Олег повернул защелку и выбрался на лестничную площадку. Дверь за ним захлопнулась, и он зашагал вниз по серым истертым ступенькам. Куда именно направиться, еще не решил – то ли на Малую Покровку, к областному управлению милиции, то ли к ближайшему отделению…
Выйдя из подъезда, успел сделать два шага, уловил надвигающийся грохот трамвая. Различил шаги за спиной, и тут ноги ослабели, подогнулись. Болезненная конвульсия пронзила все мышцы, и Олег упал на асфальт, судорожно пытаясь глотнуть ставший твердым и колючим воздух. Ударился затылком, перед глазами на мгновение помутилось, а когда зрение вернулось, он увидел два знакомых лица.
– Привет, – с улыбкой сказал черноволосый, почесывая торчащий из шевелюры рог. – Думал, от нас так легко удрать?
Олег не смог бы ничего ответить, даже если бы захотел.
Послышался цокот коготков по асфальту, шаги, а затем обеспокоенный старушечий голос произнес:
– Ой, господи ты боже мой. Что с ним, соколики?
Черноволосый и здоровяк обменялись кислыми взглядами, и могучий Сема забасил куда-то в сторону:
– Сердце, похоже, прихватило. У нас сотовый с собой, сейчас мы «Скорую» вызовем.
– Ух ты, кошмар-то какой! – запричитал старушечий голос. – Такой молодой!
Олег лежал на асфальте, точно замороженная свиная туша, и не мог пошевелиться; дышать и то удавалось с трудом. Боковым зрением видел силуэт пожилой женщины и топтавшуюся около ее ног болонку. Ее хозяйка, похоже, не замечала, что у «соколиков» странные треугольные лица, а на голове – рога, но вот собака чуяла, что дело тут нечисто.
Она мрачно сопела, и через стиснутые зубы пробивался сердитый рык.
– Не беспокойтесь, женщина, – продолжил здоровяк, в то время как его напарник вытащил из кармана сотовый телефон и принялся нажимать клавиши. – Все будет в порядке…
– Ррвав! – Болонка не выдержала, бросилась к нему, но в следующее мгновение страх взял верх над яростью. Собачонка шарахнулась назад и залилась истошным лаем: – Гав! Гав-гав-гав-гав! Рррры!
– Что ты, Боня? – нагнулась к ней обеспокоенная старушка. – Нельзя так!
«Почему ты не видишь? – с отчаянием подумал Олег. – Я вижу, а ты нет. Или я на самом деле сошел с ума?»
– Успокойся, Боня, пойдем… – Хозяйка зашагала прочь, и собачка, не переставая гавкать, побежала за ней.
– И ты не суетись, – посоветовал Олегу черноволосый. – Сейчас приедет «Скорая», и мы тебя заберем.
Донесся рокот мотора, и к подъезду подкатила потрепанная синяя «шестерка». Резко затормозила, разом открылись все четыре дверцы. Из машины выскочили трое мужчин и девушка, и Олег увидел в руке у одного из мужчин пистолет.
Издевательское благодушие исчезло с лица черноволосого, его напарник раздраженно крякнул.
– Вот падлы, чтоб их сожрал ПервоИсточник, – пробормотал черноволосый, и дальше событий стало очень много.
Щелкнул выстрел, но как-то приглушенно – точно сломалась сухая ветка. Здоровяк махнул рукой, с нее сорвалось нечто вроде молнии. Врезалось в выросший над машиной пузырь из лилового пламени. Из него вылетела цепочка белых огоньков, один из них черноволосый отбил рукой, второй прошел мимо цели и угодил в большой старый тополь.
Ствол переломился, как спичка, дерево с шумом обрушилось на палисадник.
– Не удержим! – воскликнул здоровяк, бросая нечто полупрозрачное, вытянутое, похожее на копье со звездочкой вместо наконечника. Оно пролетело метра два и распалось на сине-белые искры.
– Проклятье, – прорычал черноволосый, над головой которого пылал настоящий ореол из зеленого пламени, и преследователи Олега дружно, точно по команде, побежали в сторону Окского съезда и автобусной станции.
Пузырь лилового пламени опал, ушел в землю, и двое молодых мужчин рванули следом за беглецами. Прозвучали шаги, и наступила тишина, неожиданно острая после только что царившего тут бедлама.
Издалека донеслось заливистое тявканье и испуганный старушечий голос:
– Ой, что же творится-то на этом свете, господи ты боже мой? Везде бандиты, мафия! Пойдем отсюда, Боня, быстрее!
– И мы пойдем, – сказал невысокий и седой, с военной выправкой мужчина в коричневых брюках и джинсовой куртке – один из двоих, оставшихся у машины. – Нечего смущать добрых обывателей не предназначенными для них зрелищами. Только поможем кое-кому. Да, Лена?
Стоявшая рядом с ним девушка тряхнула вьющимися рыжими волосами и подошла к Олегу. Когда опустилась на колени, он увидел огромные голубые глаза, насмешливые и вместе с тем серьезные, веснушки на носу, и две руки легли ему на плечи.
Только в этот момент он понял, что сильно замерз, несмотря на теплый летний вечер.
– Давай, дружок, – мягко сказала девушка, и Олега словно пронзил электрический разряд, болезненный и приятный одновременно. В мышцы вернулась жизнь, вновь забилось сердце. – Сам встанешь или помочь?
– Сам. – Губы слушались с трудом, и говорить было тяжело, но он сумел подняться и доковылять до машины.
Открыл дверцу и почти упал на сиденье. Через миг седой оказался за рулем, и «шестерка» стартовала с ускорением, достойным болида «Формулы-1». Промелькнула инфекционная больница, поворот на Лядова. Когда выехали на Ильинскую улицу, колеса прогромыхали по трамвайным рельсам. Промчались мимо пятачка, который горожане называли «Пять углов», и свернули налево, во двор, окруженный старинными одноэтажными домами.
Тут седой Шумахер заглушил мотор, повернулся и посмотрел на Олега с симпатией.
– Ну, молодой человек, – сказал он с улыбкой, – позвольте представиться. Меня зовут Аристарх Сергеевич, а мою очаровательную спутницу, как вы могли слышать, – Елена. – Рыженькая девушка тоже повернулась и помахала рукой. – А теперь удовлетворите наше любопытство. Скажите, как вы умудрились настолько сильно насолить нашим «серым» друзьям?
Манерой говорить седой напомнил Димку, и сердце Олега болезненно сжалось, но только на мгновение.
– Олег, – сказал он. – А вы что, тоже их видите? Ну, в смысле, как я, с рогами?
Аристарх Сергеевич и Лена переглянулись, и мужчина, покачав головой, произнес:
– Интересненько. Похоже, что сегодня кое-кому предстоит узнать много нового.
Михаил Петрович Игнатьев прослужил в участковых почти двадцать лет и дослужился до капитана. Повидал он за эти годы всякого – пьяниц всех сортов, мошенников, проституток, оргии «золотой молодежи», борьбу с прогулами при Андропове, с пьянством при Горбачеве, засилье бандитов после Перестройки.
Нельзя сказать, что он достиг на своем посту особых успехов, но фатальных провалов и глупостей тоже не совершил. Иногда «брал на лапу», но немного и только от проверенных людей, одни дела решал, другие притормаживал и благодаря этому жил в общем-то неплохо.
