А так как он не был еще готов к смерти, оставался один выход. Убить Амазонку. Он не станет переживать по этому поводу, ему не будет ее недоставать. Они даже толком не знакомы.
— Не прикасайся к ней. Даже не приближайся, не важно, что она сделает или скажет.
Приказ удивил их обоих, но Лайел не отозвал его. Она принадлежала ему, ему она и отдаст свой последний вздох.
Зейн сузил глаза и отступил. Он уставился на Делайлу, когда она прошла мимо него. Щит явно на нее не оказал никакого воздействия. Девушка послала ему уничтожающий взгляд, прежде чем обратила свою злость на Лайела.
— Телохранитель? — выгнула она бровь. — Боишься девчонки, вампир? Уж и не знаю почему, но я от тебя ожидала большего.
Лайела словно пронзило током от того, что она была всего в нескольких дюймах от него, практически у самого лица, дразня его своим странным морским запахом, словно само море поцеловало ее. Он только что решил ее убить. Однако, сможет ли он? Он обдумывал этот вопрос, вглядываясь в ее глаза. Этот невероятный фиалковый цвет … мужчина мог в нем утонуть. Его руки безвольно свисали по бокам. Ну же! Ударь ее. Но он не мог даже шевельнуться.
— Мне плевать, что ты там ожидала. Мне нет никакого дела до твоего мнения, — ответил он резко.
Жестоко, да, но необходимо. Если он не мог причинить ей вред физически — «что тебя останавливает? Просто действуй, давай» — он мог, по крайней мере, ранить ее эмоционально. Что угодно, лишь бы держать ее подальше.
Делайла открыла рот от изумления и во взгляде промелькнула … боль? Боль, которую она быстро спрятала.
«Так и должно быть», — напомнил он себе, раз уж, очевидно, он был не достаточно мужчиной, чтобы просто уничтожить ее.
— Больше не подходи ко мне, женщина. Не смотри на меня, даже не дыши в моем направлении.
Когда он произносил это, она пробежала языком по своим зубам.
— Как будто я единственная, кто пялится. Но знаешь, что я скажу тебе, вампир. Я перестану на тебя смотреть, если ты перестанешь смотреть на меня.
Его челюсти окаменели — и он отказался бы под пытками признаться, что еще затвердело при виде этого розового язычка.
— По рукам. — Он сорвался с места, пытаясь обойти ее.
Она выпрыгнула перед ним с ледяным выражением лица.
— Ну-ка стой, где стоишь. Есть еще кое-что, что мы должны обсудить.
Верный своему слову он даже не обратил на неё внимания.
— Нет. Теперь прочь с моего пути, Амазонка.
Это было ошибкой, подпустить ее так близко к себе. Кроме того, он был слишком разгорячен, его кожа неожиданно стала слишком тесной, а желудок скрутило.
— Ты ведешь себя очень грубо, — сказала она. — Я убивала людей и за меньшее.
— Хочешь получить возмещение? — сухо спросил он, умудряясь, все также смотреть мимо нее на пляж. Ее соленый морской запах продолжал дразнить его, сильно, притягательно. Навязчиво.
— Я согласна на твои яйца в качестве трофея.
Его это не позабавило.
— Как-нибудь в другой раз. Они мне еще понадобятся.
Он направился к Брэнду, который сидел у кромки воды спиной к Лайелу, подтянув к груди колени. Его заплетенные в косички волосы были такими же мокрыми как у Делайлы. Воздушные щиты явно пали и не сдерживали больше не только Делайлу. Все на пляже недоверчиво прикасались друг к другу.
Словно почувствовав его приближение, Брэнд вскочил на ноги и резко обернулся. Он оскалился с такой враждебностью, будто и не было перерыва в битве.
— Я уже тебя заждался.
— Мне доставляет удовольствие тебя разочаровывать. Готов подохнуть?
— Давай попробуй, кровосос.
— С превеликим уд… — Лайел снова с размаху ударился о невидимую стену, выбив воздух из легких.
Ухмылка Брэнда стала самодовольной.
— В чем дело? Передумал? Испугался?
«Успокойся. Не позволяй своим эмоциям отразиться на лице», — пытался совладать с собой вампир.
— Ты просто трус, дракон, — неожиданно произнесла Делайла рядом с Лайелом. Самоуверенное выражение лица Брэнда сменило бешенство.
— Ты можешь пройти через это? — спросил Лайел, не глядя ей в лицо и пытаясь подавить удовольствие от того, что она встала на его сторону.
Она ощетинилась в ответ на его резкий тон.
— Ты можешь? — повторил он. — Женщина!
— Это не мое имя, — наконец ответила она, кажется, все так же пристально глядя на Лайела. Он почти чувствовал, как ее глаза, казалось, прожигали его насквозь. Бросив быстрый взгляд на нее, он убедился в этом и увидел, что она все еще сжимает кулаки, будто ожидает, нападения Брэнда в любую секунду.
— Ты можешь пройти через этот треклятый барьер, женщина?
Тишина.
Он ждал. Даже Брэнд ждал. Но она хранила молчание. «Я снова обидел ее? Интересно, в этих милых лавандовых глазах сейчас стоят слезы?» Почему этот образ не порадовал его так, как должен был?
— Меня зовут Делайла.
«Я знаю».
Ее плечо потерлось о его руку, и он зашипел.
— Произнеси мое имя, — сказала она неожиданно задыхающимся голосом, — и я обдумаю, проверить или нет.
Что-то было в этом ее тоне… прямой вызов скрывал тонкий подтекст, будто она хотела, чтобы он ей отказал. Он не был уверен, что с этим делать.
— Зачем ты хочешь, чтобы я это сделал?
— Хочу услышать свое имя из твоих уст.
— Зачем?
— Затем.
Он уже понял, что она была упряма и большего от нее не добьешься.
— Скажи мне, зачем? — потребовал он.
— Просто произнеси его!
— Нет! — ответил он, хотя в мыслях уже прошептал «Делайла», смакуя каждый слог. Это имя было и молитвой и проклятьем, одновременно и чудесное, и злое. Не в силах противиться, он посмотрел на нее сверху вниз. Такая восхитительная, и вместе с тем такая опасная, она, вероятно, даже этого не сознает.
Спустя некоторое время, девушка глубоко вздохнула, должно быть, попросила у небес терпения и произнесла:
— Как пожелаешь, вампир. Но если ты не хочешь произнести мое имя, по крайней мере, назови мне свое.
Пререкаться с ней не было резона. Она все равно узнает, так или иначе.
— Я Лайел.
Ее глаза округлились.
— Царь вампиров?
Он коротко кивнул. Это что, восхищение светилось в ее глазах? Нет, конечно, нет.
— Попробуй шагнуть мимо меня. Пожалуйста, — добавил он неохотно. Легче было попросить самому, чем дать ей то, о чем просит она.
Она подвинулась ближе к Брэнду, молчаливая и напряженная. Легко и просто. Раздражение охватило Лайела, потому что она могла это сделать, а он нет. Однако она там не осталась. Амазонка вернулась назад к нему.
— Хочешь, чтобы я убила дракона для тебя, пока я здесь? — спросила она так обыденно, будто они обсуждали погоду.
