ты же первая в истории университета девушка, поступившая на менталистику! — будто нечаянно излишне громко ответила она, а в её глазах мелькнула — гордость?
Да уж, об этом аспекте вопроса я как-то совершенно не подумала, приняв вызов леди Марчеллы, решившей на моём примере показать, что женщины ничем не хуже мужчин. Теперь явно не удастся затеряться в толпе. Окидываю взглядом почему-то притихший зал, по большей части заполненный именно представителями мужского пола. О боги! Ведь на занятиях, вокруг меня будут одни мужчины! Ох и нелёгкая жизнь мне предстоит. Я же их до бала считай не встречала… Ну помимо отца, и работников в замке, конечно. Как вспомню свой единственный бал: изобилие молодых людей и все взгляды обращены ко мне…
— А ещё, говорят в этом году как раз на твоём факультете будет учиться сам наследный принц! — донёсся до меня приглушённый шёпот продолжающей что-то вещать Милании. — Представляешь, как тебе завидуют все девчонки? Ты каждый день будешь видеться с самим Редериком!
— Только этого мне не хватало… — выдохнула я, осознав масштаб трагедии: мало мне быть единственной в истории на этом факультете, а значит, вечно приковывать внимание окружающих, так ещё и зависть…
— Вы что-то уже выбрали? — голос женщины стоящей на раздаче выдернул меня из размышлений.
Не особо задумываясь чего именно хочу, сделала заказ, получила поднос с едой, и мы двинулись в обратный путь по залу в поисках свободного столика. Самое обидное многие уже поели, но всё равно не покидают своих мест. Просто сидят и рассматривают меня, будто неведомого зверька на ярмарке, и при этом даже не пытаются скрывать свой интерес. От этих взглядов голова идёт кругом. А я молю богов лишь об одном — как бы не упасть. Вот будет позорище!
Всё обошлось. Есть хочется безумно, но под пристальными взглядами, кусок в горло не лезет. Наконец-то соизволившая заметить моё состояние Милания, умолкла, огляделась по сторонам, будто до того и не замечала всех этих взглядов. Взяла с тарелочки пирог, завернула в салфетку и произнесла:
— Пойдём отсюда.
К этому времени на улице уже стемнело. Вдоль всей аллеи светятся магические фонарики. Такие же разгоняют тьму и возле входов в здания, а на главной площади перед административным зданием, и даже в парке. Хотя там их было не так уж и много.
— Хорошо-то как, — говорю.
То ли из-за навалившегося напряжения, то ли от так и не отпустившей усталости, но там — в столовой мне было душно, не хватало воздуха, а здесь — на улице, хотелось вдыхать свежий вечерний воздух полной грудью.
— Может прогуляемся? — протягивая мне салфетку с завёрнутым в неё пирогом, предложила подруга.
— Давай, — ни на мгновение не задумываясь, согласилась я.
Как ни странно, Милания просто идёт рядом и молчит. Это настолько не совпадает со ставшим уже привычным образом беззаботной болтушки, что я уже собралась поинтересоваться не случилось ли что? Может обиделась? Но подруга меня опередила:
— Сейчас постарайся никак не реагировать на то, что я скажу, — шёпотом произнесла она. — Осторожно, не привлекая внимания посмотри направо, чуть в сторону от фонтана. У меня зрение не очень хорошее, — признаётся она промеж делом. — Не могу понять кто там, но как будто следит за нами. Наверное, не стоило нам гулять в темноте.
Нет, я конечно же покосилась в указанном направлении, вот только ничего не заметила. Вернее, не так. Люди там конечно же были, но они либо прогуливались как и мы, либо сидели на лавочках, а некоторые группками стояли возле самого фонтана.
— Тебе показалось, — попыталась я успокоить разнервничавшуюся подругу. — И что нам может угрожать в универе? К тому же… ты забыла о том, что я теперь весьма известная здесь личность, так что… даже если кто-то и глазеет, что ж теперь делать?
