— Знаю, — пробурчал тот. — Слушай, у тебя тут бутылочки Старого Эльфийского не завалялось? У меня был просто паршивый день, и завтрашний лучше быть не обещает.
— Староэльфийского нет, есть пара бутылок Драконьей Крови. Сойдёт?
— Да мне бы сейчас и человеческое сгодилось, — махнул рукой Фикс, скинул плащ и уселся на золотую груду. Поёрзав, он нахмурился. Пара взмахов — и золото превратилось в удобное кресло.
— Я старый бог, мне после таких испытаний нужен комфорт! — пояснил он насмешливо приподнявшей бровь Силь.
— Каких таких испытаний? — спросила она, разливая вино по золотым чашам, выкопанным среди прочего золотого хлама.
— Да вот, пытался устранить одну ошибку, а у ошибки оказался неожиданный защитник… — он принял из рук подруги чашу и щедро приложился к ней. — Скажи, Силь, а ты знала о том, что твой брат влюбился в человека?…
Мы сидели у костра в небольшой рощице. Плюнув на конспирацию, я вовсю пользовался магией, прежде всего доставив нас на ту сторону. Летать — так летать. Вещи мы забрали как только я почувствовал использование портала, что значило уход нашего гостя. Интересно, почему он отступил? Кто знает… Понять Привратника невозможно.
— Скажи, зачем Привратнику твоя смерть? — как только мы устроились, в лоб спросил я. С меня хватит, я не намерен больше тыкаться носом в стены, словно слепой котёнок.
— Сначала ты рассказывай! — огрызнулась она. — Ты, кажется, утверждал, что ты лорд. Сафир… ты вообще — человек?!!!
— Я человек. Маг. — Я соврал. Вновь. Творец меня простит за это. — Когда я говорил, что живу очень далеко, я не лгал. Я странствую по мирам и родился за сотни реальностей отсюда. Ты ведь слышала об Ассамблее? — дождавшись её кивка, я продолжил. — Я один из входящих в неё сильнейших магов Сферы. В этот мир я пришёл, когда услышал о Драконе…
Я выдумывал на ходу, стараясь не запутаться в своей лжи, добавляя всё новые и новые факты. Я не хотел лгать, но я и так сильно рискую. Сегодня я едва не потерял бессмертие ради человека. Я едва не вообразил, что влюблён в неё! В человека! Бр…. Никогда. Люди могут быть игрушками, могут быть достойны уважения, но не любви. Так и только так.
— Твоя очередь рассказывать, Влади. Ты задолжала мне объяснения. Я влип из-за твоих недомолвок по самые уши, из-за тебя я связался с самим Привратником!
— Значит, ты знаешь этого паренька? Кто он, оборотень? Он из другого мира?
— Влади! Речь сейчас совершенно не о том, кто такой Привратник! Речь о тебе…
— И всё же?
— Привратник — существо, с которым не рискует связываться никто. Лишь два существа в Сфере могут похвастаться такой славой… Вы, люди, называете их Временем и Смертью.
Влади вздрогнула и инстинктивно отшатнулась.
— С… Смерть? Ты же не имеешь ввиду…
— Имею, демон тебя задери! Именно это самое я и имею ввиду! Никто ещё не сумел обмануть Привратника, если он решил отправить его за Врата Сферы! Это безнадёжно! Что ты такое, Влади?! Что за сила у тебя, что даже великий Шутник, никогда не вмешивающийся в дела смертных, решил, что ей в Сфере не место!? — я не выдержал. Мало кто может похвастаться, что сумел довести меня до бешенства — Влади не повезло. В последний момент, когда я уже готов был перекинуться, я всё же сумел справиться с собой. Меня трясло, руки ходили ходуном. В глазах Влади я увидел страх. Да, она меня боялась. Она начинала понимать, что её спутник совсем не тот простофиля, которым кажется…
— Я… не… знаю… — она уронила лицо в ладони. — Не знаю! Я всю жизнь пытаюсь понять, но не понимаю!
— Влади… — я стал и обошёл костёр. Опустившись на колени, я заставил девушку оторвать ладони от лица и посмотреть на меня. — Просто расскажи, что знаешь. Я помогу тебе. Всё будет хорошо… Вот увидишь. Даже с Привратником возможно договориться, я знаю, что предложить взамен твоей жизни. Просто расскажи.
— Когда я родилась… Один из волхвов взялся за то, чтобы посмотреть моё будущее. Это обычное дело для нашей семьи. Такие предсказания собраны в специальной книге, почти все они сбылись. Но в этот раз… Волхв увидел нечто странное. «Потомок первых, что поддались искушению, станет угрозой», — сказал он. — «Я вижу Дракона и Смерть, что сойдутся в бою за жизнь этой девочки. Я вижу бездну и мир, где сон станет реальней самой реальности. Я вижу танцующую тень и троих, что бросят ей вызов… И когда прольётся невинная кровь, человек станет богом и сон станет реальностью…»
Она замолчала. Я же пытался осмыслить сказанное девушкой. Всё медленно, но верно вставало на свои места. Потомок первых, прямой потомок… Потомок, в котором пробудилась сила, что была подарена Древом Познания. Сила, которой боится Привратник. Сила, которой не место в Сфере.
И… Здесь я бессилен. Не знаю, сбудется ли вторая часть предсказания, но… Но…
Всё дело в этом «но». Она действительно опасна. Она… должна отдать силу или умереть. Потому, что люди не должны обладать силой бога… Это неправильно. Это угроза нам, Драконам.
Только почему так щемит в груди? Что это за странное чувство? Почему мне больно сделать тот, единственно возможный выбор?!
Мы подошли к пещере с рассветом.
— Ты уверена в том, что хочешь попасть туда? — тихо спросил я у царевны. Я обязан был спросить. Я обязан был предупредить.
— Да, — кивнула она, поправляя перевязь. — Дракон — часть моей судьбы. Возможно, он скажет мне, что за сила была подарена мне при рождении. Я должна пойти. Я… хочу увидеть его…
Не в моей власти было её остановить.
— Ну здравствуй, потомок нарушивших запрет. — Серебряный Дракон приподняла голову с груды золота и окинула нас взглядом. — Я знала, что ты придёшь…
Царевна растерянно оглянулась на меня.
— Ты ж говорил, что….
Я покачал головой и отступил на шаг:
— Прости, Влади. Я не всегда говорил правду. Но ты пришла сюда сама. Ты осуществила свою мечту. Дальше — я не могу тебе помочь.
Она сжала зубы, я видел, как меняется выражение её лица. Сначала это была растерянность, потом непонимание, потом — гнев. Она махнула рукой и вновь повернулась к Сильвер. Сестра усмехнулась и выпустила из ноздрей тоненькие струйки дыма. Её глаза на миг подёрнулись поволокой.
— Ты пришла сюда сама, человек. Ты сама выбрала путь. Творец защитил вас, потомков его первых созданий, но любой запрет можно обойти. Мы не можем отобрать твою силу, но ты можешь отдать её сама. Скажи, человек, ты отдашь мне свою силу? Сделай это, и ты уйдёшь отсюда вместе с моим пленником и своим спутником… Эта сила тебе не нужна, ты никогда не сможешь ею воспользоваться… А взамен неё я дам всё, что пожелаешь…
