— Ну, я это всё итак знал, — несколько ревниво заключил Януш.
Уставилась на него во все глаза, потом засмеялась. Вампирочка выглядела озадаченной и обиженной.
— Во-первых тогда зачем было меня спрашивать; во-вторых, если такой умный, то сам и ищи свой Лиловый бальзам!
— Нет-нет, Стейси, подожди! Януш, ты ведёшь себя, как тролль.
Вампир пробурчал нечто непонятное, но явно не слишком дружелюбное. Странно — не ожидала такого от клыкастого тихони.
Стейси пообещала заскочить на чашку чая после работы, и мы с Янушом двинулись в обратный путь, нагруженные новыми знаниями по самую макушку.
— Ян… объяснишь?
Стимфалийских галок уже поймали, поэтому осенний вечер был тих и задумчив. Мы остановились в жёлтом круге фонаря, нелепым образом торчащего посредине небольшой развилки дорог.
— Ты не поймёшь, — вампир нахмурился, перехватывая поудобнее выпадающие из рук книги.
— Я постараюсь. Сядем?
Теперь его бледное лицо было едва освещено, а глаза едва заметно серебрились в сумраке.
— Она — рождённая… Может, я зря вышел из себя…
Ох, если бы все так деликатно "выходили из себя".
— Но они всегда выказывают своё превосходство… как… как нелюди над людьми!
— Тогда я прекрасно понимаю, о чём ты, — я пожала плечами, прислонилась к тёплому вампирскому боку. Януш вздрогнул, и его рука, нерешительно замирая, обняла меня за талию.
— Холодно. Но, знаешь — мне не показалось, что девочка хотела тебя обидеть. Януш, эта лекция в большей степени предназначалась мне — уж извини, если оскорбила твою гордость.
— Нет, я… — юноша снова замялся, неловко снял очки левой рукой, протёр о рубашку. — Я извинюсь пред ней.
— Не сомневалась в твоём благоразумии. И всё-таки — кто таки "рождённые" вампиры? А ты какой?
— Обращённый. Рождённые носферату — аристократы, умеющие сдерживать свою натуру. Им требуется кровь всего лишь раз в месяц или около того. И они… они могут не бояться… что когда-нибудь убьют близкого человека…из-за этой Жажды…
Януш запинался и говорил всё тише, с трудом заставляя себя продолжать. Я чувствовала, что касаюсь обнажённой души парня, самой её кровоточащей глубины…но, когда до меня дошёл смысл его слов, невольно захотелось отодвинуться и пожевать чеснока. Вместо этого я взяла ладонь, обнимавшую меня, в руки. Его пальцы были холодны, как лёд.
— А ты — тебе как часто нужна кровь?
— Каждую неделю — но, нет, ты не бойся, я не пью живую кровь… Всегда есть запасы, которые мы берём из донорских банков. Нет, — снова помрачнел, — лучше бойся. И держись подальше.
— Да хватит строить из себя трагического героя! Тоже мне, Рыцарь-вампир нашёлся(4).
— Я же говорил, не поймёшь, — горько отозвался Януш.
Да что же с тобой делать, мечта ты моя стоматологическая…
— Не пойму. Но… но просто я верю в тебя. Банально звучит, но что поделать!
— Ты меня совсем не знаешь.
— Открою тебе маленький секрет, за который ты мне потом скажешь спасибо: любая девушка составляет своё мнение о человеке… о вампире… не по тому, что она о нём думает, а по тому, что её подсказывает её пресловутая женская интуиция. То бишь, если тебя сочтут "хорошим" в первые две минуты общения, то, сколько потом не бегай кругами с окровавленным топором, "плохим" не станешь.
— Спасибо, — поразмыслив, сказал Януш. — Так я — "хороший"?
— Что-то вроде.
ДАРМ`РИСС
— Мам, ну некогда мне! Честное слово, не-ког-да… На выходных домой заскочу. Что значит — готовить некому? А ТЫ НА ЧТО?! Да, ладно, ХОРОШО!!! — наконец проорала девчонка в трубку, надеясь, что её услышат без телефона, видимо. Она стояла у высокого окна в восьмигранке и, кажется, совсем не заметила, как мы прошли мимо.
Разговор с родителями — демон, я готов ей даже посочувствовать.
— Дар, подожди, чёрт ушастый! — по лестнице сбегал Давид. На секунду невидимый пресс припечатал его к стенке.
— Сколько раз тебе говорить — Не. Называй. Меня. Так!
— Чёрт ушастый? — прохрипел полузадушенный инфернал.
— Ушастым можно, — решил я о отозвал чары.
Стрекоза хихикнула, но, когда я обернулся, сделал серьёзное лицо.
— Бешеный, — Давид осторожно помассировал рёбра. — На Т`Эллу?
— Да.
— Я с тобой. Навестить надо одну цыпочку… ты по тому же делу?
— Нет.
Клянусь Асстанвелем, я его когда-нибудь пришибу. Только не при свидетелях, пожалуй…
Уже на пороге меня окликнула Лаэли.
— Эй, чёрт ушастый! Инелен просила поблагодарить тебя — и я присоединяюсь.
Давид захохотал Вов сё горло. Боги, дайте мне сдержанности!
Инфернал всё продолжал посмеиваться, когда неожиданно замолчал — будто подавился. Кому же я обязан подобным счастьем?
Это была в высшей степени уверенная в себе вампиресса лет шестнадцати — невысокая, одетая в джинсы и легкомысленную блузку.
— Здравствуйте. Вы первокурсники? — она взглянула с фирменным выражением школьной учительницы. — Лаэли Стрекоза в башне?
Солгать ей, что ли? А вдруг она хочет покусать рыжую стерву?..
— В Восьмигранной Зале, — ободрённый последней мыслью, услужливо подсказал я.
— Благодарю, — вампиресса проплыла мимо нас, бросив уничижающий (как мне показалось) взор на Давида.
Инфернал вздохнул.
— Она прошла как каравелла по зеленым волнам, прохладным ливнем после жаркого дня… Не жди, не обернётся.
Инфернал встряхнул головой, словно избавляясь от наваждения.
— Запал? — я участливо посмотрел на беднягу, пока мы шли к Стоунхенджу — единственному месту, откуда разрешены межмировые переносы во время учебного года.
— Не спрашивай!
Влюблённый демон — зрелище странное. Влюблённый Давид — м-да… затрудняюсь. Ладно, переболеет.
Стоя в середине каменного круга, я представил себе высокие своды Города Мира, резные ворота усадьбы Кенррет. Через секунду я был там.
Ворота распахнулись сами, я оказался в слабоосвещённом саду. Дом, милый дом… чтоб он провалился.
— Мама, отец, вы дома?
Из комнаты вылетела Майстра и кинулась на меня — с кулаками, естественно. Пришлось спасться бегством.
В общем, если родители и спали, то мы быстро это исправили. Мы стояли по разные стороны обеденного стола и орали так, будто между нам был не стол, а Иггдрасиль, по меньшей мере.
— Подонок, сын паучихи!
— Безмозглая курица!
— Только попадись — я из тебя монаха сделаю!
Когти Майстры угрожающе сверкнули в неверном свете ламп. Демон, она всегда держит обещание… пора каяться. Майстра — моя старшая сестричка. Иной раз мне кажется, правда, что она явилась по мою душу напрямик из Хеля…
