Впереди раскинулась солнечная равнина, на которой возвышались сразу четыре вычурных дворца. Один выделялся своей необычностью особенно. Он был весь, как бы, сплетен из серебряных нитей, крыша была выложена из крыльев белых птиц. Держалась такая кровля на резных бронзовых балках. Входная дверь во дворец и окна были из хрусталя.
— Я смотрю: фантазия у местных жителей с легким наветом садизма, — кивнул Макс в сторону крыши из крыльев. — Партию Зеленых натравить бы на них!
— Здесь никого не убивают! — сделала большие глаза Найя.
— Ты хочешь сказать, что с крыльями птицы расстаются добровольно? — Догадка вдруг всплыла из недр сознания и больно ударила по голове: — Ты хочешь сказать, — Максим пристально посмотрел в глаза девушке, — что это крылья ангелов?!
Девушка, молчаливо потупившись, закивала головой.
— То есть сохранившийся Райский уголок на Земле?! — Найя опять закивала. Сглотнув, Макс по — новому взглянул на серебряные стены дворца. Весь его молодецкий задор куда — то растерялся. — Значит, мы действительно можем не вернуться домой? — молодой человек снова заглянул в расширенные глаза девушки. Ответом было молчание. — Смотри! — неожиданно его настроение сменилось бурным возбуждением. — Здесь тоже вода! — парень махнул рукой в сторону одной из стен дворца, из которой струились одновременно пять тоненьких ручейков, а рядом росли девять орешников Буан. Какие — то люди выходили из дворца и приникали к ручьям. Утолив жажду, они с блаженной улыбкой возвращались обратно. — А река находится, конечно, непосредственно за дворцом. — Сделав несколько шагов вперед, Макс ухмыльнулся. За задней стеной серебряного строения показалась речушка. — Река забвения, а это, — он указал на ручейки, — источник небесной музыки, которую слышит каждый ищущий Авалон. Пошли, — потянул он за руку испуганную Найю, — навестим радушных хозяев. С этими словами они ступили внутрь серебряного дворца.
Навстречу молодым людям вышла красивая статная пара: мужчина в доспехах воина и женщина с большими голубыми глазами. Женщина улыбнулась и протянула гостям ветку с крупными яблоками:
— Рады видеть вас, — в голосе хозяйки дворца слышались отголоски небесной музыки ручейков.
— Где мой отец? — Найя выползла вперед и демонстративно метаморфировала в человека.
— Красиво, — оценил воин, склонив голову набок.
— Вам задали вопрос, — Макс повторил действия спутницы, — некрасиво отмалчиваться в ответ!
— Молодой человек, — воин сверкнул глазами, — а вам не объясняли, что вламываться в чужой дом и еще чего — то при этом требовать просто неприлично? — Хозяйка дворца нежно взяла его за руку и мягко отстранила назад. Улыбнувшись еще шире, она обратилась к пришедшим: — Я знаю, кто вы, но совершенно не представляю, чем могу вам помочь. Ваш отец, Найя, пришел к нам совершенно добровольно и так же добровольно захотел здесь остаться.
— Как будто кого — то сюда приводят силой, — пробурчал Макс, но Найя прикрыла ему рот рукой.
— Я тоже знаю, кто вы, и знаю ваши порядки, но мне просто необходимо встретиться с отцом. Он может мне рассказать, где точно искать мою пропавшую сестру Саламандру! — Найя вежливо поклонилась.
— Хорошо, — немного подумав, согласилась женщина. — Ожидайте! — Королевская чета с достоинством удалилась.
— Это кто такие? — Максим метал громы и молнии, играя желваками. — И почему они так с тобой разговаривали?!
— Им по статусу положено, — устало выдохнула девушка. — Это Ойсин, великий воин, и его супруга — Ригру щедроглазая, дочь Лодана из страны Обетованной. Она же — богиня вечной юности.
— Интересно! — хмыкнул молодой человек, измеряя шагами протяженность зала. — С богами я как — то еще не сталкивался. И долго нам ждать? — Максим изрядно нервничал, чувствуя себя не в своей тарелке.
— Не знаю, — пожала плечами Найя. — Хочешь, я тебе пока расскажу одну историю, связанную с этим местом. — Парень кивнул. — Раньше на этом острове жили поморы. Они жили здесь еще задолго до появления богов. Но с севера пришли Туата де Дананн, племя богини Дану и захватили Авалон силой. Это племя было хорошо обучено друидами, владело различными видами магии и знало целый перечень наук. Некоторые из этих наук до сих пор даже не ведомы современным людям. Они обучались длительно и последовательно в четырех древних городах друидов. Из каждого города племя принесло что — то типа призов: в Фалиасе они получили Лиа Фаль — знаменитый королевский камень, он вскрикивал под каждым, кому было суждено стать следующим правителем. Камень долго хранился в их столице Таре. Из Гориаса они принесли копье, которым владел их правитель Луг. Стоило только взять копье в руки, как оно разило любого врага наповал. Из Финдиаса им достался меч Луаду, который практически сам вырывался из ножен и защищал свой народ не хуже целой армии. А в Муриасе племя богини Дану получило котел Дагды. Ни одному человеку не удавалось уйти от него голодным. При такой силе племени не составило труда вышибить отсюда поморов. Поморы, конечно, тоже были не совсем простым племенем, тем не менее вынуждены были уйти с родной земли. Они разошлись по всей планете и стали обучать каждого, кто им попадался на пути, тайным знаниям. Цивилизация стала быстро расти и развиваться. А племя Туата оставалось жить на Авалоне. У них не было ни в чем нужды, не было каких — то потребностей, ели и пили они всегда досыта, растительность на острове стала плодоносить так, что надобность в труде отпала. Они проводили свои дни в веселье и праздности, ничто не могло разволновать их. Они так отдалились от основной цивилизации, что даже их богиня Дану не смогла понять их смысл жизни. Тогда она прислала на остров богиню вечной Юности и повелела ей присматривать за местными жителями, а остров спрятать от посторонних глаз. И только тот, кто желает попасть сюда по доброй воле, сможет его найти и здесь остаться навеки.
— Странная легенда, — Максим, задумавшись, смотрел в пол, — Как — то даже скучновато для Рая, хоть и земного, ты не находишь? — он поднял голову и посмотрел в глаза Найе.
— В желаниях людей тогда не было ничего плохого, и боги пошли им навстречу. — Молодые люди замолчали и стали слушать музыку ручейков. У каждого перед внутренним взором стояла картина из жизни острова.
Молчание было прервано появлением высокого рыжеволосого мужчины лет пятидесяти со следами былой красоты на лице и сеточкой морщин в уголках лукавых глаз.
— Доченька! — он обнял девушку и ласково погладил по голове. — Как ты меня нашла? Ты помнишь мое предостережение? — мужчина заглянул в глаза дочери. — Я знал, что ты все поймешь правильно.
