Следующей остановкой стали таверны поприличнее, являющиеся постоянным местом отдыха для торговцев, долго не задерживающихся в одном городе. Они-то мне и поведали, что кроме определения лжи и правды, священники получили от Беленоса, а скорее от Лоры еще кое-что. А вернее довольно много: исцеление ран и болезней, причем для всех и бесплатно, ограниченное управление погодой, вроде вызова дождя, снятие слабых проклятий, и еще по мелочи. Также они отметили, что мнение простого люда в отношении магов становится все более и более негативным, и хоть частично это можно объяснить тем, что священники теперь выполняют те же функции, только бесплатно, но что-то мне подсказывает, что без пропаганды тут не обошлось. Как бы то ни было, магические товары теперь не в ходу ну а сами маги планируют свалить на более зеленые пастбища. Кроме этого Лора убрала пограничные пошлины, поощряя торговлю между территориями, ранее разделенными границами, снизила налоги на необходимый товар, вроде еды и одежды, спонсировала строительство дорог, и вообще выказывала сильный интерес к улучшению финансового состояния ТИС.
Еще некоторое время я расспрашивала про саму Лору, и к моему недовольству в своей столице эта тварь не сидела, постоянно разъезжая по ТИС с самыми разнообразными миссиями: то навестит территорию, пострадавшую от торнадо, вылечит пострадавших, а на следующий день отправится к местному дворянину что-то обсуждать. Кроме того я узнала, что армии бывших независимых королевств переформировываются в одну, под эгидой Церкви. Логично, конечно, но это значило очень много работы, очень много времени и очень много смен местоположения для Лоры… И все же спустя четыре месяца мне удалось примазаться к одному бармену в таверне где останавливалось сопровождение Лоры и узнать, куда она направляется. Судя по полученной мной информации она либо сегодня, либо завтра навестит эту деревушку, которую пару месяцев назад накрыл мощный ураган, уничтоживший практически все посевы. Скорее всего она собирается повысить плодородность почвы, может избавить крестьян от налога на этот год, или еще что, мне плевать! Важно то, что после сбора всей этой информации у меня был лишь один вариант: неожиданное нападение из засады. СКолачивать группу для организованного налета бессмысленно: криминал и так гадит себе в штаны от упоминания Лоры, да и эффективность подобного метода сомнительна. Пытаться ее отравить это как пытаться отравить меня, а пытаться тупо пересилить в поединке — глупо. Я может и хороший маг-арканист, но не я первая, не я последняя, а Жрица Беленоса, это совсем другой уровень. И хоть у меня и имелась Черная Дыра, но эта хрень жрет ману, а не божественную энергию, так что тут этот артефактик мне не помощник. Ну а раз другого выбора, кроме как неожиданного покушения нет, то нечего с этим медлить! Теперь выждать момент, когда она будет меньше всего ожидать нападение, а там… Не знаю. Будет ли подготовки Барра Ан-Ар, уровня магистра Арканы и моих новых "кровавых" способностей достаточно, чтобы убить Жрицу Беленоса? Насчет ее "необычных" подчиненных я не особо беспокоилась: вряд ли она станет ими светить на подобных публичных мероприятиях, но даже одна Жрица, это далеко не простой противник. Да что я говорю, я понятия не имею, какой она противник! Я никогда не видела Жрецов в деле, и увидеть не горю желанием! Либо я убиваю ее с первого удара, либо я делаю ноги, и надеюсь, что она меня не догонит! К счастью Аркана подходит для этого как нельзя лучше… Хм? От моих размышлений меня отвлекла какая-то оживленность на улицах деревенки. Похоже прибыла моя цель…
— Госпожа Жрица! — Слышалось со всех сторон от собирающихся на деревенской площади людей. Как свиньи на убой… И конечно же я вместе со всеми: нацепила украденную одежду, замотала голову платком, причем так, чтобы лица видно не было, да пристроилась в конце толпы: совсем близко мне не нужно быть, благо Аркана позволяет преодолеть такие короткие расстояния за долю секунды, зато чем дальше от хмурых охранников, внимательно осматривающих подходящих к Лоре людей, тем лучше.
— … - Осталось дождаться нужного момента. Копье Лонгиниуса готово к активации, и если даже оно не сможет пробить те барьеры, которые наверняка на ней имеются, то ничего не сможет: дроу создавали заклинание для убийства, и лучше Копья магические барьеры не пробивает ни одно другое заклинание. И да, я помнила, что Лора — Жрица и может иметь "божественные" барьеры, но я так же знала, что в свое время маги успешно сражались с Темной Жрицей, а значит магия вполне эффективна и против божественных трюков. Спокойнее, Алиса, отведи взгляд! Не надо так напряженно на нее пялиться: люди могут замечать посторонний взгляд на огромной дистанции! Меньше эмоций, подави свою кровожадность, усмири ненависть! Плясать будешь над ее трупом, не раньше! Тем временем Лора что-то говорила собравшимся, но я даже не пыталась ее слушать: зачем? Либо пропаганда, либо откровенная промывка мозгов доверчивым людям. Ага! Вот она спустилась с небольшого подиума, который ее сопровождение тут же куда-то убрало, и стала подходить к толпе. Внимание! Когда она начнет кого-нибудь лечить, успокаивать или даже просто хлопать по плечу… Сейчас!
— !! — В тот же миг появляюсь за спиной уже протянувшей руки к замотаной в бинты голове крестьянина Лоры, и тут же активирую Копье Лонгиниуса в паре сантиметров от ее головы! Лора же успела лишь глаза повернуть в мою сторону, а в следующий миг ударившее по цели копье отправило девушку в полет до ближайшего дома… Сквозь собравшуюся толпу, беспощадно пробивая себе сквозь них дорогу, оставляя если не мертвых, то точно покалеченных бедняг. Плевать! Я наконец… Стоп, что-то не так! Ну конечно! Копье не должно было ее никуда тащить! Оно создано для пробивания насквозь! Оно должно было оставить в ее голове аккуратную дырку, не более. Тем временем не пострадавшие зеваки еще даже не поняли, что произошло, а вот охранники уже тянулись к оружию и делали первые шаги в мою сторону. Не важно! Надо валить! Тень под моими ногами дергается, поднимается темным полотном, но потом какая-то сила вдруг дергает меня вверх, с легкостью поднимает над землей, и сдавливает со всех сторон с такой силой, что даже вдохнуть было практически невозможно! Черт, черт, черт! Давай же! Пошедшая волнами темная "ткань" портала попыталась было дотянуться до меня, но в ответ на это я поднялась еще выше в воздух, так, что теперь моя тень была недосягаемо далеко. Влипла…
— Кто бы мог подумать, что тут найдутся такие талантливые маги. — Тем временем услышала я голос Лоры, а на бросившихся в ее сторону людей, как один, имеющих выражение облегчения на лице она просто махнула рукой… После чего они все как будто взорвались изнутри, орошая все вокруг кровью и своими конечностями! Причем охранников постигла та же участь! — Я уже думала сама подготовить что-то подобное, но ты пришлась как нельзя кстати. — Усмехнулась она. — Ты только посмотри, что натворили эти злобные маги!
— … - Я только молчала и пыталась вырваться из невидимых пут. К моему облегчению, я все же смогла ее достать: вся левая сторона ее головы была залита кровью, а судя по весьма неаппетитно выглядящему виску, это была ее собственная кровь. Зато ее убийство охранников и крестьян стало понятно: ну да, одно дело это просто говорить, какие маги плохие, и совсем другое дело показать всем их "зверства".
— Молчим? Ну и правильно, не люблю болтливых исполнителей. — Кстати кто тебя нанял? — Не думаю, что у многих найдутся средства нанять… Магистра? Архимага арканы?
— … - Я еще надеялась как-то выкрутиться и свалить до того, как она поймет с кем имеет дело: теперь, когда я знаю, что в принципе могу ее ранить, мне надо просто выбрать еще более подходящий момент для атаки, и будет лучше, если она не узнает, кто я на самом деле.
— Не молчи, я все равно узнаю, кто твой наниматель. Король Гаувиан? Нет? А! Может ты агент Империи или Коалиции? Вряд ли моя реформа Юга континента прошла незамеченной…
