— Парнишка еще совсем молод, но очень хороший пилот и механик, — похвалил местного юношу исполин. — Мы за ночь провели с ним курсы ускоренного обучения вашему языку, так что проблем в общении у вас теперь не возникнет.
После взаимных пожеланий удачи, экспедиция загрузилась в "стрекозу", как с легкой руки Сашки называлась теперь чудо — машина.
— Он сказал: "Поехали! И махнул рукой!" — процитировал Сашка и повторил песенный жест, давая старт для Витри. "Стрекоза" слегка качнулась и практически без разгона тихонько взмыла в воздух. Найя сразу же задремала.
— Круто! — оценил местные достижения Макс, изучая с высоты полета размах раскинувшегося внизу каменного города.
— Ты лучше оторвись от лицезрения неземной красоты и развитости, — съязвил Сашка, торчащий посреди салона и упорно не желающий садиться, — и просвети меня на тему наших дальнейших действий.
— Все просто! — развел руками Максим. — Авалон скрыт от любопытных глаз за очень густым туманом. Нам надо пройти через него и не разбиться!
— Всего то?! — хмыкнул Сашка. В этот момент "стрекоза" сделала крутой вираж, и оратор рухнул на пол. — Мы уже в зоне непроглядного тумана? — уточнил он у Витри. Пилот, молча, покачал головой. — Интересно, зачем его обучали нашему языку, если он молчит всю дорогу? — потирая ушибленные места, поинтересовался Сашка у брата.
— Ты не хочешь присесть и успокоиться? — Максим с укором посмотрел на разбушевавшегося родственника.
— Пожалуйста! — неожиданно быстро обиделся Саша и плюхнулся в кресло.
Они летели в полном молчании еще некоторое время. Максим неотрывно пялился в монитор ноутбука, Найя тревожно спала, периодически вздрагивая во сне, Сашка тяготился молчанием и бездействием. Вдруг сквозь тихий рокот мотора в салон стала проникать какая — то музыка. Саша оживился и дернул за рукав Макса:
— Слышишь? С этой музыкой мы уже сталкивались в пещере, значит, скоро будем приземляться.
"Стрекоза" вошла в зону тумана. В салоне мгновенно потемнело, иллюминаторы, как будто, заволокло ватой.
— Пристегнитесь! — раздался в салоне голос Витри. — Видимость равна нулю!
— А где ремни? — выпалил Сашка, изучая кресло со всех сторон. — Пристегнитесь! — хмыкнул он, и тут же из боковин кресла вытянулось что — то очень напоминающее щупальца и мягко обволокло своего пассажира. — Вот это сервис! — восхитился Александр. Найя и Макс с интересом наблюдали за действиями третьего члена экспедиции. Сами они уже давно дали такую команду своим сиденьям.
"Стрекозу" стало мотать из стороны в сторону, вверх и вниз. Перед глазами замельтешило. Сашка зажмурился и постарался отключиться от происходящего кошмара, который ему очень напоминал какой — то фильм ужасов. Неземная навязчивая музыка уже полностью перекрывала рокот мотора. Найя и Макс о чем — то переговаривались, стараясь переорать музыкальное сопровождение.
Когда "стрекоза", наконец, успокоилась и плавно пошла на снижение, Саша открыл глаза и увидел метаморфировавших Найю и Макса. Не сообразив вначале, что произошло, он старательно шарахнулся в сторону, но цепкие щупальца, заменявшие ремни безопасности, удержали человека на месте. Подумав немного, парень сообразил, что один раз он уже видел такие превращения, причем на грешной Земле, так чего сейчас удивляться.
— Что за маскарад? — Александр придирчиво осмотрел спутников.
— Это наше естественное состояние, — улыбнулась Найя.
— Наверняка! — съехидничал Сашка. — Но весьма непривычное обычному людскому глазу.
— Кончай хохмить! — Максим был предельно серьезным. — Мы с Найей посоветовались и решили оставить тебя на борту "стрекозы" под присмотром Витри. По легендам люди действительно не возвращались с Авалона назад, а мы, все — таки, больше змеи, чем люди, поэтому должно все обойтись.
— Ага, сейчас! Я прямо уже так и притих в своем кресле! — Сашка дернулся в порыве встать. Щупальца сомкнулись вокруг него стальным кольцом. — Ничего, — прошипел молодой человек, — я выясню, чья это идея, и так набью ему морду, что ни одна армия спасения в виде полчища великанов и Нагов не поможет!
— Для твоей же пользы! — выкрикнул на выходе Максим и закрыл за собой и Найей дверь.
— Вот, змееморды! — погрозил Сашка кулаком вслед ушедшим. — А что если?.. — парень хлопнул себя по лбу, на губах заиграла улыбка, и он потянулся к драгоценному ноутбуку брата, который тот тщательно охранял от любого постороннего вмешательства. Открыв нужную страницу, молодой человек быстро пробежал ее глазами и, хитро прищурившись, обратился к пилоту: — Витри! А ты знаешь, что такое интернет? Иди сюда, покажу!
Два мощных потомка Нагов спустились на земную поверхность. Остров встретил их буйством красок. Особенно бросалось в глаза обилие яблоневых деревьев.
— Ну, здравствуй, Авалон! — прошипела Найя, резче, чем нужно вертя головой в разные стороны.
— Мы ищем что — то конкретное или просто пойдем по острову, куда глаза глядят? — уточнил Максим, видя странные потуги спутницы.
— Нам нужен бронзовый дворец с дверями из хрусталя, — не глядя на него, выдала змеедевушка.
— Тогда вперед! — Максим зашагал, приминая зеленую травку под ногами и отчаянно цепляясь за все непослушным хвостом. Найя уставилась ему вслед и тихонько захихикала. Стараясь не показать, как ему некомфортно в новом теле, Макс непринужденно вскинул хвост на плечо и, посвистывая, зашагал дальше.
— Все — таки странные вы, люди! Ни один бы Наг до такого не додумался! — Найя покачала головой и, извиваясь, двинулась следом за спутником.
Сашка, как и предполагал, не дождался ответа от Витри. Теперь совершенно спокойно он мог лазить по Максовому ноутбуку сколько было необходимо.
— "Авалон", — он нашел среди файлов папку со знакомым названием. — Вот, Макс! — восхитился он братом, — Все сохраняет, молодец! — и принялся за чтение.
Максим, дефилируя с хвостом на плече, чувствовал себя значительно увереннее:
— Найя, есть что — то такое на этом острове, что мне лучше знать, чем быть в неведении?
Девушка кивнула: — Авалон считался островом Блаженных. Еще его называли яблоневым островом. Предполагается, что это место, где царит Райская жизнь, и обитать здесь могут лишь души безвременно ушедших, — она затихла на несколько секунд. — Поэтому папа так и стремился его найти! — Догадка грустным оттенком легла на лицо девушки. — Он с нами не пойдет отсюда! Зря мы прилетели.
— Стоп! — скомандовал змеечеловек. — Даже если твой отец останется здесь, значит, ему хорошо и так, зато ты сможешь найти Саламандру и поучаствовать в спасении человечества, разве не привлекательная перспектива?
