— Фира, прошу… Не вмешивайся. Уходи отсюда, отправляйся в Утопию. Я… Я не могу нарушить приказ брата. Девочка отдаст силу или умрёт, — зазвучал в моей голове голос сестры. Я говорил, что ненавижу телепатов?!
— Я не вмешаюсь, Силь… Но, прошу, не… не убивай её…
— Значит, Дарш и Фикс волновались не напрасно. Прости, но теперь у меня просто не может быть другого выхода. Девочка умрёт. Если надо будет — я покалечу тебя, но я… я не дам тебе потерять себя! Я не позволю сломать тебе крылья!
— Силь… Не надо! Силь…
— Ты выбрала, человек? Ты ведь хочешь спасти принца? Если ты откажешься — он умрёт. — По гребню Силь побежали разряды. Она злилась. Это плохо… Девочка… Девочка ведь не виновата! Из-за меня она…
Нет, не думай об этом, болван. Ты что, готов защищать человека? Ты готов предать свой род?!
— Нет.
Я знал, что она так ответит. Даже не сомневался в этом. Царевна не пойдёт на уступки. Она борец. Уж скорее — схватится за меч.
— Я знала, что ты так ответишь…
Силь приподнялась и встала на задние лапы. Её крылья волнами лежали вокруг, будто плащ…
Она не станет убеждать царевну. Сестра никогда не предлагает дважды.
…заклинание, слетевшее с когтей, сгусток димагии, способный уничтожить целый мир, не иначе, как Рубиус создавал….
…Влади, пытающаяся отпрыгнуть в сторону…
Тело будто зажило своей, особой жизнью. Я был словно марионетка, которую неведомый кукловод резко дёрнул за ниточки. Опередить заклинание невозможно. Невозможно для человека…
Больно. Словно я вновь оказался там, на обрыве, словно снова падаю на острые камни…
— Сапфир! Что ты, Привратник тебя задери, делаешь?! Ты что, совсем ненормальный!
— Сафир!
Сознание начало меркнуть. По левой стороне груди и по животу растекалось что-то липкое. Я смутно осознавал, что лежу на царевне, удар отбросил меня прямо на неё.
Ей ведь ничего не грозило. Я отдал ей свой амулет. Ей. Ничего. Не. Грозило. Ни-че-го!
— Вот видиш-ш-шь, человек, к чему привела твоя глупость.
Перед глазами стоит многоцветный туман… Я падаю… Я…
Вдруг что-то выдернуло меня из бездны. Я понял, что смотрю на миг чужими глазами.
— Тихо! Не дёргайся, рыцарь ушибленный на голову!
Вот оно что! Силь привязала моё сознание к своему, втянула в свою голову, я смотрю на мир её глазами. Телепатка хренова!
— Попрошу без оскорблений!
— Я повторю своё предложение. Ты отдашь мне свою силу?
Царевна высвободилась из-под моего тела и, покачиваясь, приняла более-менее устойчивое положение. Наклонившись, она проверила у меня пульс. Напрасно… Это тело фактически мертво. Его не спасти. Меня ждёт век в Утопии, век разделения, век… смерти… И то, если Силь сумеет удержать мою суть, не отпустит, не даст порваться последним нитям, что удерживают меня в Сфере.
Зачем? Зачем я так поступил? Зачем я рискнул всем ради…
Ради человека!
— Сафир… Са… фир… За… Зачем?!
Принц лежал в клетке, притворяясь предметом обстановки. Хорошо его Силь выдрессировала… Так, это уже совсем посторонние мысли. А о чём ещё думать?
— Ты согласна? Я предлагаю его жизнь за твою силу. Жизнь, которой он заплатил за твою. Жизнь человека, принявшего смерть вместо тебя. — Силь молодец, давит на чувство вины. Дай-то Творец, чтоб у неё получилось. — Отдай мне свою силу, и я оживлю твоего спутника.
— Нет.
Я ждал этого ответа. Но почему же тогда хочется закричать: «Не верю!»? Влади всего лишь человек. Людям нельзя доверять. Люди привыкли заботиться лишь о себе… Впрочем, Драконы точно такие же. Всё правильно. Кто я для неё?! Никто. Моя жизнь не стоит силы богов. Моя жизнь для неё вообще не стоит!
Лишь человек…
Но это так больно…
Почему?
— Нет, Дракон. — Царевна встала с колен. — Никогда. Невозможно вернуть того, кто ушёл за Врата. И даже если бы ты сумела… Я не могу отдать убийце силу, что способна уничтожить Сферу. Сафир не позволил бы мне этого! Он бы понял мой выбор…
— Слова…. Всё это лишь слова… — Силь вновь опустилась на четыре лапы. — Но это было предсказуемо, человек…
— Почему ты зовёшь меня человеком? У меня есть имя! — царевна ухватилась за рукоять меча, явно намереваясь пустить его в ход. В её глазах я видел искорку безумия… Нет, я был не прав. Чего-то моя жизнь для неё стоила…
— Ты всего лишь человек. Одна из миллиардов, что я встречала за тысячелетия. Я не запоминаю имена тех, кто недостоин этого. Ты отдала жизнь своего спутника так легко, что мне не за что тебя уважать. И убери свою зубочистку… Я успею размазать тебя по всей пещере тонким слоем, прежде чем ты её вытащишь из ножен.
— Силь… У неё… мой амулет…
— Какой амулет?!
— Защитный!
— Ты… Ты отдал его ей?! Ты… Тогда… Что же…
— Силь, только не отпускай меня! Я… я не хочу уходить!
— Идиот!
— Я убью тебя, Дракон. Я мечтала о чуде, а вижу убийцу. Ты…
— Что я?! — перебила её Силь. — Ты хочешь увидеть чудо? Ты хочешь, чтобы я приняла твой вызов? Хочешь попытаться убить меня?! Что ж… Тогда это будет честный бой. Насколько может быть честным убийство человека Драконом…
Крылья коконом окутали её. Миг — и на месте чудовища стояла черноволосая девушка. Седая прядь смешно торчала перышком, словно у нахохлившейся птицы. Бровь заменяла живая татуировка. В тёмно-синих глазах с двойными зрачками плясали злые искорки. Тёмный военный мундир и шпага на поясе. Призрачные крылья за плечами…
— Ты хотела сражения? — Силь вытащила из ножен шпагу. — Ты его получишь, человек…
Владина зло рыкнула и выхватила меч. Силь успела опередить её лишь на миг…
Сталь напоролась на сталь. Вспыхнули рубины в эфесе шпаги, Силь активировала вложенные в оружие заклинания. Она была великой… У Влади нет и не будет ни единого шанса.
— Ты не плоха, человек… — свирепо ухмыльнулась сестра, отбивая очередную атаку царевны. — Не плоха, но я лучше!
…удар, который девочка отбить не сможет…
— Нет!
…Силь замирает, так и не доведя атаку до конца. Она перехватывает запястье Влади и стискивает его так, что царевна кричит от боли и разжимает пальцы, меч летит на пол…
…глаза в глаза…
Где я?
Кто я?
Я стою на арене, амфитеатр бурлит, все скандируют одно имя:
— Кира! Кира! Ки-ра!
Соперница, пепельноволосая девушка, улыбается. Я стискиваю зубы и оглядываюсь на двоих, что стоят чуть позади. Будь я проклята, если дам ей победить. Слишком многое поставлено на карту!
