- А ты перед своею речью подумал, Дарокэль? - раздался голос из темного угла кабинета.
Все сидящее за столом эльфы, включая Владыку, подскочили и поклонились вышедшему из угла седому, худощавому эльфу, одетому в простой камзол цвета опавших листьев. На вид ему было около пятидесяти - шестидесяти лет, но на самом деле старому Владыке в прошлом году исполнилось восемьсот.
- Отец, - Владыка пододвинул своему отцу кресло.
- Так ты не ответил мне на мой вопрос, Дарокэль. Ты подумал, прежде чем что-либо говорить?
- Но он напал на наших сородичей, это не может оставаться безнаказанным!
- А ты подумал о том, что говорил этот страж? - притворно мягким голосом спросил старый Владыка, - ты услышал, что растения отказались повиноваться нашим стражам?
- Но и ...
- Подумай. Кто в любом мире может лучше эльфов владеть магией леса?
В зал опять вошел вестник и объявил:
- Милодэль, великая жрица богини Димеры хочет принять участие в совете.
Следом за вестником в зал вошла красивая, стройная эльфийка и, подойдя мягким шагом к свободном креслу, элегантно опустилась в него. На вид этой красавице было столько же лет что и Владыке Леса. Но во всем лесу не было, ни одного эльфа, кто бы стал ухаживать за этой жрицей. Ведь она была не только любимицей и можно сказать подружкой эльфийской покровительницы, богини Димеры, она была матерью Владыки Леса.
- Дорогой, - она обратилась к своему мужу, - ты уже вправил мозги этим дуракам?
- Как раз подошел к этому.
Старейшины изумленно стали переглядываться между собой. Конечно, можно было оскорбиться на такое обращение к себе, но все они знали две вещи. Во-первых, Милодэль была самой сильной магиней за всю историю Великого леса, которая может стереть в порошок любого, кто станет против нее, и, во-вторых, она по праву считалась одной из мудрейших среди эльфов. Ну, а про ее привычку говорить своим оппонентам все, что она думает прямо в глаза, уже ходили легенды по всему миру.
- Простите, великая, Вы не могли бы просветить нас, о чем Вы сейчас говорите?- произнес один из старейшин.
- Все просто. Вы все позабыли, что не только мы можем управлять магией леса, вы все перестали наблюдать за окружающим миром. Вы перестали замечать очевидное!
- Но что именно мы не замечаем?
- Посмотрите вокруг! Разве вы ничего не замечаете?! Посмотрите на наши Нодрастилы, неужели вы не замечаете, что они начали цвести, хотя до времени их цветения еще несколько недель?! Разве вы не замечаете, что лес старается как можно быстрее обновиться, словно невеста, готовящаяся к встрече со своим суженым?! Неужели все это прошло мимо ваших глаз?!
А теперь это - на ваших тупых стражей "напали", разве так было на самом деле?!
Этот их самовлюбленный командир решил, что можно нападать на всех подряд, кто косо на него посмотрел?! Ну, раз он такой дурак, вот и получил урок вежливости. Пусть скажут спасибо, что тот атерр их всех не перебил там, а отпустил живых домой.
- Но... как же, так?! Откуда взялся атерр в нашем мире?
- Это не важно. Важно другое - что он собирается делать дальше, и насколько его разозлили наши "доблестные" стражи.
- Но, что он может сделать один против нас всех?
- Вы, думаю, помните все, куда ушли демоны, и откуда они изредка вырывались измученные и уставшие?
- Если Вы, госпожа, говорите про тот мир...
- Именно! - перебила говорящего эльфийка.
- Про тот страшный мир, где не смогли выжить демоны, и из которого они пытались вырваться обратно сюда, даже, несмотря на то, что здесь наверняка встретят их враги. Так вот, скажу вам только одно, этот атерр пришел через знак в Кровавом саду, и он явно очень недоволен, что оказался в нашем мире. Этот атерр без магии смог пройти незамеченным сквозь охрану сада. И! На руке этого атерра, как и на руке этого человеческого мастера боя, одет браслет драконов. Я все сказала, а теперь думайте - стоит ли злить того, кто прекрасно живет в мире, где не смогли выжить даже демоны, и кто может, судя по цвету его браслета, сровнять любого противника с землей?
- Но как нам убить его, если он настолько опасный противник?
- Мужчины, - презрительно сказала Милодэль.- Вам бы только драться! Думать, похоже, это не ваша стихия. Оставьте все нас!
Старейшины торопливо стали покидать кабинет, обдумывая на ходу, как можно использовать для своего клана появление атерра в их мире.
Когда за последним из них закрылась дверь, Милодэль расслабилась и устало откинулась на спинку своего кресла.
- Что-то еще случилось, мам?
- Да, сынок. Теперь пресветлых богов стало на одну богиню меньше, и этому помогла одна из великих сущностей.
- Поясни, мама.
- Вилокены больше не существует. Смерть наказала ее за то, что она перетащила в наш мир ее любимчика.
- Да что же это за монстр такой?!
- Довольно симпатичный, кстати. Смерть сказала, что они, в смысле боги, сами виноваты, что притащили сюда этого атерра, и теперь им все будет в ближайшее время очень весело. Но для нас это неплохой шанс подняться над другими.
- Поясни дорогая, - вмешался в разговор старый Владыка.
- Все просто, кто лучше всего может управлять молодым мужчиной? Ответ очевиден - его любимая. Если атерр влюбится в одну из подсунутых ему нами эльфиек, то она сможет крутить им, как ей вздумается. А через нее и мы сможем им управлять, конечно, нужно будет это делать очень тонко, однако, думаю, это не составит особого труда для нас.
- Но, как мы узнаем, кто именно ему нравится?
- А мы и не будем узнавать, соберем самых красивых эльфиек на любой вкус, и отправим к нему с посольством. В какую-нибудь да влюбится. А дальше привезем его в лес и начнем обрабатывать.
- Мамуля! Ты гений!
- Почаще вспоминай об этом. Ладно, завтра начну готовить сюрприз нашему гостю, а пока мне надо отдохнуть.
Милодэль встала с кресла, и, слегка покачивая бедрами в такт своей походки, пошла к выходу.
- Э...э... Мне тоже нужно, пожалуй, отдохнуть, - старый Владыка, проворно соскочил с кресла и устремился вслед за своей женой.
"Столько веков прошло с того момента, как они поженились, а все также любят друг друга. Где бы мне найти такую жену?" - подумал Владыка леса, с любовью глядя в след своим родителям.
На следующий день к порталу отправилось посольство эльфов, состоящее почти полностью из прекрасной половины эльфийского народа. Посмотреть на них собралось почти все мужское население, находящееся в это время возле портала. Еще бы, когда еще можно будет лицезреть столько настоящих красавиц в одном месте. Все девушки были хорошо проинструктированы о своей предстоящей миссии, и были готовы костьми лечь, но соблазнить столь желанную добычу.
