— И, она, в самом деле, становится красивее? - насмешливо поинтересовался эльф.
— Увы, милорд, - развел руками маг, — вы же понимаете, что есть вещи перед которыми магия бессильна — и с ухмылкой добавил - Иногда, мне стоит немалых усилий уговорить ее мужа заглянуть к ней в спальню.
— Можешь рассказать моей жене то, что только что поведал мне о Зуффе, когда она заглянет к тебе. А она обязательно заглянет, — проговорил Дорган, поднимаясь с табурета.
— Очевидно, ее выбор определяется вами, милорд? - спросил маг.
— Очевидно
— И вам пришелся по нраву ее сегодняшний выбор? Ведь она могла и не драться с йотоли?
У Ники сжалось сердце: маг чуть ли прямо не обвинил эльфа в том, что он бросил ее за городской стеной одну, на верную смерть, тогда как сам преспокойно укрылся в Шеде. Эльф искоса посмотрел на Хеннелоре и уселся обратно на табурет.
— Так зачем ты позвал нас в Шед, маг? - вернулся он к своему вопросу, глядя на приунывшего мага, не чаявшего уже выпроводить эльфа. — Зачем ты следил за нами? Ты знал о нашем пребывании в Иссельрине. Ждал нас у дороги из деревни. Что тебе нужно от нас? Или тебе нужен, кто-то из нас?
— Мне нужна ваша помощь. Не сегодня завтра, Эстес пытками выведает у меня заклинание “Ока дракона” и Рево де Аллоне станет править Шедом. Так быть не должно. Они должны понять, что Шед не может существовать без магов.
— Ну, почему же? Все когда нибудь можно изменить… - невозмутимо отказал ему в помощи Дорган.
— Но про.. - начал было возмущенно маг, и вдруг спохватился, покладисто пробормотав. — Да ты прав, но куда мне потом идти?
— К йотоли, которых Рево де Аллоне будет побеждать уже без тебя, — пожал плечами эльф.
— Но это не правильно, — жалко лепетал маг.
— Почему же? Разве он не достоин быть правителем города? - с наигранным удивлением спросил Дорган. - Солдаты боготворят его, горожане почитают своим защитником. По видимому, время магов в Шеде, действительно, ушло. Так что не трать своих и наших усилий напрасно, Хеннелоре. Утром мы уйдем отсюда.
И когда эльф, “добив” мага, встал и пошел к двери, Хеннелоре вдруг остановил его вопросом:
— Дроу, что тебе нужно от смертной?
Ника чертыхнулась про себя. Дорган остановился будто его ударили в спину и медленно повернулся к магу, который с вызовом смотрел на него. От его подавленности и униженности не осталось и следа.
— Только то, к чему ты призываешь Рево де Аллоне, чтобы он посетил свою жену, — точно с такой же ухмылкой, с какой до этого отозвался о даме Эстес маг, ответил эльф.
Как только дверь за ним захлопнулась, Хеннелоре, открыв тайник, выпустил оттуда Нику.
— Теперь тебе все понятно? - спросил маг и Ника кивнула, хотя и не поняла зачем Дорган так прессовал старика.
— Дорган вам что-то сделал?
— Ах, вот ты о чем? Нет, конечно… но, девочка, — маг доверительно прижал свою ладонь к сердцу. — Разве дроу можно верить? Никогда! Я сделал все, что бы ты увидела, что такое дроу. Ты все слышала, но то, что я рассказал здесь ему — неправда. Было бы просто безумием раскрыть ему всю истину.
— Как… но… можно, я сяду? - и Ника рухнула на табурет. — Зачем вам надо было лгать мне… ему?
— Тебе я не лгал. Тебе я расскажу всю правду, а вот дроу… От них самих, не услышишь ни слова правды.
— Вы ошибаетесь. Доргану я обязана всем.
— Очень, очень любопытно послушать, — и он, обойдя стол, уселся на топчан, всем своим видом выражая готовность выслушать ее доводы.
Ника поморщилась. Ей, так же как и в Блингстоуне, не хотелось посвящать постороннего человека в свою историю. Но пришлось. И Ника коротко, не вдаваясь в подробности, рассказала все Хеннелоре.
— Бедная девочка, - покачал головой маг, выслушав ее. — В какую искусно сплетенную, паутину лжи ты попала. Мне думается, что этот их, паучий демон, которому дроу поклоняются и почитают за бога, запросто перекинул тебя из твоего мира в наш. Уж для него это не составит труда. Демоны живут вне времени. Теперь о пророчестве чистоты крови древних дроу. Это просто смешно. Об этом пророчестве ты знаешь от самого Доргана и от какого-то там Громфа, участника заговора. Заметь, сама ты из прочитанных свитков, ничего такого не поняла. Верно? И не ребенок чистой эльфийской крови нужен демону. Нет. Ему нужно дитя дроу и человека - полукровка, которому не страшны будут лучи солнца, и который сможет жить на Поверхности как люди, орки, лесные эльфы, йотоли… Вот потому-то твой муж и питает к тебе столь пылкие чувства. Ты сама слышала, что именно ему нужно от тебя. Совсем неплохо совместить приятное с полезным…
— Замолчите! - раздавленная новым открывшимся смыслом всего, что с ней произошло, Ника закрыла лицо ладонями и тут же опустила их с надеждой спросив: — А как же его друзья?
— А, что друзья? - удивился маг тому, что она не понимает очевидного. — Давай, посмотрим, что у него за друзья. Один из них не человек даже. Пьяница и бабник, которому дома не сидится в поисках приключений. Второй, вообще, недалекий варвар, глядящий всем в рот. А, насчет, девчонки, вообще говорить не приходиться. Она воспитанница дроу.
— Что же мне делать, почтенный Хеннелоре? — пробормотала Ника
— Беги от них. Беги, как можно дальше… Ты сама видишь — дроу следит за каждым твоим шагом. Если хочешь, можешь выпить мое вино.
Поблагодарив его кивком, Ника взяла кружку и выпила вино одним махом.
— Проклятый эльф с его проклятым чутьем, — ворчал маг. — Он сразу заподозрил, что в Шед я вас заманил из-за тебя. Да-да… Я следил за вами с самого Иссельрина… Теперь ты готова, выслушать то пророчество, о котором я поведаю тебе.
Ника прикрыла глаза. Еще одно пророчество! Она больше этого не вынесет.
— Прошу тебя, будь внимательна к моим словам. Как только возник Шед, все маги до единого, охраняющие “Око дракона” пытались исполнить пророчество, но никому из них это не удавалось. В нем говориться, что Шед станет свободным только тогда, когда смертная дева, обладающая бессмертным телом начертит над “Оком дракона” некий знак, который существует в двух мирах — некий знак милосердия и второй знак гармонии, знак полного согласия противоположностей. Древние маги утверждают, что он должен воплощать в себе внутренний и внешний мир, что противостоят друг другу, зависят друг от друга, как ты и дроу. Посмотри, как все сходится: ты смертная, находишься в теле бессмертной; ты смертная — дроу бессмертен; ты светла — он темен; ты открыта — он таится; ты правдива и простодушна — он сама ложь и лукавство; ты неуверенна — зато он самоуверен; ты женщина — он мужчина; он чувствует тебя — ты к нему бесчувственна. Попробуй теперь оспорь все, что я только что сказал.
