– Пророчества, – прошептал Николай. – Вы будете записывать сюда видения будущего, которые в скором времени откроются вам.
– Что вы сказали? – от удивления маг чуть не опрокинул ужин на пол.
– Видите ли… – Произнести пафосную и громкую фразу 'я пришел из будущего' язык почему-то не повернулся, потому пришлось ее переиначить. – Я уже видел эту тетрадь и читал сделанные в ней записи. В будущем.
– В будущем? Неудачная шутка, юноша. – Посуровел Адамар.
– А я и не думал шутить. Вы – единственный, кто мне может помочь, потому что вас будут помнить как величайшего волшебника и прорицателя всех времен, основателя самого знаменитого города ученых – Карпуса. Поэтому я здесь.
– Вы лжете! – маг грохнул подносом на стол, отчего похлебка пролилась на грубую скатерть. – Я знаю свое будущее, и оно совершенно не похоже на то, что предсказываете мне вы! Правда… – он вдруг нахмурился и опустился на стоящий рядом пуфик. – Недавно я видел очень странный сон, но так и не понял его сути до конца.
– О чем вы? Какой сон? – Коля подался вперед.
– Вы говорите про будущее, но я всегда знал, каким оно будет. Его попросту не существует. Не перебивайте меня, если хотите узнать, к чему я веду. Все дело в камнях. Тех самых, что упали на нашу бренную землю с небес. Я вижу кровавую битву, вижу, как одни владельцы кристаллов сменяют других. Вскоре не станет для людей иной цели, кроме как всеми способами заполучить кристаллы, подчинить себе всех и вся. Это хуже чумы, хуже самого страшного недуга, который может поразить человечество. Зависть, злость, предательство – вот, что нас ждет впереди. И не закончится этот кошмар, пока жив хоть один человек. Потому я и не верю в ваши россказни о светлом грядущем. Наш путь закончится в страшных мучениях, и нет в нем просвета. По крайней мере, не видел до недавних пор.
– И что же случилось?
– Конец времен заволок туман, что значит только одно – у нас появилась надежда на выживание. Но, простите, Кайл, не думаю, что эта надежда – вы.
– Я уже как-то сроднился с бременем спасителя человечества, – хмыкнул Николай, – так что не вижу в вашем сне ничего удивительного.
– Спаситель человечества? – Адамар удивленно уставился на гостя.
– Разрешите теперь мне рассказать вам, как я здесь оказался, и тогда уж вам решать, правда это или нет.
Несколько часов спустя, все еще находясь под впечатлением от услышанного, великий волшебник уселся за стол, открыл тетрадь из бордовой кожи, и сделал в ней свою первую запись.
'Сегодня моя судьба круто изменилась. Всю свою жизнь я спал, а сегодня, наконец, проснулся. Всю свою жизнь я был слепцом, а сегодня, наконец, прозрел. Странный гость открыл мне правду, такую, что лежит за гранью понимания, и мне понадобится еще много времени, чтобы осознать все, что он мне поведал. А все то, что я никогда не пойму, останется на страницах моей книги Пророчеств. Так сказал ОН.
Я всегда подозревал, что существует возможность путешествия во времени, но никогда бы не предположил, что существуют путешествия между мирами. Да-да, наш Анделор – лишь мельчайшая песчинка в бездне вселенной, в круговерти мироздания. Земля – так называется тот, где вырос юноша, что явился ко мне сегодня. В его рассказ мне трудно поверить, но говорил он так убедительно, что у меня не осталось другого выхода, кроме как внять его словам. Вероятно тот, кто будет читать эти строки, сочтет меня сумасшедшим, но оно и верно. Видимо, разум мой теряет былую ясность, раз верит в подобный абсурд.
Все, что я узнал не может быть доверено бумаге. Полученные знания уйдут в небытие вместе со мной. Но неужели ко мне, наконец, придет признание? Неужели я стану тем, чье имя отпечатается в Вечности? Мои чувства молчат, моя сила угасла с переездом в это забытое всеми место. Чем я могу помочь заблудшему страннику? Быть может, тем, что начать вести тетрадь? Кто знает, что откроется мне завтра? Путешественник молчит. Он что-то от меня скрывает, я это чувствую. Время придет, и он откроется мне, а пока я приложу все усилия, чтобы помочь ему. Даже если его заявления лежат за гранью разумного. На его руке печать зла, и она разрастается с каждым днем. Путешественник утверждает, что в свое время спас девочку, вселившись в тело огромной летучей твари, частичка которой так и осталась в его сердце и жаждет получить свободу. Ему необходим небесный кристалл, чтобы держать чудовище под контролем. Я помогу. Я знаю, где находится второй камень…'
Адамар отвлекся от письма и взглянул на гостя, спящего рядом с единорогом. Длительный рассказ утомил не только его, но и самого слушателя. Маг широко зевнул и закрыл тетрадь. На сегодня хватит переживаний. Завтра будет день, будет и пища. А пока он отложил перо, встал из-за стола и задул свечу. Однако на спокойный сон рассчитывать не приходилось.
Он снова видел реку времени, клубы непроницаемого тумана, опустившегося на ее воды. Внезапно его кольца стали расступаться, пропадать, открывая окно в будущее. Адамар беспокойно заворочался в кровати. Так всегда происходило, когда к нему приходили пророческие сны. О том, чтобы проснуться и думать было нечего, видения всегда крепко держали сознание волшебника.
Тонкий молодой человек, по всей видимости, эльф-полукровка, сидел за большим столом в компании пятерых людей. На синем сукне столешницы лежали карты, а всех присутствующих в комнате окутывал сизый табачный дым.
– Твой ход, Зориан, – пробасил сидящий по правую руку от полуэльфа здоровенный мужик.
Остроухий внимательно рассмотрел свои карты, поморщился и лениво протянул:
– Повышаю ставку до десяти золотых.
– Я – пас! – сосед сердито бросил свою колоду.
– Пас. Пас. Пас. – Присоединились остальные игроки.
– Что ж, Корнелий, остались только мы, – торжествующий блеск едва коснулся синих глаз нелюдя.
Соперник, тщедушный человечек с лицом грызуна, холодно бросил.
– Повышаю до пятнадцати.
– О! – тот деланно удивился. – Люблю играть с серьезными людьми! Двадцать золотых.
– Идет. Вскрываем.
Игроки бросили на сукно карты. Зрители охнули. Никто из них не сомневался, что полукровка опять сорвет банк.
'Грызун' побагровел от злости, наблюдая, как его золотые исчезают в холщевом мешочке.
– Мошенник! Я видел, ты подменил Тролля на Эльфа!
– Чем докажешь? – невинно улыбнулся нелюдь.
– Ничем.
Никто не заметил, как в руках у проигравшего мужичка заблестел нож, как молниеносно лезвие просвистело над столом и впилось в горло усмехающегося полуэльфа. Он повалился на пол, продолжая улыбаться, но уже в небытие. А по начищенному до блеска паркету стало расплываться пятно крови.
