- Н-нет… - так яростно замотала девушка головой, что кепка не удержалась на пышной прическе и приземлилась точно в руки невозмутимого Хикару.
Поездка в метро показалась Мерси адом. Бабуля без устали засыпала Ямамото вопросами, а тот ровно и спокойно рассказывал о делах семьи, о здоровье отца и других бытовых мелочах. Но когда речь зашла о самом Хикару, Мерси покрылась холодным потом.
- Вы учитесь в частной школе, господин Ямамото?
- Совершенно верно, - и, прежде чем неугомонная бабуля успела продолжить, он бросил, словно невзначай:
- А леди Мерседес?
- Ох, - запнулась миссис Сакура, с тревогой глядя на внучку. Она поняла, что завела разговор не в то русло и теперь не знала, как обойти опасную тему. Мысли Мерси можно было свести к единой фразе "мне плохо!", потому помощи от нее ждать было бесполезно. Но в этот момент удача повернулась к девушке лицом.
- Кажется, ваша станция, - кивнул Хикару, и первый пошел к выходу. Бабушка чуть слышно вздохнула. Мерси ощущала себя поднявшимся из могилы покойником.
- Что ж, - миссис Сакура решительно обернулась к Ямамото, едва они ступили за турникеты станции. - Мы благодарим вас за помощь, но дальше поедем на такси.
- Могу ли я вызвать для вас машину?
- Нет, спасибо! - выкрикнула Мерси, подскакивая к дороге. Она американка, в конце-концов, или кто? А какая американка не сможет поймать себе такси? Да еще когда оно нужно позарез?
- Прости, Мерси, - покаялась в машине бабушка. - Я чуть было не выдала тебя.
- Да уж, - криво усмехнулась внучка. - Хорошо, что все обошлось.
И добавила про себя: "Еще неизвестно, чего мне это будет стоить…"
Сёя с удивлением косился в зеркальце заднего вида.
"Неужели это чучело и леди, которую я привез утром - одно лицо?" - читалось в его глазах. Мерси нахмурилась и подняла перегородку между водителем и пассажиром. Вот чего она сейчас точно не хотела - так это слушать нотации дворецкого.
Добравшись до квартиры, девушка тут же скрылась в своей комнате. Акиро заикнулась было об ужине, но наткнулась на мрачный взгляд госпожи и поспешно ретировалась на кухню. До самой ночи Мерси сидела за учебниками. В тот день, пытаясь отвлечься от дурных мыслей, девушка вызубрила материал по биологии на семестр вперед. Что же до "любимого" английского, то Шекспир бы в гробу перевернулся, узнай он, что через много лет после премьеры "Ромео и Джульетты" кто-то будет способен не только цитировать на память диалоги главной героини, но и за два часа придумать три альтернативных концовки его произведения. В стихотворной форме.
7 мая 20ХХ года
"Дорогой дневник. Кажется, я схожу с ума. Сегодня уже четверг, а я так не поговорила с Ямамото. Я вообще его не видела с тех пор, как мы оставили его у станции метро. Может, мне повезло, и в тот день его сбила машина? Нет, не насмерть, не настолько я кровожадна. Пусть бы у него только краткосрочную память отшибло…
Я была уверена, что в понедельник Хикару-кун будет ждать меня у входа в школу. Тогда я смогла бы вкратце объяснить ему суть происходящего и понять его реакцию. Но его не было. И на переменках он мне не попадался, а ведь раньше его русую голову можно было в каждой толпе углядеть. Он даже в столовой ко мне не подсел. Еще на прошлой неделе меня бы взбесила его компания. А сегодня я сама была готова пригласить его к себе за столик. Ситуация неопределенности, в которой я из-за него оказалась, изматывала сильнее, чем худший из возможных вариантов развития событий.
Первые несколько дней я была сама не своя. Мне казалось, что все вокруг только и говорят, что о Мерседес Томаши. Это было ужасно! Я до смерти напугала парочку сплетниц из средней школы только потому, что они обсуждали некую иностранку. А несчастный Катадо-кун, едва не получил разрыв сердца, когда я выпрыгнула на него из-за шкафчика в попытках отобрать газету с большой полосой о "Томаши Корпорэйшнс". Если так и дальше пойдет, меня скоро грозой школы называть будут. В Америке такие "грозы" выбивали на переменах деньги у своих младших товарищей. А мне эти деньги сами будут приносить, в соответствии с правилами японского этикета.
На самом же деле Школа до сих пор ничего не знает. Почему Ямамото никому не рассказал? Хочет на этом сыграть? Что ему нужно: деньги? Услуга? Или просто нервы треплет, в своей излюбленной манере? А, может, решил меня пожалеть? Понял, как важно его молчание? Гордость, конечно, ущемляет, но…
Нет, разговора по душам нам не избежать. Я должна все выяснить, раз и навсегда. Иначе к концу месяца я стану дерганым параноиком и меня все равно запрут, если не дома, то в специальной лечебнице.
Вот только как это сделать, если прятаться от меня у Ямамото получается не хуже, чем ко мне приставать?"
В пятницу Мерси будили в четыре руки. С воскресенья девушка почти не спала из-за расшалившихся нервов, и вот - к концу рабочей недели организм объявил забастовку.
- Госпожа, пожалуйста, - надрывалась Акиро. - Откройте глаза, а то мне уже страшно.
- Мисс Томаши, - вторил ей обычно невозмутимый Сёя, угрожающе закатывая рукава, - вам нельзя опаздывать. У вас отберут еще не присужденную стипендию.
- Мне все равно, - пробормотала девушка, переворачиваясь на другой бок.
- Вы заболели? - ахнула Акиро.
- Сейчас проверим, - Сёя на минутку вышел из комнаты, а вернувшись, выплеснул на Мерси целую чашку ледяной воды. Дикий визг оповестил дом, что госпожа жива-здорова, и даже уже почти проснулась. Вернее, на ноги встала. Глаза ей удалось по-настоящему открыть только на подъезде к Школе. Полутрупом выбравшись из машины, девушка махнула Сёе и, понурив голову, направилась в класс.
- Мерси Тадаши? - неожиданно прозвучало над ухом.
- А?
- Доброе утро. Меня зовут Сиракава Икуно. Я заместитель президента школы по вопросам здравоохранения.
- И чего вам от меня надо? - хмуро покосилась на него Мерси. - Я, вроде, на самочувствие не жалуюсь.
- Да, разумеется, - чуть покраснел парень. Ему было лет пятнадцать от силы, но даже для этого возраста он был чересчур хрупким, с такими большими и выразительными глазами, что вполне мог сойти за девушку. - Как вы знаете, наша школа - активный участник движения за права животных. Ежегодно в рамках этой программы мы проводим неделю Живого уголка.
- У нас есть Живой уголок? - удивилась Мерси. - А мне казалось, это я его придумала пару недель назад.
- Наслышан, - еще больше смутился парень. - Разрешите я продолжу? Да? Спасибо. Так вот, сейчас как раз идет… заканчивается эта неделя. К сожалению, вы правы - постоянно действующего Живого уголка у нас нет. Но, чтобы приучить наших студентов к правильному отношению с животными, Школа сотрудничает с одним известным токийским зоомагазином и на время берет зверей от туда. Неделю у нас живут несколько кошек, собак, волнистых попугайчиков… и даже пара игуан.
