- Я найду кого-нибудь и попрошу принести еды, - девушка дотянулась до своей одежды и выпуталась из одеяла.
Эльф рассеянно кивнул.
Если бы она не была менестрелем и не знала, каково это, когда в ушах звучит еще не родившаяся музыка, обиделась бы, наверное. Но Дана только улыбнулась и подобрала с пола несколько новых черновиков.
- Это уже не скрипки, да? - семь, десять, четырнадцать... Нет, он точно не спал.
- Гитара, - Капельный Голос перечеркнул последнюю строку и начал заново. - Еще флейты и... знаешь, я подумал насчет клавишных.
- Клавира?
- Да, - эльф обернулся, притянул девушку к себе и усадил на колени. - Странный инструмент, но красивый. Зря я вчера не обратил на него должного внимания.
- Будешь использовать? - Дана зарылась пальцами в мягкие волосы менестреля.
- Да, - нежный поцелуй в руку чуть выше запястья. - Уже набросал кое-что. Хочу попробовать с голосом.
- А слова?
- Еще не думал. Что ты там говорила про завтрак?
Девушка кивнула и спрыгнула на пол. Лэо тут же снова вытащил из-за уха карандаш.
Закрыв за собой дверь в спальню, Дана прислонилась к стене и закусила нижнюю губу. Ей безумно хотелось помочь гениальному менестрелю, особенно сейчас, когда в его глазах застыло столько боли. Девушка хорошо помнила разговор, которому было уже столько лет, помнила до мельчайших подробностей, а сейчас, когда она видела бледное и осунувшееся лицо Лэо, каждое слово снова и снова звучало в голове.
- Почему ты не остался с ней, если так любил? - вопрос виснет в горячем летнем вечере. Еще детское любопытство девочки-подростка, уже взрослое желание понять женщины-менестреля... Дана чувствовала тогда, что вторгается в самое личное, что есть у эльфа. Думала: рассмеется, начнет новую балладу, уйдет от ответа. Но он не ушел.
- У меня хватило силы признать, что все когда-нибудь заканчивается. И наша история тоже. Я ни тогда не был, ни сейчас не создан для постоянства, она поняла и приняла это. Может быть, если бы я не уехал так надолго, все было бы по-другому, но...
- Почему? - тогда это казалось слишком сложным, чтобы понять. Но прошло время...
- Я только через шесть лет понял, что мое желание вернуться к Иссилене - это не блажь, а необходимость. А она уже встретила Эрдона. Пришла моя очередь все понимать, - взглянув на володайку, уже около двух месяцев бывшую его ученицей, Капельный Голос усмехнулся. - Нет, она не выгнала меня поганой метлой. Просто любовь превратилась в нежную дружбу. Но я жалею, что в ее жизни появился этот человек.
- Почему? - ну все. Хватит. Вот сейчас он снова закроется...
- Потому что она погибла из-за него, - изменившимся голосом ответил менестрель. Потом долго и мечтательно смотрел, как ветер играет с листвой. И неожиданно продолжил: - Я уговаривал Ис уехать из Яшны. Я мог бы быть отцом для ее дочери, да, непостоянным, но уверен - Таисс бы поняла. Поняла же она в итоге...
- Таисс - это ее дочь? Она выжила?
- Да. Судьба с нее за это дорого взяла, правда... - эльф замолчал, принялся тихо перебирать струны. Дана тоже не спешила задавать новые вопросы, хотя очень хотелось. Потом все-таки не выдержала:
- А я было подумала... ну, что все эти твои любовницы - это попытки найти ей замену...
Как же он смеялся. До слез, до всхлипов.
- Дана, запомни раз и навсегда: никто никогда никого не заменит, как бы ты ни искала. Каждый должен быть собой и только собой.
Даже дочь? - девушка прикусила язык, заливаясь краской, но было поздно. Лэо прекрасно понял, на что она намекала: у эльфов долгая жизнь, что стоит подождать лет семнадцать, пока не подрастет девочка? Среди остроухих это вполне распространенное явление, особенно если мужчина по каким-либо причинам не мог быть рядом с любимой, довольствуясь только романтическими чувствами. Дочери иногда поразительно похожи на матерей...
Смеяться Лэо уже не мог, только бессильно махнул рукой.
- Во-первых, это извращение больного разума. Во-вторых, Таисс совсем не похожа на мать, только внешне. Это как теплый летний дождик сравнивать со своенравным огнем. А в-третьих, то, что она прощает мне как отцу, она никогда не простит любимому.
После этого Капельный Голос еще помолчал и закончил разговор, обращаясь скорее к самому себе:
- Да, так и получается. Чужую по крови девчонку я люблю куда больше родных детей...
...И вот теперь эта "чужая по крови девчонка" погибла. Не важно, как и почему, хотя это стоило бы выяснить. Дана попыталась представить себя на месте Лэо, понять, что он чувствует, но не смогла. Что ж, по крайней мере она постарается хоть чуть-чуть заполнить то одиночество, которое наверняка поселилось в сердце эльфа.
День прыжков, выпадов и лавирующих пируэтов. Все как всегда, все привычно, просто и до ужаса интересно. И очередная коллекция чужих улыбок, гримас, взглядом, надписей на лбу. Одним словом - Конкеран. Там нельзя терять бдительность, но можно найти власть. Там нельзя рассчитывать на обычную дружбу, но можно использовать чужие интересы Там нельзя быть искренним, но можно быть собой.
Марианн был доволен. Все шло, как ему хотелось, и герцог Бурушеский намекнул на усиление влияния... И все же усталость давала о себе знать. Сейчас бы горячую ванну да сладкого отвара кружку. О спиртном граф старательно не думал - остатки головной боли все еще аукались время от времени.
Он разомлел у камина, лениво смотрел на огонь, иногда вспоминая, что надо бы пойти проведать Велемира, посмотреть, как устроилась во дворце помогающая Лэо менестрелька, поговорить с самим эльфом насчет его грандиозной задумки, о которой пока никто не имеет никакого понятия, узнать, где Яна, отошел ли от утреннего инцидента Арлес, накормлен ли Малявка, куда, в конце-то концов, подевался мастер Эве...
Но мысли так и оставались мыслями, плавающими в густом тумане. Он даже на стук в дверь не отреагировал, обернулся, только когда Джако разразился приступом вежливого кашля.
- Не спите, - довольно заключил шпион, садясь в свободное кресло и вытягивая ноги к камину. - Я как раз хотел поговорить с вами о господине Велемире.
- Я сам бы хотел с кем-нибудь о нем поговорить, - вздохнул Мар. - Голова от мыслей пухнет. Раньше, демоны и Хаос, я хотя бы примерно знал, что происходит, а сейчас даже предположить не могу. Хорошо еще гвардейцы с головами на плечах - не нужно самому за ним бегать.
- Полагаю, за ним вовсе бегать не нужно, - Джако размял замерзшие пальцы. - Он пират, такие не сдаются.
- Такие терпеть не могут чувствовать собственное бессилие.
- Господин Марианн, вы многого не знаете, - мягко парировал шпион. - У моря другие законы. Там никого не хоронят "за глаза", если так можно сказать. Море учит ждать, порой довольно жестоко.
