- И на том спасибо! - хмыкнул я, и сел на ступеньки крыльца дома Старшей матери.
Наевшись Дан, приблизился ко мне и сел напротив, глядя на меня. Но мои мысли были далеко, они вертелись около незнакомой мне девочки. Посидев немного, гырх исчез, но вскоре вернулся, и снова сел напротив, я это заметил краем глаза. Вдруг он тронул меня лапой, по коленке. Я посмотрел на него. В моем мозгу возникло воспоминание о том, как я лежал больной в горячей воде, тогда несколько лет назад, куда меня привели Дан и Дина. И вдруг вместо себя увидел незнакомую девочку. Я вздрогнул и посмотрел на гырха: - Ты уверен? - спросил я. Он кивнул. Я вскочил на ноги: - Отведи меня туда.
- Коста, ты куда? - раздался откуда-то сверху голос Антоэля.
- Я скоро, - крикнул я и бросился бежать за Даном. Мы успели. На берегу толпились люди. Озорянин, держал на руках симпатичную девушку, к нему по воде тащили лодку. Толпившиеся люди вытирали слёзы. Лицо девушки было отрешенное и безжизненное.
- Стойте, - закричал я. - Её можно спасти!
На меня посмотрели удивленно. Старшая мать вышла вперед: - Как?
- Гырхи.
- Это перебор, мальчик, - ответила сердито женщина, - белые жрецы ничего не смогли сделать, гырхи хотя и неприкосновенные животные, но для нас ничего делать не будут. Ты исключение, но правил, они менять не будут.
- Поверьте мне, прошу вас! Если есть шанс, его надо попробовать!
- Коста, ты не понимаешь, она больна, даже, если гырхи поставят ее на ноги, она все равно больна! - повторила старшая мать, пристально глядя на меня.
- Понимаю, - кивнул я, - но есть шанс!
- Ты берешь ответственность на себя? - спросила женщина.
- Да! - кивнул я.
- Отдай ему Шеле, - приказала старшая мать озорянину. - Палетик иди с ним.
- Ты не должен был этого делать! - тихо проговорил Младший.
- Опять? - рявкнул я, - ты хочешь, чтобы она умерла?
- Нет!
- Тогда молчи!
И взяв девушку на руки, я пошёл за Даном, следом плёлся Младший. Путь был не близкий, и руки у меня стали затекать, девочка равнодушно угнездилась в моих объятиях, и была поглощена своими мыслями. Когда, наконец, мы пришли к бассейнам-террасам, я и посадил девушку на землю. Вперед вышла Белая:
- Ее надо спасти, - сказал я, - ноги у нее болят.
Белая подошла к девушке, обнюхала ее, чем немного расшевелила бедняжку, наверное, ее мокрый нос пощекотал ее, она улыбнулась, и в ее глазах появился интерес к происходящему. Затем кивнула мне и пошла к дальней террасе, где стоял самый густой пар. Я пошёл за ней, и осторожно опустил свою ношу в бассейн, как она была в платье. Девушка смотрела на меня широко-раскрытыми глазами: - Зачем это?
- Посиди, расслабься, - попросил я ее, и сел рядом.
Прошло совсем немного времени, как Шеле вдруг сказала: - Мне ноги какие-то иголки колют. Я посмотрел на Белую: - Вытаскивай, - приказал ее взгляд. Я вытащил девушку.
- Можно нести ее домой? - спросил у Белой!
- Нет, - отрицательно замотала она головой. Я попросил Младшего сбегать домой, принести плащ, сухое платье и еды для Шеле, и намекнул, что неплохо было бы опять покормить гырхов.
Все было сделано в лучшем виде. Мои гырхи спустились с террас, и видимо их накормили всех так, что они вернулись, еле волоча ноги. Я же укрыл девушку плащом, и она спокойно уснула на земле, а мы с Палетиком прикорнули невдалеке от нее.
Утром, я снова посадил Шеле в бассейн. В этот раз она просидела совсем немного, и зашевелила ногами, сама: - Они слушаются меня, слушаются! - закричала она. Белая кашлянула.
- Тогда вылезай сама, - приказал я. И девушка послушалась, и медленно стала выползать наружу. Младший бросился ей помогать.
Шеле еще была слаба, и почти весь обратный путь мне снова пришлось нести ее на руках, зато в селение она вошла на своих ногах. Женщины бросились обнимать ее, а старшая мать кинулась мне на шею: - Спасибо, Коста, - улыбалась она, - спасибо! Она потащила нас к себе домой, покормить, где меня встретил хмурый и сердитый Антоэль:
- Тебя просили не лезть никуда, Коста, - раздраженно проворчал он.
- Средний, ты что, я же человека спас!
- Да, только ты теперь и жениться на ней должен!
- Что??????? Как это жениться? Почему??????? Я не хочу!!!!! У меня Никке есть!
Старшая мать услышала наш разговор, и резко повернулась ко мне: - Коста, ты слово дал! Ты сказал, что отвечаешь за нее!
- Так разве я отказываюсь, я сделал свое дело, вернул ей способность ходить, хотя это сделал не я, а гырхи. Теперь она может выйти замуж за того, за кого захочет!
- Нет, не может. У нее силы рода нет! Её никто замуж не возьмет!
- Что?????????
Челюсть у меня отвисла. Я ошарашено смотрел то на старшую мать, то на Антоэля, а тут еще и Младший свое слово сказал:
- Я предупреждал тебя, разве не так?
- Чёрт бы побрал ваши традиции, - заорал я, - Я вам внучку спас, - обратился я к женщине, - но жениться на ней не могу, у меня веста есть! Вы хоть это понять можете?
- Ты слово дал, - упрямо повторила старшая мать. Но неожиданно улыбнулась своим мыслям, - хотя вот что, бери ее с собой, и верни Шеле силу рода, тогда я расторгну договор и заберу ее домой.
- Хрен редьки не слаще, - вырвалось у меня, и я обессиленный рухнул на скамейку. Около меня недоуменно крутился Дан.
В Бель мы вернулись все вместе. Дан тут же исчез, а Антоэль и Палетик полетели ставить машины в Валатарь-камень. Только я остался около лестницы, в моей кабине, прижав к груди узел с вещами, сидела Шеле и крутила головой, время от времени кидая на меня недобрые взгляды. Во время пути, я ей прямо сказал, что никогда не женюсь на ней, она надулась как мышь на крупу, и обиженно сопела. Вскоре на лестнице появились и мои родные, возглавляемые Уллином. Я думал, он накинется на меня с упреками, но отец Веды, молча, залез в машину, устроился около Шеле, погладил ее руку, и проговорил: - Все будет хорошо, девочка!
Уже поздно вечером мы прибыли в Туле. В доме Арты нас ждала вся семья. Я пристыженный, виноватый и несчастный ввалился в комнату после Шеле, которая испуганно озиралась по сторонам. Моя старшая мать тут же взяла девочку за руку и отвела ее в приготовленную комнату, а потом вернулась в столовую, где мы все сидели за столом и молчали.
- Что будем делать? - спросила она, нарушив похоронную по моей голове тишину.
- Вы не заставите меня жениться против моей воли, у меня веста есть - буркнул я.
- Тогда зачем лез со своей помощью, - все еще злился на меня Антоэль.
- Девочке можно было спасти жизнь! Дети не должны так рано умирать, - теперь уже надулся я.
- Ты смог взять образец воды, которая помогла Шеле - спросила Сюа. Вот люблю ученые головы, у них все проще, главное получить информацию, а не лезть в душу со своими традициями.
