В детстве я был отличником, потому что мне было приятно радовать близких людей и выслушивать похвалу в свой адрес, да и просто, почему‑то, нравилось быть послушным пай — мальчиком. Потом, я продолжал учиться хорошо, потому, что верил, что знание — это сила, что самые лучшие, благоразумные, аккуратные, законопослушные и старательные граждане добиваются в жизни наивысших результатов. Нет, подумать только, я действительно верил, что чем лучше я буду учиться, тем выше у меня будут шансы получить престижную работу, высокую зарплату и хорошую жену. Ну не идиот? А потом, когда я понял, как жестоко ошибался, я все еще продолжал стараться по привычке, я бы даже сказал по инерции. Люди многое делают по инерции. Учатся в ненужных вузах, устраиваются на ненужную им работу, покупают ненужные вещи и вступают в браки с ненужными людьми. А еще заводят детей. Дети — это самообман. Этот опиум для народа, это самая распространенная попытка избежать реальности. Дескать, я чего‑то не смог, так может дети мои смогут, я рано или поздно превращусь в добротный грунт, так хоть мои потомки будут ходить по этой земле. Как будто так можно обмануть смерть. Как будто можно оправдать свое существование, запустив в мир еще несколько неудачников, созданных по своему образу и подобию, так сказать. Возможно, Бог тоже пытался оправдать свое существование, создавая нас?
Все эти мысли проносятся у меня в голове ровно за три с половиной секунды, которые потребовались для наложения исцеляющего заклинания на "танка". Враг добит, мы успешно прошли инстант. В сумке персонажа очередная бесполезная виртуальная штуковина, с этаким пафосным названием по типу "Великий Посох Преисподней", или "Амулет Бездны", или "Плащ Оков Судьбы". В компьютерных играх все рассчитано на подкормку чувства собственной важности игрока. Собственно сюда и приходят, чтобы почувствовать себя значимыми, чтобы приобщится к чему‑то великому и осмысленному, пускай и ненастоящему. В общем, как в церкви.
Расскажу еще немного о себе. Мне восемнадцать. Я учусь в захудалом педагогическом университете, на первом курсе. В будущем меня ждет работа за копейки, дергающийся глаз и кропотливый неблагодарный труд, целью которого будет попытка превращения агрессивных туповатых инертных биомасс в социально — активных добропорядочных граждан. Собственно, это и называется педагогическим процессом. Но все это будет потом, а сейчас я — преуспевающий студент со сравнительно немалой стипендией. Ну, это, если сравнивать с карманными деньгами, которые мне выдавали раньше родители, и которые были моим единственным источником доходов. У меня есть несколько друзей, не много и не мало. Как раз столько, чтобы создать нормальную команду в любой компьютерной игре, или вместиться в одну машину, когда доведется ехать на вылазку жарить шашлыки. Что касается моей личной жизни, то тут — еще более грустная картина. Несколько раз я пытался завязывать романтические отношения с девушками, что неизменно заканчивалось провалом. Просто мы с ними говорим на разных языках. Девушки любят разнообразные шмотки и тряпки, тошнотворные и примитивные фильмы про страстных вампиров, любят слушать комплименты и пялиться по полчаса в зеркало. А еще девушки любят, чтобы им всегда говорили правду. Под правдой они, конечно, понимают приторно — сладковатую лесть, направленную на подкормку их раздутой самооценки. Я, конечно, все еще верю, что далеко не все девушки такие, но других я пока не встречал. Правды ради, надо сказать, что некоторые из них, чтобы нравиться парням, интересуются футболом и, даже, разбираются в марках машин. Вот только, мне совершенно наплевать и на футбол, и на машины. Говоря откровенно, не только на них мне наплевать. Так уж вышло, что мне безразлично практически все. Нет ничего, что бы меня интересовало. Ничего кроме… А вот с этого все и началось, все мои злополучные скитания и проблемы, так внезапно свалившиеся на мою не слишком умную головушку.
Кто‑то любит пенное пиво, искрящееся на солнце в хрустальном бокале, кто‑то пышущие жаром и манящие изгибами тела молодых красавиц. Кому‑то дороже всего власть, кому‑то деньги, кому‑то слава. Кто‑то мечтает создать крепкую и счастливую семью, а кто‑то не менее крепкую международную корпорацию с ежегодным доходом в несколько десятков миллионов долларов. Единственное же, что привлекало меня, это… Хмм, даже сказать стыдно. Ладно, начнем с самого начала.
Давай вспомним то время, когда мы были совсем маленькими. Хотя, как правило, эти самые беззаботные и счастливые годы нашей жизни очень плохо сохраняются в памяти. Но кое‑что все‑таки помнит каждый, а именно — сказки. Эти чудесные истории про богатырей, колдунов, царей да Иванушек — Дурачков, которым всегда, почему‑то, в конце доставались Василисы Прекрасные (наверное, за то, что умом Иванушки хоть и не блистали, но имели доброе сердце, что во все времена было явлением еще более редким, чем толковые мозги). Именно эти сказки первыми учили нас ориентироваться в жизни, отличать добро от зла, они закладывали в нас определенные ценности, были путеводными звездами нашего детства. Но самое главное, именно они учили нас мечтать. Ведь кто не хотел иметь скатерть — самобранку, способную предоставить любые вкусности в мгновение ока, или цветик — семицветик, исполняющий все желания? Вот только куда это все пропало? Когда мы успели променять своих жар — птиц, золотых рыбок и волшебные палочки на техногаджеты, модные тачки и брендовые тряпки? Когда мы успели предать свои детские мечты?
Конечно, все мы взрослеем, и быстро забываем свои детские сказки. Нас учат желать того, что принято, и мечтать о том, что модно. Взрослый человек, под давлением ценностей современного мира, довольно быстро забывает о своих "глупых" детских мечтах. Вот только, я не всегда веду себя как взрослый, а уж о нормальном — вообще молчу. Такую непростительную занудность я себе позволяю только в крайних случаях.
Так что, я не предал свои детские сказки. Более того, я буквально помешался на них, с жадностью глотая любую историю о магах и колдунах, оборотнях и вампирах, ангелах и демонах. Я часами просиживал в библиотеке, по крупицам отсеивая те истории, что, казалось, имели хоть толику правды, от необъятного моря суеверий и легенд, как первые золотоискатели отсеивали золотые крупинки от грязного песка, терпеливо и не особо надеясь на успех. Я не сдавался, продолжая верить в то, что есть нечто большее, чем привычный нам мир. Скептики и атеисты лишь посмеивались надо мной, верующие иногда начинали креститься, когда видели у меня в руках книгу очередного черного мага. Многие знакомые давно плюнули, как на ненормального шизика. Но, я продолжал упорно стучаться в двери к иррациональному, даже не догадываясь, что однажды, оно постучится ко мне.
