– Ну, на нэт и суда нэт, – покладисто согласился командор. – А жаль… – Однако расстраиваться было рано. У Витуса в загашнике кое-что нашлось.
– Слушай… – задумчиво протянул он, – а вам может пригодиться артефакт, который просто копирует ваши ауры?
– Не понял, – признался Шэф. – Давай поподробнее.
– Ну-у… я когда прочел про эти сферы – заинтересовался, и попробовал поэкспериментировать. Пошел другим путем и кое-что стало получаться, но тут попался во второй раз, – Витус досадливо поморщился, – и пришлось к серым идти, стало не до экспериментов, а потом другие дела нашлись и про это как-то забылось… Так вот, – прервал маг вечер воспоминаний, – в процессе исследований, я создал артефакт, который запоминает ауру человека…
– Так-так-так! – оживился главком. – Это что ж получается… если я тебя правильно понял, – подстелил он соломки на всякий случай. – Допустим у нас есть твои артефакты, которые запомнили наши ауры, в какой-то момент мы надеваем «Камни слез», – в ответ на вопросительный взгляд Витуса, командор пояснил: – наши артефакты искажающие надтелесные оболочки, затем выкладываем твои и уходим. И тогда для всех, следящих за нами в магическом зрении, мы остаемся на том месте, где лежат твои артефакты, и нас теряют. Так?
– Именно.
– Профессор! – влез в разговор Денис, которому надоело молчать. – Так вам за такое надо бюст ставить на родине, как Герою Советского Союза! – Витус с удивлением воззрился на Лорда Арамиса. Но удивило его, отнюдь, не незнакомое звание – «Герой Советского Союза» – мало ли на свете разных званий, а обращение «Вам».
– Кому «нам»? Мне никто не помогал. Я один разработал технологию создания таких артефактов.
– Арамис просто проявил повышенное уважение, – снова взял слово верховный главнокомандующий, строго посмотрев при этом на старшего помощника. Взгляд его выражал недвусмысленное пожелание, чтобы тот поперед батьки в пекло не лез и от дурацких комментариев воздержался – не время. Дело надо делать, а не развлекаться. – А Витусу пояснил: – У нас к уважаемым людям обращаются во множественном числе.
– Как интересно! – вежливо отреагировал маг, хотя, на самом деле, ему было абсолютно наплевать на данную информацию.
– И кстати, – Шэф взглянул на Дениса. – Героям не ставили.
– Как это?! – сделал большие глаза старший помощник.
– Ставили дважды Героям, – отрезал главком и повернулся к магу: – Сколько ты сможешь сделать таких артефактов и в какие сроки?
– Ну-у… мы ведь встречаемся послезавтра… штук шесть-восемь сделаю… наверное.
– Хорошо. До послезавтра.
*****
Следующим местом, которое предполагалось посетить в этот день, являлся особняк компаньонов – бывшее логово Змея. Командор вознамерился до отъезда еще раз проинспектировать новую недвижимость, так удачно подвернувшуюся под руку, и проинструктировать персонал. Мудрый руководитель вполне справедливо полагал, что такие дела пускать на самотек нельзя. В отсутствие хозяйского пригляда обслуга могла начать шалить и лениться, как говорится: кот из дома – мыши в пляс. Допустить такое, с точки зрения главкома, было решительно невозможно, поэтому дружная компания в составе Шэфа, Дениса и лошадки направила свои стопы и копыта в сторону улицы Оглобля.
Старшему помощнику, в отличие от верховного главнокомандующего, было решительно наплевать и на особняк, владельцами которого они с любимым руководителем так внезапно заделались и на то, как за домом будут присматривать, пока они с командором отсутствуют. Скажем больше – ему было даже наплевать потеряет, или нет бывшее жилище Змея высокое звание «Дом образцового содержания и высокой культуры быта». Без сомнения, за такую мировоззренческую позицию, любой непредвзятый человек мог бы смело назвать Дениса нигилистом, а то еще кем похуже – анархистом, например, или даже, упаси господи – внесистемным оппозиционером!
Однако, не надо спешить, не надо сразу же вешать на него ярлыки и клеймить позором. Старший помощник не был ни бессеребряником, не знающим цену деньгам, ни зажравшимся папенькиным сынком, повинном в том же грехе, ни нигилистом, а был старший помощник реалистом. Рассуждал Денис вполне прагматично – денег у них с Шэфом в банке Гильдии Магов дохренища – хоть жопой ешь, снять люкс в любой гостинце, причем в районе Королевской набережной – нет проблем, так чего париться из-за самого обычного здания, не являющегося шедевром архитектуры, причем расположенном в далеко не самом лучшем месте славного города Бакара? Причем, не самом лучшем – это мягко говоря. Но, если Шэфу нужно это строение – ради Бога. Чем бы дите не тешилось…
По прибытии в собственный особняк, верховный главнокомандующий собрал слуг на первом этаже, выстроил их в одну шеренгу, благо их небольшое количество позволяло не использовать так любимое военными всех стран и миров построение в каре, и начал им что-то активно втюхивать, расхаживая перед строем взад и вперед. Во время всех этих эволюций, народ не отрывал взглядов от главкома и только успевал вертеть головами. Дениса вся эта суета интересовала не больше, чем блондинку из автошколы цикл Карно и принципы работы двигателя «унутреннего изгорания», поэтому он недолго – примерно с полминуты, понаблюдал за этим театром одного актера, а потом решил где-нибудь переждать, пока Шэф витийствует и нагоняет страх на обслуживающий персонал. Идеальным местом для этого представлялся кабинет Змея, меблированный, кроме всего прочего, большим, удобным диваном и парой не менее удобных кресел.
По-хозяйски распахнув дверь кабинета, Денис вознамерился было плюхнуться в ближайшее кресло, но был остановлен давшими о себе знать мелиферами. Подмышки не загорелись, как бывало в случае серьезной опасности, а именно что – дали о себе знать, легкими такими покалываниями и таким же зудом. То есть опасность вроде как и была, но какая-то неконкретная. Однако, конкретная там, или неконкретная, но она присутствовала и старший помощник приготовился к отражению агрессии, которая и не заставила себя долго ждать.
Какая-то возня началась в простенке между диваном и книжным шкафом, а через мгновение оттуда выскочил потенциальный убийца, одетый в бесформенный серый балахон с капюшоном, и бросился на старшего помощника. Сразу стало понятно, почему так странно вели себя мелиферы. Во-первых, нападающий был весьма скромных размеров, а во-вторых, нападал не сказать, чтобы сильно быстро – так, на троечку, но, некоторую опасность все же представлял, ибо в руке у него сверкала сталь, а интуиция Дениса недвусмысленно подсказывала, что заточена эта сталь надлежащим образом.
