- Спасибо, тебе лучше переодеться, скоро завтрак, нас ждут за королевским столом.
- Угу, только мне даже шевелиться не хочется, придется опять стимуляторы пить, брррр.
- Помощь нужна?
- Да в гардеробной сундучок, в нем склянки, принеси, пожалуйста, боюсь уроню.
Вран принес из соседней комнаты простую кожаную шкатулку, выложенную изнутри толстым бархатом, и поставил на диван рядом с девушкой.
- Теперь стакан и немного воды.
Рита накапала в воду несколько капель из разных флаконов и, содрогаясь от вкуса, выпила.
- Теперь немножко посижу и буду собираться. Вран, - остановила она собравшегося уходить парня. - Тебе тоже не помешает немножко зелья, похоже, ночь была бессонной не только у меня.
Вран помолчал, но дождался, пока Рита отмерит капли в стакан, и выпил одним глотком, даже не поморщившись. Тихонько вздохнув, Рита не стала его удерживать - зачем, он явно к ней равнодушен или ценит, как орудие способное сохранить Династию Риинер. Вран раскланялся и вышел.
Королевский завтрак чаще всего проходил в малой столовой. Красивый овальный стол занимала королевская семья, рядом стоял буфет с горячими блюдами, на столе красовался чайник и несколько кувшинов с напитками. Приглашенные придворные обычно усаживались по длинной стороне стола, тогда как принцы садились слева, а Королева-Мать справа. Если к столу приглашалась Хранительница Династии или министр они присоединялись к Королеве. В это утро почетными гостями были герцог Вран эт Верис и ученица Верховной Хранительницы, получающие награды за заслуги перед королевством. Обычно присутствующая на королевском завтраке госпожа эт Бирук сморщила носик, услышав о награде для дерзкой девчонки. Не она первая и не она последняя получает приз за пребывание в постели принца, но так торжественно и официально? А вот герцог Верис ее заинтересовал - красивый был мальчик, где же пропадал столько лет? Судя по бледному загару, не в морях, как докладывали в свое время, а мундир на нем сидит отлично. Госпожа эт Бирук бросила несколько призывных взглядов в сторону Врана, но наткнулась лишь на холодную вежливость и едва не сочла ее оскорбительной. Потом, поразмыслив, простила юношу, все же возвращение из небытия заставляет вести себя осторожнее: дворцовые коалиции успели смениться, появились новые лица, изменились позиции старых, молодой человек не прост, и тем желаннее будет добыча! Старшая фрейлина сдержанно улыбнулась, промакивая губы салфеткой, и спокойно стала слушать объявление о наградах. Так, так, похоже, барышня сумела принцу угодить, или обоим сразу? Поместье получает, титул баронства и соседствующие пустошные земли. Да еще и нечто в обтянутой тисненой кожей коробке лично от Ее Величества, Королева-Мать на мелочи не разменивается. А чем же порадуют герцога? Ага, меч с рукоятью из черненого серебра из личной коллекции младшего принца, доспехи с золотой насечкой от старшего и приказ отправиться в поместье на излечение? Это опала или изгнание? Госпожа Тиаса внимательно посмотрела на присутствующих. Хранительница, как всегда, невозмутима, но, похоже, объявление для нее не сюрприз, Королева и принцы - само-собой, а вот министр земледелия что-то спал с лица, по дворцу ходили слухи, что его сын не просто так добивался руки юной Варианты эт Верис, ха-ха, похоже заваривается весьма интересная каша. И придворная дама с наслаждением отломила ложечкой кусочек апельсинового пирога с медом - ммм, мэтр Эскофье все такой же волшебник.
Глава 8
Рита
Я сидела за столом как на иголках - вот вроде бы все хорошо, и травки помогли, и Ситтариэ вовремя прибежала, чтобы помочь мне одеться и причесаться, а все равно на душе свербит. Хранительница даже не ругалась, вздохнула тяжело и посмотрела как на полную идиотку, а потом ласковым голосом добавила:
- Вот так у волшебников и появляются фобии: разок забудешь охранку наложить - пару десятков лет заикание обеспечено...
А на Врана просто совестно смотреть - не соратница, а просто кисейная барышня какая-то, второй раз ему сапоги уделала, да и вообще. Здешние леди - вот как госпожа эт Бирук - прекрасны и невозмутимы, и при этом всегда блюдут свою выгоду, а я так, недоразумение какое-то... От самокопания меня отвлек герольд - начал зачитывать награды, положенные нам за беготню по степи. О, а вот это новость - значит, Врана отправляют подлечиться, а меня ему в качестве личной медсестры презентуют? В голове закрутились непристойные картинки красоток на высоченных каблуках и в белых халатиках, обрезанных до предела. Так, кажется, сейчас кому-то будет больно! Ой! Я совсем забыла о волшебном пламени, и Врана скрутило от резкой невыносимой боли. Быстро выдохнула и послала волну спокойствия и умиротворения, все сидящие за столом расслабились и потянулись к десерту. Хранительница строго на меня посмотрела, того гляди пальцем погрозит, меня понесло, я отправила ей смешинку, и суровая дама начала давиться от смеха, прикрывая рот салфеткой. Любопытному министру я добавила беспечности, чопорной даме слева - желания, и понеслось! Убегала из столовой 'огородами', скрываясь за высокими спинками кресел, Вран выбирался следом, чертыхаясь не по-детски. Так ему и надо! Не будет меня скромную обижать!
В коридоре Вран меня все же догнал, притиснул к стенке, и выдохнул прямо в ухо:
- Что ты творишь?!
- А что такое?
Подняла я на него удивленно-наивные глазки, даже приоткрыв рот для пущего эффекта, за что и поплатилась. С утробным рыком он впечатал меня в стену и прижался губами к губам. Кости стекли вниз, как желе, я просто висела, облепив Врана, как водоросли морской камень. Руки блуждали в его волосах, растрепав тщательно выплетенную косу. Ноги сжимали его бедра, и если бы не довольно узкая мантия я бы точно скрестила лодыжки у него за спиной. Через пару минут совершенно ошеломительного поцелуя Вран меня отпустил, одернул мантию, посмотрел с каким-то страхом и сожалением на мой рот и ушел, бросив на прощание:
- Отъезд послезавтра, через час идем на рынок, закупить необходимое в дорогу.
Я буквально стекла по стене, ноги не держали, губы ныли, нижняя даже лопнула и слегка кровоточила. Потрогав ранку, я посмотрела на красное пятнышко на пальце, облизнулась и, едва шевелясь, как древняя старуха, поползла к себе - умываться холодной водой.
Вран
Вран, едва сдерживая гнев, шел по коридору. Полы распахнутого, словно в удушье, камзола отлетали в сторону, меч бил по бедру, но он не замечал неудобства. Как он мог! Как она могла! Хотя надо признать, ее губы были так соблазнительны, так манили своей свежестью и наивностью, а уж когда между ними мелькнул розовый кончик язычка, голову снесло начисто! Но он ведь не грубое животное! У нее было такое растерянное лицо, и кровь размазалась у рта из лопнувшей губы, и такие огромные глаза, в которых можно было утонуть... Как он может поехать с нею в поместье? Принцы что, совсем не понимают, что его нельзя подпускать к женщине, тем более к этой? Вран решительно свернул, прошел два пролета лестницы и через узкую галерею перебрался в апартаменты принцев. Гвардейцы, стоящие на часах, подсказали, что принцы в игровой комнате - модной новинке, о которой ему все уши прожужжал новый камердинер. Вран решительно распахнул дверь и увидел, как принцы, переглянувшись, пожали друг другу руки, Ульсоритас улыбался, Расколоритер хранил сдержанное молчание.
