- А когда ты пришёл к учителю?..
- Я тоже не догадался. Учитель велел мне заняться эльфами, о тётушке рассказал между делом. Я и представить себе не мог, что они будут угрожать нам! Думал, теперь парочка зароется в какие-то норы и носа не покажет. Ан, нет...
- Они быстро сориентировались, - признала я. - В замок вернулись, как только оттуда убрался Орден. А, может, и во время обыска где-то прятались, прикрываясь своими способностями. Потом разыскали людей гильдии и превратили южный мост в оплот "ночных призраков". Теперь волшебникам не поздоровится, вздумай они снова проверить убежище.
- А как только тётушка узнала о нашем возвращении, они составили план твоего похищения, - заключил Реф. - Наверняка никто кроме неё не знал об участии в этой истории мага. Странно только, почему он не отказался от своих намерений захватить тебя? Пусть не заметил настройки Кель, но мог бы остановиться на другом кандидате... Или решил, что это слишком хлопотно?
- Наверное, после убийства Женро мы стали его личными врагами, - предположила я. - А госпожа Кель забыла обо всём ради него. Я другого не могу понять: как они узнали, что твоё условие не распространяется на гильдию?
- Условие? - не понял Реф. - А, ты об исчезновения враждебно настроенных людей? А они не знали о самом условии. Я объявил об этом Совету Ордена, а туда не звали ни "тётушку", ни её любовника.
- Реф! - одёрнула я. - Ты не должен так говорить!
- Почему не должен? Её приняли в семью - никому не известную, безродную авантюристку. Ей дали всё - имя, положение, богатство. Дядюшка лучше вёл дела, чем мой отец, и оставил вдове немалое состояние. Это после того, что забрали сыновья. И что же? Она не подарила мужу наследника, но тут не её воля и, стало быть, не её вина. Леди Кель клялась в верности нашему роду и рассыпалась в изъявлениях любви к племяннику мужа. И предала меня! Когда я до неё доберусь!..
- Реф! Не говори так! Кель виновата, я знаю, но она сделала это ради любви! Как и я!
Сын лорда и наследник южного моста улыбнулся - хищной, злой улыбкой, которую я никогда ещё не видела на его лице.
- Если она предпочла роду постороннего мужчину - это её право, - сказал Реф. - Но тем самым она перестала быть леди южного моста, он принадлежал вдове дяди, а не любовнице моего врага. Как только мы избавимся от гильдии - а это произойдёт после того, как мы разберёмся с эльфами, дорогая, - я заберу себе то, что принадлежит мне по праву.
- Реф... Как ты можешь так говорить?
- Как?! Как говорить, Лика?! Замок и все владения южного моста мои, раз тётушка предпочла вдовству другого мужчину. Когда я сам стану чародеем, этот замок станет достойным обиталищем для чёрного мага и его жены - законной жены, прошу тебя заметить. Пока же в моих наследственных владениях ютится всякая шваль, угрожающая тебе и мне. Или я не должен называть вещи своими именами?
- Нет, но избавиться от гильдии...
- Ты видишь другой путь? Мы оставили их в покое - и вот чем они отплатили нам! Нет, любимая, врага надо уничтожать - и быстро!
- Реф!.. - взмолилась я. - Я не могу позволить... там мои друзья, эти люди... они же не знали!
- Не знали?! Чего они не знали?! Что хотят убить меня или тебя?!
- Они сильфы, Реф, - настаивала я. - Их место в волшебном мире. Мир людей наложил на них дурной отпечаток, дал им характеры и судьбы зверей, на которых идёт охота. Но смогу ли я вернуться домой и посмотреть в глаза сильфам, которых осиротил мой муж? А ты?! Ты сможешь?! Реф?!
- Не кричи, прошу тебя. Если хочешь - я пощажу их. Твои желания для меня закон. Но никому не позволю убить тебя или меня.
- Я и не прошу позволять. Но должен быть другой способ, не убийство!
- Возможно. Например, вернуть их по домам. Тогда и сильфы будут спасены, и гильдия будет уничтожена. Но как это сделать?
Я понурилась.
- После мы подумаем над этим, - пообещал Реф, нежно поцеловав меня. - После. Сейчас на очереди эльфы.
- Эльфы... - эхом откликнулась я. - Но что мы можем сделать?
- Поживём - увидим. Когда сюда приведут серого мага, тогда и посмотрим.
- А если он не пойдёт?
- Пойдёт. От эльфов ещё никто не уходил, а я им ещё кое-что посоветовал...
- Реф, ты невозможен! Мы же собираемся просить его о помощи!
- И будем просить. Но надо подстраховаться на случай отказа.
- Реф!
- Завтра узнаем, - оптимистично предположил колдун.
Глава 7. Серый маг
Утром мы проснулись от страшного шума. Судя по голосам, все эльфы, сколько их есть в нашем мире, спорили с каким-то невероятно громко протестующим человеком.
- Ага! - злорадно ухмыльнулся Реф. - Привели!
- Кого? - не поняла я. Ещё даже не рассвело и перебранка мне показалась очередным издевательством мужа, который задался целью приучить меня к раннему вставанию. С утра я обычно очень плохо соображаю. Но я ошибалась.
- Серого мага, разумеется. Вставай, посмотрим на нашу добычу.
- Почему ты так о нём говоришь?
- Потому что серому расставили ловушку, которую я придумал. И потому что его привели сюда силой. Пошли. Заодно велишь подать... э-э-э... попросишь эльфов принести нам что-нибудь на завтрак.
- Попроси сам, - предложила я.
- Тебе это будет удобнее, - не сдавался Реф.
- Почему?
- Ты женщина.
С этим аргументом спорить трудно. По крайней мере, сейчас было не время разбирать, в чём состоят обязанности мужа и жены по отношению друг к другу.
Одеваясь, я вспомнила, что Реф, в отличие от меня, никогда не нарушал то, что он считал своей стороной договора. Он заботился обо мне, стремился меня защищать и отправился бы за мной даже на край света. Он обеспечивал жену едой и кровом, готов был убить любого обидчика... чего ещё мне оставалось желать? По мнению Рефа - ничего. Я могла бы взять на себя свою защиту, добывать средства на своё существование, но это как раз мне запрещалось. Муж смертельно обиделся бы за одно упоминание об этом. Женившись, он взял обязательство всё и всегда решать за меня. А что взяла на себя я?
Окончательно осознав, что я понятия не имею, в чём состоят обязанности жены, зачем выходила замуж, а ещё что я недостойна своего собственного мужа, я задумалась. Надо будет изменить ситуацию, только вот в какую сторону?
Серый маг был с головы до ног опутан эльфийскими чарами. Судя по всему, волшебник браво сопротивлялся и сбросил пять или шесть заклинаний. Но справиться с сотней...
Кроме заклинаний, его связывали эльфийские верёвки, сплетённые из паутины гигантских пауков. Связывали так плотно, что видно было только лицо и каблуки сапог.
Увидев нас, волшебник прекратил кричать и ругаться.
- Я вижу здесь коллегу, брата по искусству? - учтиво обратился он к Рефу. - Позвольте представиться, чародей Серого Ордена Джемах.
