Однако звуки ударов прекратились лишь на мгновение, будто неведомый элементалист недоуменно остановился, чтобы посмотреть на того, кто посмел ему помешать, а потом на Раму, вернее на их щит, сзади обрушился удар большой силы – невидимый великан дал им под зад своей воздушной ногой. То, что защитный полог находился в походном состоянии, а значит был менее надежным, чем стационарный, и не особо рассчитан на удары подобной силы и под таким углом, сыграло дурную шутку – если бы удар пришелся сверху, это лишь на мгновение остановило бы беглецов, но он был нанесен снизу-вверх, от земли в сторону горизонта, и защита полностью распалась, кратковременно потеряв привязку к амулету. Демоны покатились по земле. Рама про себя успел проститься с жизнью, но их никто не трогал. Не став искушать судьбу, он вскочил на ноги и помчался к реке, слыша за спиной топот своих воинов. Река, обрывистый берег. Брошенный в реку амулет стягивает приповерхностный слой специально разработанным водными магами для преодоления рек и озер плетением, придавая ему тягучую упругость и демоны, не задерживаясь ни на мгновение, быстро преодолевают преграду. Чуть ниже по течению активируется такой же амулет второй группы и спустя минуту уже никто бы не сказал, что здесь кто-то был.
А на поле продолжала твориться вакханалия. Вокруг группы воинов бога мелькали всполохи огня, которые то образовывали тонкие жгуче-горячие иглы, пытающиеся добраться до жертвы, то рассекали цель огненными мечами. Воздушные удары на некоторое время прекратились, но вскоре снова заработали, только теперь неизвестный бил своим молотом в унисон с "безумным танцором". В то место, где прошлось огненное лезвие, тут же следовал воздушный удар. Одновременно с уколом – удар с противоположной стороны. Удары уплотненного воздуха перемежались резкими перепадами давления, создавая вокруг врагов малопригодную среду обитания. Но те, несмотря на такой прессинг как-то держались. Скоро "танцор" стал выдыхаться, а его сверкание становилось все реже и слабее. Перестав обращать на него внимание, невидимый молотобоец с удвоенной силой стал лупить по кучке людей, с завидным упорством сопротивляющихся смерти. И только когда в результате работы природного локального катаклизма тела врагов исчезли из вида, засыпанные тучей поднятой земли, удары прекратились.
Дорникус с товарищами наблюдал за происходящим, не скрывая своего ужаса. Нет, он был смелым человеком и не раз смотрел смерти в глаза, терял друзей, близких. Но почти всегда это было не так безумно-стихийно. Драки искусников и чародеев не часто ему попадались на глаза, да и использование амулетов воспринималось как пусть и необычное, но оружие. А сейчас он видел одушевленное и разумное поведение стихий, заклинаний и вообще непонятно чего. Все это вызывало какой-то внутренний, подспудный и иррациональный страх. Боркус не переставая матерился, а Кирин сидел молча и лишь несвойственная ему бледность лица говорила о том, что он не остался равнодушным.
– Так вот что значила "тяжелая кавалерия". – Нервно хихикнул Боркус.
– Главное, она прискакала не по нашу душу. – Глубоко вздохнул Кирин.
– И что ты теперь скажешь про Ника? – Не особо интересуясь ответом, а лишь бы что-нибудь спросить, отвлечься и отвлечь друзей, спросил Дорникус.
– Ничего. Голова что-то не варит. – Пробормотал Кирин и потер лоб, чуть не отрезав себе нос забытым в ладони ножом, так и не пригодившимся.
– Меня тоже будто лошадь по голове все еще пинает. – Глухо буркнул Боркус и тут же, оживая, заметил: – О! Кажется лошадки приходят в себя!
Действительно, животные стали шевелиться, поднимать головы и жалобно ржать. А та, к крупу которой прислонился Боркус, вдруг дернулась и выпустила длинную вонючую струю жидкого кала прямо в лицо бородачу.
– Ах, ты, сука! – Вскочил на ноги Боркус, яростно ревя. – Да я тебя на мясо пущу, скотина ты неблагодарная! – Он уже взмахнул своей секирой, но был остановлен громких смехом друзей. Кирин просто катался по земле, держась за живот одной рукой, другой пытаясь вытереть выступившие слезы, а Дорникус согнулся вперед и никак не мог вздохнуть – так его скрутило. Боркус вытер лицо, криво улыбнулся, а затем тоже захохотал и плюхнулся рядом с друзьями.
Отсмеявшись, друзья стали оглядываться.
– Что будем делать? – Спросил Кирин.
Тут Дорникус поднял руку:
– Никос вызывает. – Он уселся ровно и продолжил: – Слушаю, ллэр Никос!
– Ну как вы там? Живы? – Спросил веселый голос. Дорникус огляделся вокруг, посмотрел на друзей и вздохнул. – Благодарю, ллэр. Вроде все живы и частично здоровы.
– Что-то серьезное? – В голосе Никоса проскользнула обеспокоенность. Почему-то Дорникосу стало приятно это беспокойство.
– Нет, все в порядке. Шумновато тут было, вот и не можем пока прийти в себя. Сейчас уже лучше.
– Хорошо. – Удовлетворенно отметил Никос. – Что дальше планируете делать?
Дорникус пожал плечами.
– Если у вас нет никаких предложений – продолжим свой путь.
– Хорошо. У меня возражений нет. Если будут какие-то проблемы, вызывайте, постараюсь помочь.
Дорникус передернулся, посмотрел вокруг и подумал, что порой такая помощь – как лечение чирья на заднице кувалдой по лбу. Впрочем, озвучивать свои мысли он не стал.
– Благодарю, ллэр. Кстати, тут был даймон и он спрашивал о вас. Сказал, что хотел бы встретиться – у вас, мол, с ними какие-то общие интересы и они желают с вами переговорить. Передал привет от какого-то Бахавалра или Балаварха – я даймонские имена плохо запоминаю, и просил о встрече в астрале.
– Даймон, говоришь? – Задумчиво ответил Никос. – Может Балаватх? Читаатма?
– Точно! Он! – Кивнул Дорникус.
– Хм… Забавно. Ладно, спасибо за информацию. Я разберусь. Но на будущее – если вам встретится кто-то из даймонов, кто будет интересоваться моей личностью, сразу вызывайте меня на связь. – Немного помолчав, Никос сказал: – Ну, удачи вам. И я не прощаюсь с вами, а говорю "до свиданья".
Дорникус немного посидел, вздохнул и стал подниматься, покряхтывая как старик.
– Давайте, что ли, собираться. А то как бы кто еще не пожаловал по нашу душу.
Через десять минут охотников и след простыл. Они забрали несколько пришедших в себя лошадей нападавших, покидали в сумки найденное добро, которое могло им пригодится в дороге, и резво отправились в путь.
Еще спустя полчаса тишины, с такой методичностью вбиваемая в землю кучка людей зашевелилась и вдруг, раскидывая в стороны трупы своих соратников, с громким криком в ней поднялся могучий воин. Паладин. Окинув полубезумным взглядом побоище, он выбрался из образовавшейся под ними ямы, вскинул руки к небу и яростно закричал. Но небо ответило ему тишиной.
