— Матахи помогут нам? — С надеждой спросил я. Пилон скривился:
— Давай будем решать эту проблему, когда дойдем до нее. Ты знаешь кто такие матахи?
— Большие…ээ… крокодилы. Живущие замкнуто, поодиночке или небольшими общинами. Не любят чужаков. Да, вообще никого не любят. Но сильные маги. Они умеют трансформировать магию, поддерживать нестабильные порталы.
— Точно, малыш, — довольно подытожил Пилон, — Что нам и требе. Магические услуги. Кто-то должен объяснить, что происходит. А матахи, несмотря на обособленность, всегда в курсе. Предлагаю узнать на счет корабля, а потом отправится за сокровищем.
— А как мы поймем, что нашли именно его? — спросил я.
— Ну, сокровище то я уж как-нибудь отличу от не сокровища.
— Ты уверен? — спросил Осирис.
— Вернуть надо невредимым. Предмет, который можно повредить выглядит как-то особенно, предположительно. К седлам были приторочены мешки. Вы заметили, надеюсь.
— Может сокровище большое? Или очень маленькое, — стараясь не слишком напористо выглядеть, встрял я, — Пилон замолчал, — мы не знаем, как оно выглядит, но вдруг у них с собой еще драгоценности или местные деньги и… — мне стало неловко продолжать.
— Тогда просто заберем все? — недобро ухмыльнувшись, спросил конь. Ноздри его хищно раздувались, а волоски на верхней губе топорщились. Он вытянул губы трубочкой и тихонько заворчал. Гребень на моей шее медленно начал подниматься.
— Спросим у местных, как выглядит сокровище. И решим проблему, — предложил Осирис.
— Много желающих охотится, как думаешь?
— Думаю, полгорода. Но никто не знает в каком направлении искать. И не пользуется магией, даже вывороченной. А мы можем по следу…
— А если никто не захочет помочь?
— Думаю, — задумчиво сказал Пилон, — что малышка Кайорат, своим обаянием раскрутит любого барбуса на честный ответ.
— Что!?
Они оба пристально уставились на меня, и я понял, что шансов спастись нет.
Стараясь держаться как можно независимей, я в гордом одиночестве шел по улице. За те три часа, что бродил по городу, настроение не стало ни хуже, ни лучше, зато удалось сделать несколько неприятных открытий. Например, грудь явно тянула тело вниз. Вкупе с тем, что ходить на двух лапах гораздо неудобнее, утомительнее и опаснее, чем на четырех, мое передвижение вскоре стало напоминать пытку. Второе открытие заключалось в том, что тело сотворенное Пилоном вызывало у барбусов всего две, но противоположные реакции. Как только я обращался к одному из жителей города, причем по совету Пилона выбирал барбусов мужчин, они либо откровенно пытались склонить меня к сожительству, либо бледнели, краснели и заикались. Но все решительно сходились в одном — правдами и неправдами пытаясь завоевать мое расположение, напрочь игнорировали вопросы об украденном сокровище. Я бился, пока хватало моральных сил. Последний барбус попытался ущипнуть меня, (они отчего-то и в реакциях сходились) и я его легонько пнул. Полет был коротким и прекрасным. С хрустом, влетев в стену, барбус поднял дикий вой, и пришлось поспешно смываться.
Ладно. Немного успокоившись, чему немало способствовало детальное перечисление всех недостатков некоего жеребца, я побрел к назначенному нами месту встречи. Чувствовал себя при этом бесполезным, расстроенным и на редкость агрессивным. В общем, примерно, как и утром. Но тут, на беду мою из подворотни выскользнуло некое толстое, неуклюжее существо и уставилось оранжевыми глазками. Всклокоченные малиновые волосенки, круглое как блин лицо, с коротким приплюснутым носом. Самая несимпатичная барбуска каких только видел. А видел я их за сегодняшний день немало.
— Че уставилась, выдра? — Любезно обратилась она ко мне. Отшатнувшись, я хотел молча пройти дальше, но за девчонкой выбежали трое громил и, увидев меня, также резко остановились.
— Миленькая, иди мимо, — добродушно осклабившись, пробасил один из них. Я снова засобирался идти, но барбуска внезапно рванулась ко мне и естественно отлетела, грохнувшись навзничь. Никто ничего не понял. Но я почувствовал вину перед малинововолосой.
Промямлил: — прости, — и попытался обойти ползущую, с упорством достойным лучшего применения, барбуску.
— Помоги!
Вскочив на ноги, страшилка забежала мне за спину. Я очень утомился, и спасать никого не хотел. Но едва зажглась маленькая искра сочувствия, как барбуска вцепилась в нее.
— А что она сделала? — спросил я, как можно незаметнее пытаясь отойти от девчонки. Но она четко сохраняла взятую дистанцию.
— Миленькая, последний раз прошу, мимо иди, — пробасил верзила с аквамариновыми патлами, более не улыбаясь.
— Все сделаю для тебя, только помоги, — страстным шепотом выпалила барбуска за моей спиной. И я сделал глупость. Впрочем, как обычно.
Конечно, при всех своих достоинствах барбусы для меня все же оказались мелковаты. Раскидать их ничего не стоило. Прошлый опыт общения с феками оставил неприятный осадок, поэтому, наверное, в глубине души я испытывал некое смутное удовольствие от драки. Но, увидев вытаращенные глазки барбуски, задумался, может ли хрупкая и легкая как перышко на вид самка раскидать трех таких огромных самцов? Страх заставил девчонку держаться меня и бежать следом, но только мы остановились, наглая самоуверенность начала незамедлительно к ней возвращаться.
— Ты обещалась помочь, — сухо проинформировал я барбуску. Она удивленно приподняла бровки и спросила:
— Когда?
— Когда стояла за моей спиной. Напомнить?
Оказывается, методы Пилона работали. Побледнев, самка замотала головой и неохотно переспросила:
— А чем помочь?
— Что такое розовое сокровище?
Она пожала плечами:
— Да все знают. Странный вопрос.
— Я из другого города.
Барбуска немного напряглась, и ее оранжевые глазки жестко блеснули.
— Все знают. Везде. Из другого города приезжают, чтобы проводить свет. Ты не можешь не знать этого.
— Я из очень далекого города.
Меня начал утомлять дурацкий разговор. Девчонка склонила голову на бок и внимательно посмотрела на меня. Ее толстое тело было похоже на сбитый из несуразных кусков овощ. Но держалась вместе с тем, барбуска весьма независимо.
— Врешь ты. Но, — поспешила добавить она, заметив угрожающий взгляд, — я помогу. При одном условии.
— Каком еще условии?
— Не знаю, кто ты на самом деле, но знаю, что вполне можешь оказаться демоном чуи. Тогда я могу потерять душу, связавшись с тобой, но если прознают, из города живым и демона не выпустят. Никто не расскажет про сокровище, палец даю. А подозрения у других могут возникнуть. Так что, советую глупых вопросов не задавать. Я деньги люблю. Хочешь найти сокровище? А зачем демонам деньги? Давай мне десять процентов от награды, и я участвую в поиске. Сами никогда не поймете, что сокровище перед вами.
