— Нет.
Первая бросила на нее сердитый протестующий взгляд. Лицо Красавчика исказилось, словно он с трудом сдерживал крик. Но Линден знаком остановила их и добавила:
— Они не имеют права.
Бринн попытался что-то сказать, но она резко оборвала его, выпалив прямо в лицо:
— Вы не имеете права!
Даже матросы на реях застыли, стараясь сквозь хлопанье парусов и свист ветра услышать, что происходит на палубе. Лицо харучая, неподвижное как маска, нависло над Линден. Она невольно оглянулась, ища глазами поддержки у Ковенанта. Но в ответ увидела лишь глубокую горечь в его взгляде.
— Вы хоть когда-нибудь задавались вопросом, почему Кевин решился на Ритуал Осквернения? — Голос ее дрожал не то от холода, не то от ненависти. — Ведь он наверняка был человеком, полным всяческих достоинств, раз уж харучаи готовы были ради него отказаться и от сна, и даже от самой смерти. Так что же довело его до этого?
Она заметила, что Ковенант хочет ответить, но резко перебила его:
— Я вам скажу! Кевина довели до этого его паршивые Стражи Крови! Мало ему было того, что Страна погибала у него на глазах, — так ему еще приходилось терпеть этих - мозолящих ему глаза своим безупречным служением, взирающих на него, словно он Господь всемогущий! И это в то время, когда все вокруг сыпалось, рушилось и он уже потерял все, что любил. — Несмотря на иронию, звучащую в ее голосе, сама Линден, говоря все это, была далека от сарказма. Это скорее была последняя отчаянная мольба не толкать ее в пучину урчащего от голода мрака. А ты и так меня не любишь.- Господи Иисусе! Так что ж удивительного в том, что он от отчаяния дошел до такой крайности. Кто угодно от этого может сойти с ума! Да как он мог сохранить хоть грамм самоуважения, когда его окружали такие слуги? Вот он и решил уничтожить все, что не было столь безупречно, как они!
В глазах Ковенанта сверкнул ужас, взгляд Бринна горел возмущением. Но Линден уже невозможно было остановить.
— А теперь вы идете по той же дорожке! — Всем своим существом она пыталась достучаться до сердца Ковенанта. — Вы так сильны, вы так безупречно, так преданно служите своему господину, что… — Их понимание преданности превращало ее в малодушную трусиху и лгунью. — Что любого нормального человека рано или поздно доведете до бешенства. От вашей идеальности просто тошнит! А у меня нет власти избавиться от вас. Не мне это решать…
Но тут она сама себя остановила. Как бы тяжело ей ни было, она не имеет права обвинять харучая в своих преступлениях. Он может слишком всерьез принять ее обвинения, а ведь он их не заслужил. Мучаясь, что не сумела выразить того, что хотела, она потерянным голосом заключила:
— Вы не имеете права.
Но Ковенант опять ничего не сказал. Глаза его были опущены, словно его не занимало ничего, кроме внимательного изучения гранита у ног.
Зато заговорил Бринн:
— Линден Эвери, — его тон был ровен, а лицо — беспристрастно-спокойно, как у Фемиды, — ты действительно хочешь заставить нас поверить, будто в том, что сотворил Лорд Кевин, виноваты его Стражи Крови?
Она не ответила: все ее внимание было приковано к Ковенанту.
Внезапно он воздел руки к небесам, и из сжатых над головой кулаков вспыхнула серебряная арка дикой магии. Несколько секунд она трепетала в сгустившейся тишине и так же внезапно исчезла. Но, так и не опустив рук, Ковенант обратил безумный взгляд на Линден и спросил со всей мягкостью, на которую был способен его охрипший голос:
— Что с твоей рукой, Линден?
Этого она ожидала меньше всего и растерялась. Даже в глазах Великанов засветилось недоумение. Брови Кайла дернулись, словно он собирался нахмуриться, но передумал, и лоб его так и остался безупречно гладким. В одну секунду ситуация изменилась. Теперь разговор больше не был спором между Линден и харучаями. Теперь основными противоборствующими силами стали она и Ковенант. Линден поняла, что должна ответить, что у нее больше нет сил сопротивляться.
Сгорая от стыда за то, что сделала, она с удивлением заметила, что ее чувство отвращения к себе придало ее ответу язвительную окраску:
— Это Кайл ударил меня, чтобы не дать мне убить Кира. Ковенант выдохнул сквозь сжатые зубы, словно испытал внезапную боль.
Бринн кивнул, подтверждая, что так оно и было. Если обвинения Линден его и задели, то пока он этого никак не проявлял.
Ковенант задумался на минуту и сухо пробормотал:
— Хорошо. Этого довольно.
— Юр-Лорд, — тут же воспользовался ситуацией харучай, — она должна понести за это кару.
— Нет, — возразил Ковенант и продолжил, словно отвечая на свои собственные мысли: — Она врач. И спасла много жизней. Как ты думаешь, чего ей это стоило?
— Я не знаю, что творится у нее в душе, — отрезал Бринн. — Я знаю лишь то, что она покушалась на жизнь Кира.
— А мне плевать! — вдруг взорвался Ковенант. — Она спасла меня! Она спасла нас всех! Ты думаешь, это было так легко? И после этого я не отвернусь от нее только потому, что она сделала что-то, что недоступно моему разумению!
— Но, юр-Лорд… — начал Бринн.
— Нет! — оборвал его Ковенант, в котором ярость бурлила с такой силой, что Линден почувствовала ее по вибрации камня под ногами. — Ты зашел слишком далеко! — Его грудь ходила ходуном от неимоверных усилий удержать кипящую от ярости магию под контролем. — В Анделейне, когда я встречался с Мертвыми, Елена сказала мне о Линден: «Береги ее, любимый, ибо только она способна исцелить нас всех». Елена,- повторил он с нежностью. — Высокий Лорд Елена. Она так любила меня, а я ее убил… Впрочем, не это сейчас важно. Короче, я не собираюсь наказывать Линден. — Его голос дрожал от напряжения, — Вы можете не доверять ей. — Кольцо стало слабо светиться. — Вы можете не доверять мне. — И, не удержавшись, он сорвался на крик: — Но, ради Бога, оставьте вы ее в покое!
Бринн промолчал, но в его глазах блеснуло сомнение в здравости рассудка его господина.
По телу Ковенанта с ног до головы пробежали огненные язычки. Следы клыков на руке тускло засветились. От его ярости даже воздух затрепетал, как раскаленный.
— Слышите меня?!
Бринн с Кайлом дрогнули и, отступив на шаг, склонились в почтительном поклоне, как в тот день, когда он вернулся с Мерцающего озера с криллом.
— Мы слышим тебя, юр-Лорд, — смиренно ответствовал Бринн.
Издав сквозь сжатые зубы мучительный стон, Ковенант выпустил пламя в небеса.
И тут же рядом с ним возник Финдейл. В глазах элохима светилась тревога.
— Они слышат тебя, Обладатель кольца, — торопливо заговорил он. — Все, кто обитает на Земле, имеют уши. Ты один глух. Разве я тебе не говорил (и неоднократно), чтобы ты не ярил понапрасну свою магию? Ты же ставишь под угрозу смерти всех, кого любишь.
