– Не требуется, – Вэй раздраженно взмахнул веером. – Нам не нужны младшие писари, у нас их достаточно… нам не нужны ученики… нам нужен Видящий или такой, как Хоакин…
Мастер Ван огладил бороду.
– У клана Арр нет нужды в Младших писарях?
– Ни малейшей!
– Тогда, господин, если вам не требуются Младшие писари, я бы предложил забрать мальчика. Он – писарь и им останется. Мне в Школе понадобятся Наставники для Младших…
– Бесполезного младшего? – Протянул один из кураторов удивленно. Тот самый, который присутствовал на экзамене и пытался указывать, как ему вести дела. – Вы не способны выучить своих Младших, Мастер?
– Способен, – старик Ван ответил, но даже не повернулся к собеседнику, обращаясь только к Главе Вэй. – Но мы не степные шакалы. Господин Хоакин был выдающимся мастером, и я до сих пор считаю, что его талант погас зря. Мальчика учили на писаря последние десять зим, и он хороший писарь, и не умеет ничего больше. Вы знаете, что я открываю Школу, Глава. Мальчику уже можно доверить младшие группы, несмотря на проблемы с… воспитанием и этикетом. Он будет делать то, что привык. Из уважения к мастеру Хоакину, я прошу рассмотреть мое предложение. – Старик Ван поклонился низко и тщательно, подмел рукавами ковер, и, кряхтя, поднялся с колен.
– Как трогательно… – Едва слышно процедил Шестой Наставник.
Когда дверь за мастером Ваном закрылась, Управляющий пошуршал свитками, поправил очки и выдал:
– Оцениваю предложение господина Вана, как наиболее выгодное. Клан Арр купил этого ученика на Аукционе. Мы можем продать ненужного ученика с прибылью, скажем за двадцать монет. На двадцать фениксов мы сможем купить четыре, а то и шесть «манекенов» вместо одного. Провести ученику стандартную процедуру стирания памяти – и отправить с острова.
– Да, но сможем ли мы купить «материал» с такой редкой кровью? – Вкрадчиво вмешался Шестой. – Я присутствовал на экзамене и могу подтвердить – мальчишка ни разу даже не приблизился к сути, и часто просто не понимал, что от него требуется и что рисовать, но… он не бесполезен. Кровь купить нельзя, а сейчас поставки «материала» с Севера осложнились и почти иссякли… Кровь рода Хэсау…
– Которой у него меньше половины, – Парировал Управляющий. – Меньше половины – это меньше одной десятой вероятности успешности ритуала. Мы просто потратим зря энергию, деньги и ресурсы. А я напоминаю, что основная часть расходов в последние зимы – это неудачные эксперименты. Поэтому, клан либо теряет, либо приобретает. Этот ученик бесполезен. Его единственная ценность на текущий момент – кровь рода Хэсау, и та разбавленная настолько, что алхимики дают всего два из десяти на пробуждение родового дара… А, если дар пробудится, не факт, что он обретет контроль. Со вторым кругом, он совершенно бесполезен… только, как «расходный материал». А стоимость «материала» на рынке от двух до четырех фениксов. Я предлагаю продать – за двадцать. Выгода для клана – избавиться от балласта – очевидна, и…
– Садхэ… мы поняли твою позицию, – прервал его Глава.
– Но, смею напомнить, мы не узнаем, к какому результату приведет ритуал, если не попытаемся. Я за ритуал, – возразил Шестой Наставник.
Садхэ поправил очки.
– Смею напомнить, что Старший Восьмой Наставник был бы против любых ритуалов и экспериментов над учениками, пока не прошла зима. Так же, мнение господина Сейши – куратора – подтверждает мои выводы – мальчик писарь и в этой среде будет наиболее результативен… Продать писаря господину Вану, – вставил Управляющий, сворачивая свитки. – Нам он не нужен. Статистику знают все. Лучше пять «манекенов», чем один, для бюджета клана.
– У Восьмого наставника этих учеников девяносто два, – пробормотал под нос Шестой. – Думаете, он так переживает за каждого? И сейчас я выполняю обязанности заместителя Старшего по острову знаний, а значит, мой голос имеет равный вес. Этот ученик – просто расходный материал, который следует использовать по назначению.
Вэй молчал, плотно переплетя пальцы, унизанные кольцами, в замок. И с прищуром рассматривал каждого, находящегося в кабинете – Садхэ, который упрямо снова и снова наводил порядок в итак четко разложенным свиткам; Кайру, который, казалось, дремал, прикрыв глаза, но Вэй знал, как обманчиво это впечатление; и Шестого…который раздражал его сегодня больше обычного.
– Кайр? – Глава развернулся к менталисту. – У тебя уже есть подходящие кандидатуры для переноса.
Вопросом это не было, но Кайр кивнул.
– Лаборатория отчиталась, что шести декад на подготовку «тела» будет достаточно, чтобы выдержать нагрузку.
– Вероятность?
– На расчет первичной вероятности нужна декада. При уровне совместимости исходных объектов не менее пяти из десяти можно говорить о возможности успеха. В противном случае мы просто получим ещё один рабочий «манекен» из ученика, – озвучил Кайр то, что и так знали все присутствующие. – У нас есть прекрасный чистокровный экземпляр Хэсау, за триста зим стазиса, тело почти пришло в негодность, но сознание сохраняет активность. Мы не можем работать по причине того, что тело запечатано «клятвами роду», но при переносе сознания в подходящий объект… успешном переносе, это я подчеркиваю… вероятность получения доступа к закрытым клановым знаниям Хэсау примерно пять из десяти. Мы сможем взломать его, но наш аналитический отдел не дает никаких гарантий.
– Скажите лучше – вероятность успеха близка к нулю, – пробурчал Садхэ, поправляя очки. – Сплошные расходы… – И снова сердито зашуршал свитками.
– Вероятность успеха выше нуля, – возразил Кайр управляющему. – Но при перезаписи чужого сознания на носитель неизбежно возникают искажения, если носитель «не-чист» и имеет собственную память.
Вэй молчал, прикрыв глаза. И вздохнул:
– Запускай расчет совместимости. Пусть лаборатории начинают подготовку к переносу сознания. Если данные будут хорошими – ритуал через шесть декад.
– Господин… – Садхэ вытащил один из свитков и передал Главе. – Вы просили сообщать сразу, если… если господин Арр пожелает выйти на связь. Это Вестник господина Сейши, который он просил передать…
– Если решениебудет принято не в пользу его ученика, – насмешливо перебил управляющего Шестой Наставник.
– Вон отсюда.
Вэй только пошевелил рукавом – крыло халата порхнуло, и Шестого просто вынесло из кабинета за дверь, которая с грохотом захлопнулось наглухо. Остро и пряно пахнуло силой клана Арр.
Садхэ и Кайр переглянулись – это единственный момент, по которому они находили точки солидарности – благоразумие и состояние безмятежности ума Главы Вэй – первый приоритет, потому что оба прекрасно знали, помнили на своей шкуре, что бывает, если отец клана выходит из себя полностью.
– Копию вестника.
Садхэ осторожно с глубоким поклоном протянул свиток, записанный с сообщения островного куратора мальчика.
– Он так и не преодолел свою гордость, – пробормотал Вэй, читая. – Что стоило ему прибыть сегодня сюда и сказать мне это лично…
– Господин куратор боится воды, – тихо напомнил Садхэ всем известный факт. – И по этой причине редко покидает остров.
– Господин не разговаривает с куратором Сейши уже две зимы пятнадцать декад и четыре дня, – тихо парировал Кайр, рассматривая ногти. – До этого морская гладь не пугала его настолько сильно…
Садхэ бросил на менталиста косой острый взгляд поверх очков.
Вэй читал. И хмурился всё сильнее. Садхэ незаметно отодвинулся назад, потому что помнил сообщение почти наизусть, и то, что в конце, непременно выведет господина из себя ещё больше.
«… меня, как Старшего куратора, должны были первым делом поставить в известность, если планируют проводить какие-то несогласованные ритуалы или экзамены над моим учеником…»
«…я против… я предан вам, господин… и клану… но так же вы знаете… если бы Четвертый был жив, сейчас на коленях стоял бы он и просил за своего ученика. Я прошу вас, господин… …моя рекомендация, как куратора, о перспективах развития ученика однозначна – отпустить мальчика с мастером Ваном…»
