-Не волнуйся: ничего с концентратором не случится. Если мой расчёт верен, он к нему даже прикоснуться не сможет.
-А если нет?
-Тогда я отдам тебе свой собственный.
Весь последующий день пришлось заниматься зачаровыванием, так что, даже выспавшись хорошенько, подготовка к занятию оставляла бы желать лучшего. Свиток, потребовавшийся Олафу для активизации ловушки, обошёлся недёшево – пришлось даже отдать в заклад несколько палочек. Эрик без колебаний пожертвовал свою, полученную за второе место в турнире – обходился же раньше без неё, и сейчас переживу, выкуплю при случае.
По вопросу, где разместить капкан, дружно сошлись во мнении, что лучшего места, чем комната Геки, им не сыскать. Такое решение, однако, не очень пришлось по душе её хозяину.
-Опять он у меня станет буйствовать! А в чём я потом ходить буду? И как расплачусь с библиотекой, если книжки изорвёт?
-Ну не в парадной же устраивать, у всех на виду! А если в лесу – где гарантия, что кристаллу не приделают ноги?
Уговорили-таки, заодно и настоятельно убедили всё-таки посетить занятие, куда Гека совсем не рвался. Обычно на природную магию ходил он охотно, но тут взбрыкнул – спать, мол, хочу, отстаньте все от меня. Подействовал лишь аргумент – если останешься в замке, то смысла от ловушки никакого, двойник и близко к ней не подойдёт. Согласившись с уговором, что его прикроют от вызова к доске, Гека откровенно дремал, спрятавшись за спинами товарищей и даже не пытаясь прислушиваться к словам преподавательницы.
-Так, есть первая тройка. Сейчас вам оденут повязки, и по моему сигналу приступайте к поиску.
Мастер Виллсбоу, приглашённый немного поассистировать госпоже Гань, уверенными движениями завязал глаза всем троим добровольцам. После чего, отойдя подальше – чтобы не мешало сильное тепловое излучение человеческих тел, – подбросил в воздух детекторы, сразу же разлетевшиеся в разные стороны.
-Приступайте!
Наскоро пробормотав заклинание, первым на поиски ринулся Малко. Чуть промедлив, ему последовали Куашо и Рамина. Пригнувшись и выставив вперёд ладони – именно так в теории рекомендовалось определять присутствие источников тепла, – они разбрелись по поляне. Малко, стремясь отличиться, передвигался почти бегом и в результате на повороте вписался прямиком в сосну, вызвав насмешливые улыбки на лицах присутствующих, а заодно услышав в свой адрес немало ехидных комментариев.
Первый микроизлучатель тепла посчастливилось засечь Рамине – остановившись, она ощупала растения под ногами и вскоре радостно демонстрировала свою находку.
-Можете снять повязку, – разрешила Великий Мастер.
-А ведь так и 'жучков' прослушки и видеонаблюдения вылавливать можно, – высказался Олаф.
-И откуда у тебя столько сил ещё и новые идеи генерировать?
-Вот что значит нордический характер! Остаётся лишь завидовать!
-На самом деле я тоже не имею ничего против немножко вздремнуть на уроках, – пожал плечами скандинав. – Просто привык спать вполуха, будучи постоянно готовым к вопросу преподавателя.
Вскоре удача улыбнулась и Куашо, а вот самовлюблённому македонцу пришлось изрядно попотеть. Лишь после подсказки, чуть не роясь носом в траве, он отыскал 'коровку'.
-Кто ещё хочет попробовать? – вопросила госпожа Гань.
-Джо, выручай! Ты справишься! А то выдернут кого-нибудь из нас, – прошептал Фэн сидевшему рядом потомку краснокожих.
-А? Меня вызывают? – очнулся сзади Гека.
-Спи, амиго, всё ништяк! – успокоил его Жозе под понимающие улыбки окружающих.
По очереди вызвалось поискать 'жучков' ещё человек десять, больше добровольцев не оказалось.
-Ну а остальные чего оробели? После каникул сомневаетесь в собственных силах? Ладно, раз так, заставлять не стану. Всё равно в последний месяц перед экзаменом пробежимся ещё раз по всему изученному материалу. А в ближайшем будущем предстоит нам освоить также Фоторецепцию и Инфракрасное Зрение, позволяющие безошибочно находить цель даже в полной темноте.
-Великий Мастер! Однако если применять их имеет смысл только при отсутствии нормального освещения, означает ли это, что следующее наше занятие состоится ночью? – невозмутимо поинтересовался Заштам. Госпожа Гань еле заметно усмехнулась.
-Не исключено. Но разве вас, студентов, это напугает? Впрочем, если нет желания покидать Штарндаль после заката, можно поступить и проще. Вот так, например.
За какую-то пару секунд стемнело настолько, что различить можно было лишь очертания ближайших соседей.
-Вряд ли природное явление, скорее иллюзия, иначе одновременно похолодало бы, – прошелестел кто-то невидимый с правого края.
-Совершенно верно, – ответила ему Великий Мастер. – Но не волнуйтесь, на действенность вашего колдовства это никоим образом не скажется. Поэтому решайте между собой, как вам удобнее, а потом сообщите мне.
На поляну вновь вернулась благодать ясного дня и пернатые, напуганные внезапной тьмой, успокоились и вернулись к своим птичьим делам.
-Совсем как при солнечном затмении, – прокомментировал Джо.
-А тебе приходилось его видеть?
-Не! Я имею в виду – полное. Только частичное, как раз когда работал в зоопарке. Животные тогда тоже напугались изрядно. Часть Солнца потемнела, как будто его откусили. К счастью, ненадолго.
-Я тоже полного живьём не наблюдал, лишь на картинках. А в пояснительном тексте сообщалось, что в древности затмений очень боялись, не только зверьё, но и люди, – сообщил Эрик.
-И представляли себе дракона, пожирающего Солнце, которого можно отпугнуть, если бить в барабаны и громко кричать, – со смехом добавил Фэн.
-А по мне бы – продержись оно тут ещё пару часиков, совсем кайфово было бы, – сонно пробормотал Гека.
Великий Мастер, видя, что ученики считают занятие уже оконченным, не стала разубеждать их, предпочтя отпустить с миром без напутствий. К компании друзей приблизился её ассистент.
-Привет! Чего к нам заглядывать перестали? Вчера сидим с Баджи за кружечкой пива, жалуется – как защитился, мол, так молодёжь и испарилась куда-то, носу не кажет совсем. Неужто излишней почтительностью перед званием Мастера страдает? Дельфины без общения с вами совсем заскучали. Купаться сейчас, конечно, прохладно, ну так хотя бы с бережка ручкой им помахать – и то счастливы будут.
-Зайдём, просто много проблем было, всё как-то собраться не могли. Но на днях – обязательно.
-Давайте. А то единственно, кого вижу в последнее время – так товарища вашего, на ходу спящего.
Эрик лёгким ударом локтя подбодрил приятеля, заодно предупреждая, чтобы спросонья не сболтнул чего лишнего.
