– Договорились! – улыбнулся командор. – Теперь скажи, как определить, долго еще перстень проработает, или скоро вырубится?
– Чем выше наполнение плетения силой, тем перстень теплее, и наоборот, чем он холоднее, тем быстрее, как ты выражаешься – он вырубится.
– Хорошо… с этим разобрались. И последний вопрос – как их заряжать, когда тебя нет рядом?
– Да очень просто – кладете перстни внутри «Купола огня», рядом с пирамидой, и активируете купол. Чем меньше радиус, тем быстрее будут заряжаться перстни.
– Слушай, Витус, – подключился к разговору Денис, который проанализировал результаты испытаний, сделал определенные выводы и решил их проверить. – Поправь меня, если я ошибаюсь. – Маг кивнул. – Чем больше вес и скорость атакующего предмета, тем быстрее разряжается перстень?
– Да.
– То есть, грубо говоря, полностью заряженный перстень может отразить сто стрелок из духовых трубок, или десять метательных ножей, или один топор?
– На самом деле намного больше, но принцип правильный.
– А скажи пожалуйста, – не отставал Денис, – от остроты ничего не зависит? Если, скажем, прилетит не топор, а кусок железа такого же веса, или арбалетный болт, расход энергии будет одинаковый?
– Одинаковый.
– Понятно…
– Так, с перстнями разобрались, – веско объявил верховный главнокомандующий, строго поглядев на старшего помощника и на мага. И хотя у Дениса вертелось на языке еще много вопросов, а Витусу был приятен интерес к его работе и эта беседа могла продолжаться и продолжаться, но у главкома были другие планы. – Переходим к следующему вопросу, – командор сделал паузу и уточнил: – На миллион! – После этого заявления внимание мага полностью переключилось со старшего помощника на главкома. И Витуса можно было понять – уж больно цифра была большая. Убедившись, что его внимательно слушают, Шэф заговорил: – Мы решили продать «Арлекин». Ориентировочная цена миллион золотых, может немного больше, может немного меньше, но настоящая цена колеблется около этой цифры. Заниматься этим будешь ты, потому что мы в ближайшее время уезжаем. – Лицо мага вытянулось, он никогда подобными вещами не занимался и склонности к ним не имел. Оно и понятно – человек науки, белая кость. А к торговле, как и к любому иному ремеслу нужно иметь склонность, а лучше талант, иначе недолго и дров наломать. Так вот, к торговле ни склонности, ни тем более таланта, Витус не имел, и Шэф прекрасно понимал его опасения, коие и поспешил развеять: – Тебе не надо будет подыскивать покупателей, договариваться о цене и торговаться, – маг облегченно вздохнул, – этим занимается другой человек. Тебе нужно будет проконтролировать получение денег. Справишься? – Витус на секунду задумался, а потом уверенно кивнул. Его уверенность была Денису понятна – вряд ли кто захочет кинуть какого-никакого, а мага, да еще и официального представителя северных отморозков, за спинами которых торчали их, еще более отмороженные, демоны хранители. А Шэф продолжил: – Сотую часть вырученной суммы отдашь этому человеку – боцману Алхану, десятую возьмешь себе, – при этих словах маг поднял на командора удивленный взгляд, но тот ничего не поясняя продолжил: – остальное положишь на наш счет в банке Гильдии Магов. Вопросы есть?
– Есть… За что мне такие большие деньги?
– Гонорар… неизвестно сколько мы будем отсутствовать – так чтобы ты ни в чем не нуждался, – улыбнулся Шэф улыбкой доброго дядюшки, – ну-у… еще там на нужды консульства, представительские расходы всякие… Короче – десятая часть твоя!
– Спасибо! – поблагодарил Витус и тут же, в очередной раз, показал, что соображает он очень быстро. – Ничего не выйдет. Без присутствия владельца такая крупная сделка не может быть оформлена. Тот, кто вписан в Марку «Арлекина», как владелец, должен будет присутствовать.
– Значит, ты будешь вписан, – успокоил его главком, за что был удостоен взгляда, сколь восхищенного, столь и недоверчивого. Восхищение было вызвано тем, с какой небрежностью Шэф упомянул о подделке Марки корабля, деле считавшемся совершенно невозможным, ну, а недоверие было вызвано теми же причинами. А командор продолжил инструктаж: – Послезавтра утром мы выходим в море, через десятидневку-другую «Арлекин» вернется, тебя об этом оповестят – придет матрос, после этого ты связываешься с Алханом, – Шэф объяснил, как его найти, – и начинаешь вместе с ним работать. За тобой общее руководство, а что ему делать, он знает. С перстнями поколдуй пока время есть, а послезавтра утром привези их на корабль. Вопросы есть? – Витус ненадолго задумался, прежде чем ответить:
– Да-а… вроде нет, – с некоторым сомнением отозвался он.
– А у меня есть. Как ты думаешь, могут престольские некроманты следить за нами издалека?
– А почему нет? – пожал плечами маг. – Надтелесные оболочки каждого живого существа образуют неповторимый рисунок. Если ты знаешь, как рисунок выглядит, то отследить его – вопрос личной силы. В смысле – с какой дистанции можно следить, – уточнил Витус. – Чем маг сильнее, тем с большей дистанции сможет следить.
– В-о-о-о-т! В связи с этим следующий вопрос: можно ли исказить этот рисунок до неузнаваемости? Во многих мирах это рутинная задача, а как обстоят с этим дела на Сете?
– У нас тоже, – пожал плечами Витус. – Вам нужны такие артефакты?
– Спасибо, нет. У нас есть, – вежливо поблагодарил Шэф.
«Точно! – вспомнил Денис. – «Камни слез» – мы их еще использовали, когда пробирались во Дворце Пчелы».
– Нас интересует несколько иной аспект феномена надтелесных оболочек, – гладко, как по писанному продолжил главком. «Прямо член-корреспондент!» – завистливо отметил Денис. – А именно – эффективная маскировка. Скажем… можно ли, с помощью каких-нибудь артефактов, так модифицировать надтелесные оболочки какого-либо человека, чтобы в магическом зрении он выглядел, как другой человек? – Маг задумался.
– Ты знаешь… я о таком не слыхал, – задумчиво протянул он. – И вообще, не очень представляю можно ли это сделать.
… странно… а на Маргеланде, помнится, это сделали…
… правда не знаю, с трудом, или без труда… но сделали…
… получается, что наука… в смысле – магия, там более развита…
… интересно, за счет чего?.. непонятно…
… хотя… там же раньше был высокоразвитый мир…
… одни гравицапы чего стоят…
… а потом война…и пиздец… средневековье… и то не сразу…
– А в чем проблема? – продолжил любопытствовать Шэф.
– Проблема в уникальности надтелесных оболочек. Невозможно создать общий трафарет, который можно было бы легко приспособить для произвольного человека. С чем бы сравнить… – задумался маг. – Вот представь, что ты оружейник, но вместо того, чтобы из полосовой заготовки выковать клинок, тебе надо сначала найти месторождения железной руды и угля, потом добыть их достаточное количество, потом построить печь, потом выплавить железо, потом очистить его от примесей и добавить всякие присадки, потом сделать предварительную заготовку полосового железа и только потом приступить к ковке клинка. Причем, все это ты должен сделать в одиночку! Так и с со «Снежным туманом».
