— Неплохо, конечно, но свежей еды тут нет? — Поинтересовалась я спустя двадцать минут, которые мы потратили на еду.
— Предпочитаешь прогнившее мясо? Ты же не ожидаешь, что я буду каждую неделю сюда свежую еду приносить?
— Понятно. — Кивнула я, снова осматривая вторую комнату, где мы и ели. Скромно: стол, стул, три кровати, несколько коробок, и лестница, скрывающаяся где-то наверху.
— Ложись спать, тебе надо отдохнуть, а завтра выступаем.
— Куда? Что вообще промммм! — Начала я было задавать вопросы, но он просто заткнул мне рот рукой.
— Не-не-не, не трать мое время попусту. Начнем спуск, тогда и поговорим. Времени у нас будет предостаточно.
— Чтоб тебя! — Проворчала я, но все же направилась к одной из кроватей.
— Ого! — Непроизвольно восхитилась я видом, открывшимся мне, когда мы выбрались из оказывается подземного убежища Локи. А оказались мы в центре огромного, давно заброшенного и забытого города, расположившимся на склоне горы. — Что это за место?
— Много тысяч лет назад это была столица одного из гномьих царств, но как видишь, сейчас здесь живут только мелкие зверьки. — Идем, вход в катакомбы вон там.
— Катакомбы?
— Ну да, оттуда мы попадем в сеть пещер под Пиком Семи Островов. Если все пройдет без происшествий, то через полторы недели выйдем куда нам надо. Рюкзак не трет? — Заботливо поинтересовался он.
— Не трет. — Пробормотала я: ну да, когда он притащил мне огромных размеров рюкзак я особого счастья не испытала, но если мы будем под землей полторы недели… Хотя скорее все три, если учитывать путь назад, то количество припасов становится понятным. — А телепортаци…
— Не получится. Более того, чем ближе к нашей цели, тем больше шанс, что при использовании телепортации, тебе переместит по частям… В разные места.
— Что это за место такое?
— Увидишь. — Усмехнулся он. — Хватит прохлаждаться, идем.
— Ну вот и все, мы за пределами города. — Заявил Локи, пробравшись сквозь проломанную стену во вполне натурально выглядящий проход. — Дальше ровной дороги и ступенек не будет, смотри ноги не сломай.
— Не первый раз в поле работаю. — Пожала я плечами, пролезая через пролом древней стены, и направляясь вслед за Локи.
— Ну а теперь можно и поговорить. — Заявил Локи, когда мы зашли за поворот и все следы пускай и древней, но цивилизации остались позади. — С чего начать?
— Как в прошлый раз, да? Ну хорошо. — Кивнула я, собираясь с мыслями, и выстраивая приоритеты вопросов. — Как мне одолеть Лору? Как мне кажется я использовала свой единственный шанс, атаковала ее когда она ожидала меньше всего, в силе не сдерживалась, но этого оказалось не достаточно! Я потом даже своей кровью ее пыталась достать, но все бесполезно!
— А ты ожидала чего-то другое? — Усмехнулся он. — Я с самого начала знал, что у тебя ничего не выйдет, даже со всеми тренировками Барра Ан-Ар, арканы и чего бы ты еще не придумала. В конце концов как бы муравей не пыжился, но человека ему не победить, даже если он станет сильнейшим муравьем на свете.
— Тогда зачем ты вообще мне помогал все это время? Просто чтобы посмеяться над моими попытками? Ты вроде с самого начала хотел лишь поразвлечься…
— Скажи, ты очень обидешься, если все, чего ты добилась, все, чем ты занималась в последние десять лет было не более, чем тренировкой, своего рода тестом?
— Зависит от результата этого "теста". — Прищюрилась я.
— Ну что же, тогда давай начнем с начала. — Улыбнулся он. — Ты только себе под ноги смотри, сломаешь ногу, я тебя на своем горбу не потащу.
— Говори уже! — Нетерпеливо попросила я.
— Для того, чтобы победить врага, его надо сначала познать. — Наставительно произнес Локи. — Исторически существовало три способа разбираться с неугодными Высшими Жрицами. Первый, это другая Высшая Жрица, как говориться, клин клином вышибают. К сожалению этот способ нам не подходит, ибо под контролем твоей подруги находятся четыре жреца.
— Погоди, четыре?! — Удивилась я.
— Ах да, я же тебе не говорил: она смогла не только жрицу Азрай "оприходовать", но и мою Курочку грохнула, пока я не смотрел.
— Она убила Матриарха Дроу?! — Вот это новости! Может если бы я хоть немного интересовалась внешеней политикой во время службы в ОСН это и не было бы новостью, но я об этом сейчас первый раз слышу!
— Ну да, я даже не представляю, как ей удалось это провернуть. — Развел он руками. — Как бы то ни было, теперь под ее контролем четыре из шести богов, а оставшиеся два жреца вряд ли что-то будут с этим делать. Второй способ, это послать армию сильнейших магов на убой… В смесле на бой, и надеяться, что они смогут истощить ее достаточно, чтобы вторая армия сильнейших магов смогла завершить начатое. Но тут опять же, с четырьмя Жрецами вряд ли справятся все существующие на данный момент в мире маги, так что это тоже не вариант. Третий способ, это Апостолы: эти типы обладали достаточной силой, чтобы обмениваться с Жрицами оплеухами и даже частенько выходить победителями. К сожалению они все померли много тысяч лет назад.
— Так что, вариантов нет?
— Всегда есть какие-нибудь специфические варианты, вроде одного-единственного артефакта, созданного с одной-единственной целью, ну или непонятной, невиданной силой, способной даже жрицу в мячик скатать… Вот только о подобных артефактах я не знаю, а твоей кровушки будет явно не достаточно, чтобы даже ее поцарапать, так что да, вариантов нет…
— …
— Чего молчишь?
— Жду, пока ты закончишь свое представление и наконец расскажешь о своем плане. — Усмехнулась я.
— Ты начинаешь слишком хорошо меня понимать… — Задумчиво пробормотал он. — Это может быть опасно… Шучу, шучу. — Улыбнулся он. М-да, надо будет почаще оглядываться… — Ты права, план у меня есть, вернее он появился после нашего посещения Драконьей Вершины. До этого я просто намеревался посмотреть, как далеко ты зайдешь, прежде чем помереть, но к твоему счастью, у тебя все же есть шанс на победу.
— Я вся внимание.
— Ты когда-нибудь задумывалась над тем, откуда у Апостолов эта их сила? Почему они могли щелчком пальцев горы воздвигать, а своим пердежом моря иссушать? Ведь с их смерти ни один из магов за всю историю даже близко не подошел к их уровню могущества?
— Задумывалась, но у меня были другие дела, чтобы посвятить этому вопросу время.
— Зря, этот вопрос напрямую касается тебя… Впрочем ты бы все равно ничего бы не нашла, я постарался, чтобы все записи об источнике силы Апостолов были уничтожены.
— Зачем?
— Меньше знают, крепче спят. — Уклончиво ответил он. — Ну а насчет источника их силы, давай я тебе расскажу историю, которую я прочитал в очень древнем манускрипте.
— Ну давай. — Пожала я плечами: ничего лучше нам все равно делать не приходится…
— История эта началась очень давно. Так давно, что Золотая Империя даже не имелась в планах. Тогда мир был совсем другим, каждая раса имела множество государств, они дружили, враждовали, воевали друг с другом, и в одном из этих государств родился маленький эльфенок. Вырос он умным, а главное любознательным Азрай, который задавал себе вопросы вроде почему огонь жаркий, почему сахар сладкий, что такое магия, откуда берется мана, и куда она потом девается. Вот он и решил посвятить свою жизнь нахождению ответов на эти вопросы. И очень хорошо в этом преуспел. Именно он доказал существование Земли, именно он доказал, что Альтера и Земля связаны, и что после смерти души из Альтеры попадают на Землю, и наоборот, и именно он объяснил круговорот маны в природе.
— Это про Сердце Мира и Хаос? — Уточнила я.
— Да, ты об этом знаешь? — Мы это в Академии не проходили, но Илла несколько раз подсовывала мне дополнительные материалы, которые я должна была выучить. Про круговорот там тоже было.
— Прекрасно! Мне не придется все это объяснять. Ну так вот, как думаешь, что сделал этот Азрай, когда узнал про Сердце Мира?
— Переключился на следующий проект?
