— Я должна спросить у Господина… — Алекса снова начла сгибаться, удерживаемая Анной, которая подбадривающе похлопала ее по спине. Она передала просьбу Анны кому-то, где некоторое время молчали, а после дали добро.
Придерживая платье одной рукой, гордо подняв голову, как учила ее Катрин, она выплыла из своих покоев в гостиную. Здесь уже было не так пусто, два соседних номера обживали ее соперницы за руку и сердце Богрука.
— Конкурс красоты еще не закончился? — усмехнулась она, подозревая, кто подсказал ему эту идею. Наверное, Алекса сделала последнюю попытку остаться при Правителе в качестве его спутницы. — Передайте вашему Господину, что я сильно сомневаюсь в своей победе и, пожалуй, отказываюсь в этом участвовать. И как вам здесь живется?
— Неплохо, я привыкла, — снова собралась поклониться Алекса, но Анна опередила ее:
— Не надо, не стоят кланяться все время, достаточно просто ответить.
— Вы очень добры! Вы… Я покажу вам дорогу в сад. Что вы предпочитаете: весну, лето, осень, горы, море?
— Вот как! Я, пожалуй, остановилась бы на горах и на море.
— Тогда нам сюда, — Алекса направилась по коридорам, то и дело останавливаясь и поджидая Анну, которая плыла за нею. — Вы похожу на принцессу из сказки, — вдруг сказала Алекса, свернув в сторону. — Здесь! Здесь нас никто не подслушает!
— Вы напрасно так думаете! Мы, Правители, не только слышим далеко, но видим. За нами все время следую демоны, — предупредила ее Анна негромко. — Возможно, они охраняют вас от меня? — усмехнулась она.
Конечно же, любое внимание Алекса должна была принять на свой счет. Но по тому, как испуганно расширились зрачки подруги, которую она знала долгое время, Анна переменила свое мнение. Дальше Алекса шла молча, удивительно напоминая человека, которого ведут на казнь. Наконец, Алекса открыла перед нею дверь.
Дворец прилегал к морю, нависая над крутыми высокими скалами. Внизу бушевало море, а с другой стороны высились горы. Сразу за нею Алекса дверь захлопнула, видимо, рассчитывая, что демоны останутся внутри.
— Альмира, — торопливо проговорила она, — вы не знаете, куда вы попали… Он убивает людей, чтобы делать из них…
Один из демонов из подпространства пережал ей горло. Она царапала воздух руками, задыхаясь и сползая на землю.
— Отпустите ее, — строго потребовала Анна, вынимая меч.
Из воздуха соткался Правитель Богрук, остановился напротив, рассматривая ее и улыбаясь. На этот раз перстень был при нем, но повернутый внутрь ладони. Сомневаться не приходилось, это был сам Правитель Бесхор. Анна убрала меч.
— Дорогая Альмира, не стоит просить неразумных слуг рассказывать о Правителе. Она всего лишь человек. Я не удержался, чтобы взглянуть на вас еще раз. Если ты, Правитель Альмира, станешь спрашивать меня обо мне, я с удовольствием отвечу.
Кончиками пальцев Анна оперлась на руку Правителя Бесхора, на которую он положил ладонь, прижимая ее.
— Правитель Богрук, она всего лишь человек, и вольна думать. Мне нравится эта смелая девушка. Возможно, она вас ревнует, это так похоже на молодых девушек, которые жаждут быть в центре внимания. Неужели же вы не будете к ней милостивы? В какой-то степени мне даже льстит, что вы дали ей понять, кто перед нею. Пожалуйста, прошу вас!
— Вы мудры! И добры! — согласился правитель Богрук. Он приказал демону: — Отпустите ее.
— Э-э-э… как вас зовут, милая девушка? — любезно поинтересовалась Анна.
— Алекса, — всхлипнула Алекса, откашливаясь и отшатнувшись. Теперь она стояла на коленях. Вены ее вздулись, лицо опухло и посинело. — Правительница Анит… Она пришла за мной, а ее убили, — продолжала она гнуть свою линию, всхлипывая. — Мне все равно… мне все равно…
Анна подняла подругу — и со всего маху ударила по щеке ладонью.
— Вы напуганы. Это был демон, всего лишь демон! — спокойно проговорила она, успокаивая ее. — Не стоит говорить о Правителях дурно, особенно в их присутствии. Мне так неловко… — расстроилась Анна, оборачиваясь к правителю Богруку. — Я обязательно поговорю с ней. — И грубо приказала, прикрикнув: — Пройдись по берегу и насобирай мне мелких белых ракушек для ожерелья.
— Да, моя Госпожа! — всхлипнула Алекса, торопливо убираясь с глаз.
Анна снова повернулась к Богруку, приближаясь к нему и беря под руку.
— Люблю мастерить, это успокаивает, — она взглянула вдаль, вдыхая морской воздух. — А где же ваш демон, о котором я много наслышана? Говорят, что у него целая армия демонов, которые подчиняются только ему? Мы с моим дедом долго пытались достать хоть одного.
— Аграб, познакомься с нашей гостей, — позвал Богрук.
Демона ждать не пришлось. Он выплыл из подпространства, расправляя щупальца…
И в ту же секунду их окружили демоны и демоночервь, который разорвал Аграба почти пополам, выдавливая из него силу. Анна едва успела отскочить, как Вождь демонов одним взмахом отсек изумленному Правителю Богруку голову, который не так и не вытащил меч. Через пару мгновений все было кончено, она даже не успела поздороваться с дедом и передать привет от внука.
— Это было легко! — отряхивая щупальца, проговорил Дай, убедившись, что голова и того и другого растаяла.
— Их смерть была не такой мучительной, как бы хотелось, — пожалел Вождь.
— Жаль! — умилилась Анна. — Я так хотела посмотреть, как бы он удивился, узнав, что мы живы! Честное слово, наверное, надо было объясниться как-то с ними…
— Великий Вождь им объяснит! — бросил Тайкин брезгливо.
— Алекса, иди сюда! — снимая аэлран, позвала Анна подругу.
Похоже, у Алексы был шок. Она не могла поверить в то, что произошло, и тупо пялилась на демонов и на исчезающие щупальца Правителя Богрука и его демона.
Один из демонов поднял ее, перенес по воздуху и поставил перед Анной.
— Я пришла не за тобой! Я бы и пальцем не пошевелила, узнай, что тебя пытаются сделать миной, которая будет убивать людей. Но тебе повезло оказаться в нужном месте в нужное время. Дай, надо сообщить на крейсер, что Богрук и Аграб мертвы, и мы все тоже! — весело попросила Анна.
— Это еще зачем?! — удивился Вождь. И тут же свел глаза в пучок, хохотнув, когда Дай что-то сказал ему.
— Достали! Пусть поплачут! — порадовалась Анна. — А мы пока покажем Тайкину наш мир.
— Анька! — Алекса словно проснулась, осмотревшись по сторонам.
— Боже! Ты научилась признавать вину! Правитель Богрук здорово над тобой поработал! — усмехнулась Анна. — Дай, надо отправить ее на крейсер.
— Пошли, друг Тайкин, я научу тебя вправлять человеку мозги! — Дай похлопал демоночервя. — Она подтвердит нашу трагическую кончину.
