Загрузив коробку с обедом в микроволновку и установив требуемые параметры разогрева, Степан уселся за стол и принялся ждать. Через две минуты печь выдала сигнал готовности, после чего он приступил к обеду. По факту дегустации был вынесен вердикт: нынешнее подрастающее поколение - по мнению чиновников, составлявших рацион - должно питаться хуже, чем солдаты-контрактники в учебке. Теперь смысл собственноручно приготавливаемых блюд раскрылся перед ним во всей своей красе.
Лин застал Степана в тот момент, когда тот сваливал недоеденный обед в утилизатор мусора.
- Что, распробовал, чем нас травят? - Ехидно поинтересовался он.
- Лучше, чем ты можешь себе представить, - хмуро откликнулся Карпатов.
- Мог бы и подождать, я сейчас всё равно собирался на всех готовить.
- Твоя очередь?
- Ага.
- Не против, если я поприсутствую? - Попросил Степан. - Может, помогу чем.
- Ещё как не против! Только зачем тебе? Ты то новенький, твоя очередь не скоро!
- Ну я это... не совсем себе представляю, что нужно со всем этим делать, - Степан обвёл рукой кухонный аппарат, расположившийся вдоль стены.
- То есть как? - Удивился Лин.
- А вот так, - спокойно ответил Карпатов.
- Лёшка говорил, что у них в детдоме были дежурства по кухне, потому он из нас лучший кулинар!
- У всех по-разному, - уклончиво ответил лжедетдомовец.
- Ясно, - протянул Лин. - Ладно, вместе быстрее управимся! Ты будешь резать овощи, а я мясо.
- И что должно получиться в итоге?
- Рагу. - С гордостью ответил Лин. - Ещё я умею готовить щи и несколько национальных блюд, но они остальным почему-то не нравятся.
Лин залез в холодильник, и начал вытаскивать оттуда продукты, передавая их Карпатову. Прежде чем приступить к готовке он тщательно вымыл руки и заставил Степана последовать его примеру, несмотря на все его заверения, что руки у него и так уже отмыты со всех сторон.
- Вот, а эта штука для того, чтобы шинковать крупными ломтями. Теперь выпотроши перец и запихни в неё, - объяснял Лин, активируя встроенную мясорубку. - Вообще, тут всё довольно безопасно, но следи за пальцами. - Он кивнул в сторону картинки, нарисованной цветными карандашами на листе альбомного формата и приклеенной к стене скотчем. Под корявым изображением руки с кровавыми обрубками вместо двух пальцев был расположен лозунг: 'Повар, внимательно следи за пальцами!!!'
- Марта рисовала, - пояснил Лин в ответ на невысказанный вопрос Степана.
- Милая девочка.
- Ага. Жутко обижается, что мы её к готовке не допускаем - маленькая ещё. Как и Вовчик. - Лин загрузил в специальный отдел мясо, закрыл крышку и нажал несколько кнопок. - Честно говоря, готовить намного легче, чем мыть после этого аппарат. Слушай, а ведь ты сегодня в школу ходил!
- Было дело, - подтвердил Степан.
- И куда тебя определили?
- В группу 3-41-ОМ-КА.
- В Омку? - Сразу погрустнел Лин. - Ну вот, опять мимо. Я то в параллельной группе учусь, а из Омки у нас Сидни с Тоськой.
- Кстати, - вдруг вспомнил Степан, - а чего это Сидни сегодня так живописно выглядит.
- Что, опять? - Вздохнул Лин. - А я ведь ему предлагал со мной на каратэ походить! А он говорит: насилие - не метод! А лицом в грязь падать, да пинки получать - метод, значит?
- Его что, в группе обижают?
- Не то чтобы в группе... есть у нас банда отморозков, деньги у малышни отнимают, тюфяков и ботаников чморят. Ничего за гранью, честно говоря. Такие уроды везде найдутся.
- Это точно. - Кивнул Карпатов. В школе сталкиваться с подобным контингентом ему не доводилось, но вот в армии... Ему вспомнилась памятная стычка с так называемыми дедушками, когда он перешёл из учебки в полноценную войсковую часть. Вообще, в контрактной армии проявления дедовщины встречались не часто, но, как заметил Лин, уроды везде найдутся. Та стычка закончилась для Степана тремя нарядами вне очереди, а для его оппонентов травмами разной степени тяжести с последующим исключением из рядов Вооружённых Сил.
- Да и Сидни то наш парень упёртый. Я однажды увидел, как его шпыняют да и вступился. Хулиганьё то разогнал кое-как - их тогда всего двое было - но и сам неслабо получил. Только вот Сидни на меня потом с неделю дулся, типа не суйся куда не просят, или тебе нравится за других люлей получать? Вообще-то он тогда повежливее выразился - он у нас вообще вежливый - но смысл был именно такой. Думаю, он просто старается не обращать на них внимания.
- Сложно не обращать внимания, когда тебе кулаком по роже стучат, - заметил Степан.
- Он справляется, - грустно улыбнулся Лин. - Весь перец порезал? Хорошо, тогда режь теперь морковь.
После того, как овощ был нарублен, он свалил всё в миску, тщательно перемешал и залил каким-то соусом. Затем, содержимое миски было свалено в одну из полукруглых ниш на поверхности кухонного аппарата. С щелчком захлопнулась прозрачная крышка, и Лин ввёл на индикаторной панели параметры готовки.
- Здесь рагу тушится, - объяснил он. - Смотри, выставляем мощность тридцать на пятнадцать минут.
- А мясо?
- Скатаем в тефтельки и приготовим отдельно.
Когда всё было засунуто во чрево кухонного автомата, осталось только ждать.
- Как видишь, ничего сложного, - сказал Лин, вытирая пот со лба.
- Слишком много пара, - заметил Степан, у которого запотела шея. - Это нормально?
- Не совсем, - признался юный кулинар, - у нас вытяжка плоховато работает.
- Ну что там, Шило? - Спросила Катька, заглядывая через плечо мастеру.
- Ничего хорошего. - Хмуро ответил лысеющий низкий мужичок. - Эх, Катюха, основательно его помяли. Рулевая штанга покорёжена, нагнитатель смят...
- Это я и без тебя вижу, починить сможешь?
- Смогу. Только руль придётся менять. У меня, кстати, новая модель есть, с эргономичной рукоятью! А по хорошему счёту, тебе бы лучше новый гравиборд приобрести. Ещё несколько гонок в твоём стиле он, может, и выдержит, но не больше.
- Что значит 'в моём стиле'? - Недовольно спросила Катька.
- Это значит, что ты себе соперников выбирать не умеешь! Сплошные вредители тебе попадаются! - Шило недобро прищурился. - Или ты первая бодаться начинаешь?
- Нет! Просто их трое было!
- Ох! - Вздохнул мастер. - Девочка, у тебя с головой хуже, чем я предполагал. Ну кто же против команды выходит в одиночку, причём без соответствующих навыков и упрочнённого корпуса?! Удивительно, что от твоего гравиборда вообще что-то осталось!
- Я манёвренностью брала! - Воскликнула Катька.
- Манёвренностью она брала, - проворчал Шило. - Ну-ка скажи мне, какие гравиборды у той троицы были?
