Немного помявшись, моя спутница разрешила себя уговорить с учетом того, что я теперь "буду ей должен". Отыскать кузнечную лавку в железном городе оказалось нетрудно. Но требуемых вещей в прейскуранте мастерской не оказалось, а, выслушав мой заказ устно, невысокий горбатый баатезу посмотрел на меня как-то странно, но от денег не отказался. До того, как все было сделано, мне как раз хватило времени, чтобы пробежать по рядам и прикупить прекрасный стальной ларец, обитый бархатом изнутри, а заодно ознакомиться и со всем остальным богатым выбором, что предоставляли своим клиентам адские рынки.
Кузнец вынес подарок барбазу как раз в тот момент, кода под полосатый навес к нам вошла Элине, которой, видимо, уже наскучило просто так гулять по форуму. Аккуратно уложив всё внутрь ларца, я уточнил у мастера, чье лицо по-прежнему хранило печать некоторого недоумения, один момент.
- Скажите, а организовать прямо отсюда доставку этой посылки на Ржавый Двор лично для мэтра Тафора, возможно? Я заплачу.
- Без проблем, - ответил кузнец и резко прикрыл ладонью нижнюю половину лица, чтобы спрятать появившуюся вдруг там улыбку.
Любопытная эриния, встав у меня за спиной, заглянул в отрытый ларчик.
- Шванк, а ты в курсе, что вот это уже действительно тянет на личное оскорбление делом? - скрывать свою довольную ухмылку демонесса нужным не посчитала.
- Правда?
- Да, за подобные шутки некоторые демоны в прошлом не раз лишались тел...
- Тогда понятно, почему он так разозлился, когда я это только ему предложил. Но ничего, мэтр Тафор отходчивый, он все поймет, - ответил я слегка неуверенно и почесал когтями под нижней челюстью. - Я так думаю. К тому же, я ведь уже пообещал ему подарок.
Аккуратненько поправив одну из двух подков, лежавших на красном бархате в компании десятка гвоздей, я опустил крышку ларца и обернулся к Элине.
- А обещания надо выполнять! Ведь так должны поступать настоящие баатезу, правда?
* * *
Глава 4
Пусть наверх в главный заклинательный покой, по совместительству являвшийся еще и своеобразным рабочим кабинетом огра-мага, был не близкий. Да и ступеньки в башне делались явно не в расчете на полуметровый рост того, кто мог бы по ним ходить. Но, тем не менее, хвала неизвестному демиургу за то, что догадался приделать моему бесовскому племени крылья! Одни мощный взмах, и целый лестничный пролет остается у тебя за спиной. Красота! И как я раньше без них обходился, ума не приложу?
Между тем, по дороге на ковер к начальству не лишним было обдумать, зачем это Санаде вообще понадобилось лицезреть мою крокодилью морду в столь неурочный час. Работу в литейном цехе я вроде бы неплохо наладил, с заморочками в шахтах разобрался, личный состав тщательно проинструктировал и мотивировал, охрану башенного комплекса подверг тщательной инспекции и проверке на профессиональную пригодность. В целом, все свои обязанности, как заведующего немаленьким, но и не слишком большим хозяйством огра, я уже либо выполнил, либо надежно держал в своих четырехпалых лапах. Даже странно, с чего это у заклинателя такой раздраженный голос был? Неужели ему настолько сильно не понравилось мое последнее рационализаторская идея? Так я ее вроде бы, как и просил Санада, подал на этот раз заранее и в письменном виде. Да и не дурачился я сильно, как тогда с предложением разместить на вершине башни "Багровое Око", в связи с чем, сначала всего лишь немножко пограбил винный погреб, а потом попытался споить охранного злобоглазика. А сейчас так вообще вполне серьезную мысль подал - насушить про запас тех подземных грибочков, что кобольды в шахтах находят и жрут постоянно. Немножечко провианта, оно лишним никогда не бывает. И опять же толкнуть это дело всегда можно было где-нибудь в цивилизованных краях. После моей грибной запеканки высокое качество и визуализацию объемных глюков от этих полипов весь персонал кузницы засвидетельствовал! До последнего беса включительно...
А вообще, с мэтром Санадой такому свежеиспеченному спинагону как я, действительно, повезло. Хотя мне по старой привычке из предыдущей жизни и хотелось все время добавить к его имени японский суффикс "-сан" или "-сама". Ну, не виноват же я, что от огров-магов в этом мире так отчетливо "фонит" азиатчиной? Но с другой стороны, если вдуматься, это только, наверное, мне в глаза и бросается. Для остального здешнего мира "чудаковатость" в одежде, речи, манерах и традициях данной очень редкой категории волшебников нормальна более, чем восход солнца и две луны на небе в ночное время. А еще мне повезло с работой, в том смысле, что обычно длительные контракты с баатезу заключаются магами для куда более пыльных и грязных делишек. Но с Санадой все оказалось просто, огр был существом старым и мудрым, и поэтому прекрасно знал, что ему нужно от Министерства Связей Баатора. А если конкретно, то нужен ему был недорогой, ответственный, верный и исполнительный интендант для своей маленькой цитадели, присматривать за которой у Санады не было никакого желания. В планируемом близком будущем на это у Санады еще и времени не должно было хватать. А все потому, что у древнего колдуна была мечта, и эту мечту он намеревался начать осуществлять. Не без моей скромной помощи, разумеется.
К моменту нашего знакомства, я успел уже неплохо обжиться в казенных апартаментах для младших сотрудников службы внешних призывов в огромном комплексе, что занимало соответствующее учреждение. Народ в основном там подобрался под стать друг другу - шебутной, гиперактивный и подловатый - так, что я на общем фоне не сильно бросался в глаза. Правда, коллеги и кураторы частенько перешептывались о том, что меня под свое покровительство взяла сама юстициар Элине, чьи реальные функции фактически, как я понял, представляли собой нечто среднее между советским замполитом, юристом и испанским инквизитором первой половины благостного Ренессанса. По должностной иерархии прекрасная эриния стояла лишь на ступеньку ниже еще более несравненной мэтрэсс Шао-ши, заведовавшей всем нашим гадюшником. И как человек... то есть, уже как баатезу, впервые угодивший в любимчики к начальству, не скажу, что это так уж неприятно. Тем более что в Бааторе на одном лишь покровительстве и связях выехать все равно было нельзя. И поэтому свою работу я делал со всем старанием, пытаясь не отклоняться от тех "особых рамок", которые нам несколько раз озвучили на вводной лекции для будущих "призывных демонов".
Особость нашей "низко квалифицированной" специальности проще всего пояснить на примере. Все дело заключалось в том, что разную мелкую демоническую шелупонь, какой на данный момент я являлся, по определению не мог призвать хоть сколько-нибудь сильный демонолог. На вызовы "профессионалов" отвечали минимум абишаи, но были в личном составе ведомства также два десятка ветеранов-барбазу, а на кое-какие призывы откликались и сами эринии, заправлявшие в нашем отделении Министерства Связей. Про тех заклинателей, кто был способен получить доступ к баатезу более высоких порядков, нам знать не полагалось пока, но я и не сильно переживал. Тем более что рабочие будни оказались на удивление интересными.
