Все расселись вокруг костра, только трое из охраны на стреме остались. Опасные тут места. Хаанн небогатый город, но из-за его близости к поселениям ельфов, там можно закупить всего того, чего в других местах не найдешь. Да и сами бессмертные там чаще показываются, да и остальные нелюди. Потому как мало кому охота в городе рядом с захоронками чернокнижников жить, а те, кто решился, живут шибко дружно. И все местные, хоть тролль, хоть человек друг за друга горой, и нелюдям там торговать поспокойней, потому как нежить абсолютно все ненавидят, без разницы, какого роду племени и как друг к другу относились раньше. Ну, по крайне мере так в слухах говорят. Мало кто туда за ельфийскими побрякушками ездит, али свое продавать, но коль решится, прибыль обычно всю опасность перекрывает. Если ельфа в обычном городе раз в полугодие встретишь, то там, говаривают, они каждый день на улицах попадаются! Скоро увижу их, коль повезет. Но чего-то я в своем везении уже крупно сомневаюсь.
Пока мой братец старался незаметно утирать свою перепачканную кошачью морду тем же одеялом… не снимая, конечно, я пялилась на свои босые ступни и костерила фею. Обмотки на ноги настоящим сапогам не чета, земля уж инеем покрывается, и если наемник мне из жалости обувку в городе не купит, то придется либо учиться летать, либо ходить по льду. Ходить по льду… ходить по льду… лед случается, когда вода замерзает. Считай, одно и то же. Я вскочила и стала по лужам прыгать, слабый хрупкий ледок рушить.
— Сев! Зырь, как я по воде хожу!!
— Марфа, сядь на место! Ты чего? — зашипел он. Я ему свое имя не называла, а он с чего-то решил, что как фея величала, так меня на самом деле и зовут. А я не поправляла, мне вообще-то без разницы. Йин тоже не мое настоящее имя, хоть и привыкла я к нему больше всего. Просто в переводе с древнего, муторного наречия скальных троллей, так жеребят называют. Вот и привязалось с детства.
— А сестренка то братца стоит! — пробормотал кто-то в стороне. Я не обратила внимания. Чего уж там, и так напозорилась на остаток дней своих.
— Сев… Лед, вода и мы по ним ходим! — бредово звучит, но до собрата по несчастью вроде дошло, даж глаза загорелись. — Я это придумала, а значит, ты мне точно должен сапоги.
— Будут у тебя сапоги. Хоть двадцать штук!!
— Деньгами лучше отдай. — Не растерялась я.
Он сделал вид, что оглох.
— Вот морозцы, как следует вдарят, и будем ходить по воде аки посуху!! — все еще радовалась я. — Может, и все остальные загадки феи вскорости решим.
— Надеюсь. Но не особо в это верю.
Он моей радости не разделял и снова мрачно уставился в огонь. Но что с паршивого кота возьмешь. Разве что шерсти клок. Интересно, какие у него родственники и какая опасность грозит его брату? Другой бы уже в отчаянье впал или пил, не просыхая, пока с кошачьей мордой не смирится, а этот поорал, поорал часок, да успокоился. И опять к брату тащится. Видать что-то серьезное. Но по сравнению с проклятьем тупорылой волшебницы все это казалось далеким и неинтересным. Я зевнула и, кажется, даже задремала.
Мне снились тяжко надушенные цветы, которые цвели дурманным цветом. И темное близкое небо, в котором мелькали молнии. Даже дураку было бы ясно, что такие сны не к добру.
— Марфа… ты слышишь? — меня толкнули вбок. Я с трудом разлепила глаза. Интересно, сколько времени прошло? Стемнело уж совсем, люди трапезничать закончили, некоторые даже спать легли, а я башкой у него на коленях валяюсь, курткой прикрытая.
— Слышу? Ты про что?
— Эти шорохи… кто-то к лагерю крадется.
Я прислушалась, но ничего, конечно, не разобрала в ночных звуках. Оборотничий слух с чутьем у меня полностью отрубились. А у наемника вполне могли проявиться… уши то длинные теперь, ельфы обзавидуются. Леший его знает, вдруг и вправду кто-то крадется.
— Нежить?
— Да какая нежить? — удивился он. — Разбойники. Человек пятнадцать или меньше. Сиди здесь, под телегу на всякий случай заползи, а я схожу кое-куда.
— В кустики? Да не волнуйся ты, с перепугу у многих медвежья болезнь случается. Это нормально разбойников бояться. Не надо так смотреть. Уже уползаю…
Он сокрушенно покачал головой.
— Меня за одно невинное слово превратили в такую мерзкую тварь, а тебе хоть бы хны. Иногда я думаю, что справедливости не существует.
Он поднялся и пошел в сторону охранников, которые пялились в лес, но пока ничего шибко подозрительного не заметили, и даже его спина выражала досаду.
— Удачи, Сев! — Он и шага не замедлил, хотя вроде услышал. А я направилась в сторону телег, какая глянется больше, под ту и залезу. Тут главное, чтоб сердце к нему лежало. Ну и остальные части тела, и спокойно было. Жалко, что окованные железом обозы на дороге редко попадаются.
Севэриан о чем-то побазарил с другими наемниками, причем те ощутимо напряглись и за мечи схватились, а потом скользяще шмыгнул в лес. Хоть на морду страшен, зато кошачья грация зашибись, подумала я. Из лесу через пару ударов сердца раздались вопли. Одеяльце снял, поняла я.
— Нападение!! Разбойники!! — очнулся и заорал старший охранник. Они все полукругом вокруг торговцев встали, луки и мечи подоставали, но пока никто из чащи не лез. Разве там только вопили что-то про оборотня и жутко, испуганно ругались. При свете дня от облика Сева вполне могло стошнить, но зато ночью он прям царь и повелитель всех монстров. Ну, если по ужасности обличья судить, а особливо когда из темноты такая волосатая харя неожиданно высовывается, наверное, это страшновато. Я и то в первый раз испугалась, хоть и сама оборотень. Была.
Грабители все-таки кинулись, я надеялась, что повезет, и они не решатся. Но опять не повезло… охранников была дюжина, примерно, как и разбойников, видать не хотели добычу упускать. Дальше была драка. Вначале кто успел, по стреле из луков выпустили, потом за мечи схватились, да в рукопашной сошлись. А потом я закрыла глаза, заткнула уши и заползла подальше под телегу. Визжали жены и дочери торговцев, сами торговцы тоже орали, но и закончилось все быстро. Я глаза открыть так и не решилась, пока все до конца не успокоилось, а потом еще и с другого конца телеги вылезла и в лес уставилась. Я мертвяков в любом виде до жути боюсь, хоть в свежем, хоть в восставшем. Может, там просто все слегка ранены или вовсе не ранены, но мне это совсем неинтересно. Потом узнаю, чем дело закончилось.
К Хаанну мы подъехали, уже солнце к закату клонилось. Город меня не впечатлил, самые обычные раздолбанные ворота, клюющая носом городская стража, начавшая жадно смотреть на нас, как только разглядела, сколько здесь торговцев. И что не разбойниками потрепанные, а все целехонькие и невредимые. Ну, почти все. Кое-кто из наемников пострадал, но так, несерьезно, хоть все и пытались выбить себе надбавку за опасность из Яррена Свальсона, хозяина обозов. Подать за въезд в Хаанн заплатили за нас сами торговцы. Как я потом узнала, Сев неплохо в схватке отличился, и если б не он, застали б грабители всех врасплох, давно вроде эта банда на дорогах шалила и немало сгубила путников. Как разобрались, успокоились, Сев еще полночи по лесу бегал, меня найти пытался, пока я мирно у телеги дрыхла.
