Вия Иллей
Ночь оказалась слишком короткой, и утро наступило раньше, чем ожидала Вия. Она проснулась от того, что кто-то стучал в запертую дверь. В комнате все еще было темно. Сквозь затянутое морозом оконное стекло пробивались первые лучи солнца. Здесь, на такой высоте, всегда рассвет наступал раньше, чем в долинах.
На полу, укрывшись шерстяным пледом, спал Алан Бранд. «Хорошо хоть догадался снять доспехи», — подумала девушка.
Стук вновь повторился.
Вия запустила подушкой в спящего Алана. От неожиданности парень вскочил, и посмотрел на сестру.
— Быстро в постель. — Скомандовала Вия, и Алан, услышав стук в дверь, поспешил подчиниться, при этом захватив с собой плед.
Вия встала, и шурша шелковым ночным платьем, подошла к двери. Когда она открыла дверь, в образовавшуюся щель просунулась голова одного из королевских герольдов. Увидев в кровати Алана, он улыбнулся, и произнес:
— Ее королевское величество, Алана из рода Иллей, королева Воздушных Островов желает видеть вас.
— Хорошо, скажите моей матушке, что мы посетим ее через полчаса.
— Королева требовала, что бы вы немедленно явились к ней.
— Мы бы рады, ответила Вия, но нам нужно привести себя в порядок. Ночь выдалась слишком уж длинной. — Сказав это, девушка посмотрела на Алана и ласково улыбнулась.
Когда герольд ушел, Вия оделась, и Алан сделал тоже самое.
Для визита к королеве девушка выбрала красное платье, которое приготовила еще вчера. Украшений она не надевала, а снежные волосы собрала в простую прическу.
— Сегодня я должен отправиться на Границу. — Произнес Алан, когда они вышли в коридор. — Меня направили в разведчики.
— Я рада за тебя. — Тихо произнесла Вия, по интонации которой парень понял, что его сестра чем-то встревожена.
— Что случилось?
— Что с нами будет, когда королева узнает о нашей лжи.
— Будем надеяться, что этого не произойдет, иначе наши головы украсят стены города.
Они подошли к двери тронного зала, и один из слуг открыл перед ними двери.
— Миледи, королева ждет вас.
Вия и Алан прошли в тронный зал, где перед лежащей в постели королевой слуги уже развернули простыню со следами крови.
— Моя королева, — произнес Алан, — с вашего разрешения я отправлюсь в путь, до конца этой недели я должен явиться на свой пост, а путь к Границе не близок.
Королева утвердительно кивнула, и когда юноша ушел, она обратилась к дочери:
— Теперь ты взрослая женщина, и вправе говорить от моего имени. Вия, ты всегда была умнее своих полоумных сестер. Я уверена, что ты с честью отстоишь интересы Воздушных Островов на совете.
— Благодарю вас, матушка.
— Не перебивай меня, — прохрипела королева, и закашлялась. Когда она вновь смогла говорить — продолжила. — В пути тебя будет сопровождать оруженосец. Я подобрала тебе подходящего парня. Правда он из простой семьи, но он уроженец Воздушных Островов, и сможет смотреть за птицами в пути. К сожалению, на эти полгода нам не прислали ни одного лорденыша. Твой оруженосец будет ждать тебя на летном поле. А теперь ступай, тебе нужно собраться в дорогу. Только перед отлетом зайди еще раз ко мне, а я тем временем приготовлю необходимые документы.
Вия поспешила подчиниться приказу королевы. Хоть она и изобразила покорность, ее душа запела, наконец-то она покинет свою проклятую тюрьму. Она ждала этого мгновения с того дня, когда королева отправила прочь ее друга и брата Алана. Он уже увидел большой мир, и теперь мог успокоиться. Он уже знал все опасности дорог, и неожиданности путешествий. Вие это еще предстояло узнать.
И она рвалась к этому всей душой. Она хотела свободы, не тех жалких крох, которые припадали на ее долю, в моменты кратких полетов на Снеге, вокруг Северного Замка под наблюдением людей королевы, а настоящей свободы с путешествиями и приключениями.
Сперва Вия забежала на кухню, и сказала, что бы приготовили припасы в дорогу на двоих человек, а потом побежала в свою комнату, и быстро оделась в теплые одежды. Приготовив баул с запасной одеждой, принцесса позвала слуг, которые уже караулили у двери ее комнаты.
— Отнесите все это на летную площадь, а по дороге зайдите на кухню, и заберите припасы.
— Как прикажете, миледи.
Когда слуги ушли, девушка улыбнулась своему отражению в зеркале, и задув свечи, побежала к королеве.
Вия возвратилась в тронный зал, когда писарь королевы запечатывал пятое письмо. В темном углу тронного зала сидел какой-то старик.
— Эти письма ты передашь лично в руки королю Дреду, — произнесла Алана, увидев свою дочь. — Только смотри, не поддавайся на его любезности. Хоть он и стар, бастардов у него раз в десять больше чем детей. К тому же, говорят, что его молодая женушка Илайя, единственная дочь Лиора Кэлла из Лошадиного Чертога, обрюхатилась очередным наследником. — Королева ехидно захихикала сквозь кашель. — Мне не нужны родственные связи с Йярами. Они народ столь же холодный и суровый, как их край, наполовину покрытый вечными льдами, а там где лед все же сходит, лето длится всего два месяца.
Вия невольно улыбнулась шутке своей матери. С тех пор, как болезнь подкосила старую королеву, принцесса ни разу не видела, что бы Алана была столь добра и ласкова с ней. Не говоря уже о том, что бы королева хоть раз пошутила.
Когда писарь передал письма принцессе, и она надежно спрятала их в потайном кармане своих одежд, королева сняла со своей шеи странный золотой предмет на серебренной цепочке. Сделан он был в форме полудиска, на котором изображалось странное существо — то ли волк, то ли человек. Сразу было видно, что когда-то это был целый диск. Вторая половина его была утеряна, и теперь не представлялось возможности восстановить первоначальный рисунок.
— Я даю тебе символ нашей власти. — Королева протянула амулет Вие. — Ты знаешь историю этого амулета?
— Нет, матушка.
Алана укоризненно покачала головой.
— Присядь возле меня, дитя. — Пока Вия удобнее пристраивалась на кровати, королева продолжала: — Тебе может показаться, что с детства я недолюбливала тебя, на самом деле ты всегда была моей любимой дочерью, и этот амулет, символ власти Иллейев, я берегла не для твоих тупых сестер, а для тебя. Я готовила тебя, что бы когда придет мой час присоединиться к богам ты села на трон Воздушных Островов.
Этого Вия уж никак не надеялась услышать. Она всегда считала, что ее ждет судьба младшей принцессы, и не более. Она ни когда не хотела быть королевой.
— Как же так, матушка, — ели произнесла Вия, — я ведь самая младшая ваша дочь, и не могу сесть трон раньше сестер…
