— Если честно, в нашем мире проблемы давно уже не решаются подобным образом, — хмыкнул Вася. — Но мы готовы пойти навстречу союзнику. Каковы ваши требования к потенциальной невесте? У нашего правителя дочерей нет, а она как-то должна представлять всю страну…
— Зачем далеко ходить? — удивился Канцлер. — У вас есть Анж.
— Что?! — не выдержала я. — Ты собираешься на мне жениться? Да я тебе даже не нравлюсь!
— Почему не нравишься? Нравишься, — улыбнулся Арш'шейн лэрсс Фьерс. — Я всегда мечтал, чтобы рядом со мной была подобная женщина.
Сильная, решительная и умеющая противостоять жизненным трудностям.
Мысль о том, чтобы сделать тебя своей женой, появилась у меня далеко не вчера. Просто раньше я не мог этого сделать. Ты незнатной крови, а твое богатство не является достаточной причиной для брака. К сожалению, политики моего уровня не могут идти на поводу у эмоций. И как бы ты мне не нравилась, я считал невозможным делать тебе предложения.
— А сейчас что случилось? — растерялась я. — У меня не появилось ни благородной крови, ни дополнительных денег.
— У тебя появился политический вес, — хмыкнул Вася. — Сильное государство, которое в тебе нуждается и которое готово тебя защитить. С точки зрения местных аристократов — это неравный, но довольно выгодный брак.
— Мне никто не сможет его запретить! — засиял довольной улыбкой Канцлер. В этот момент он как никогда напоминал кота, дорвавшегося до блюдечка с валерьянкой.
— Вася, ты не мог бы нас оставить наедине? — хищно прищурилась я.
— Я хочу обсудить кое-какие детали… со своим потенциальным женихом.
— А разве это решение будут принимать не мужчины? — растерялся Арш'шейн.
— Нет, дорогой, — улыбка медленно перетекла в оскал. — Решение буду принимать я.
Канцлер бросил на Васю панический взгляд, но тот только пожал плечами, хмыкнул и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Ну, что ж, теперь никто не сможет нам помешать побеседовать по душам.
Торжественный прием в честь заключения трехстороннего мирного договора подходил к концу. Правители держав улыбались окружающим и подписывали документы. Арш'шейн лэрсс Фьерс вежливо смотрел на все это действо и откровенно скучал. Его работа была сделана. Мирития получила самый большой кусок земель, и сейчас происходило всего лишь официальное подтверждение итогов нового передела мира.
Больше всех потерял халифат. Мало того, что он потерпел поражение в войне, так там еще и внутренняя междоусобица началась после смерти Фараха. Чиновники так активно делили трон и власть, что только перья летели. В ситуацию срочно требовалось вмешаться, и в результате ритуал снятия заклятья Вечного рабства с Ольстреха пришлось провести раньше, чем планировалось.
Единственное, что порадовало Канцлера — так это реакция Анж.
Точнее, отсутствие всякой реакции при взгляде на внешность Ольстреха. Арш'шейн лэрсс Фьерс, не желая признаваться в данной слабости даже себе, несколько нервничал по этому поводу. Ольстрех всегда считался красивым и видным мужчиной. Нет, Анж не стала бы нарушать договоренностей, даже если бы ей, неожиданно, понравился ее собственный бывший военачальник, но наживать лишние неприятности не хотелось. К счастью, никаких проблем не возникло. Снятие заклятья прошло успешно, а результат никакого впечатления на Анж не произвел.
— Любопытная анимешная вариация викинга, — пробормотала она, — особенно глаза на пол-лица впечатляют.
Поскольку Фарах, усилиями своих приближенных, успешно почил из-за неудачно завязавшегося на шее шелкового шнурка, трон халифата оказался вакантным. Претендентов на него, конечно, было немало, но Ольстреха поддержала Мирития.
В Фалсии тоже не все складывалось благополучно. Скончавшийся старый король оставил своему юному наследнику чудовищные долги и недовольство населения, доходящее до бунтов. Тут уж не до удержания новых территорий — собственную страну не потерять бы.
Мирития на этом фоне смотрелась особенно выигрышно. Ей не только удалось захватить новые земли, но и заключить договор с новыми союзниками — переселенцами из другого мира. Какое-то время “доброжелатели” надеялись, что вмешаются боги и прекратят данный беспредел, но пришельцы получили только некоторые ограничения. В частности, им запрещалось приносить в данный мир свою веру, продавать местным жителям свое оружие и вообще выносить его за пределы определенной (не слишком большой, кстати) территории.
Переселенцы благоразумно послушались. Впрочем, судя по их реакции, сам факт того, что местные боги могут лично вмешиваться в происходящее, поразил их до глубины души.
Канцлер скосил глаза на закрытую дверь. После того, как документы будут подписаны, настанет время официально представить переселенцев.
Собственно, сегодняшняя возня с бумажками — это всего лишь шоу для толпы. Все важные вопросы были решены заранее. Однако, во избежание появления новых проблем, протокол следовало соблюсти до мелочей.
Якобы, все тут самостоятельные, никто ни на кого никакого давления не оказывает, и все решения приняты добровольно. А то, что корона на головах правителей Фалсии и халифата держится только потому, что их поддерживает Мирития — это ж такая мелочь, правда?
Наконец, последние бумаги были подписаны, и пришло время официального представления переселенцев. Правители встали рядом, плечом к плечу и приготовились встретить гостей. Арш'шейн лэрсс Фьерс, как представитель победившей державы, выступил вперед.
Сказать, что он был взволнован — это ничего не сказать. Мало того, что появление переселенцев из другого мира — уже само по себе выдающееся явление, так среди них еще и Анж находится! Это будет первый ее официальный выход в статусе его жены. Правители-то об этом знали (Фэй'шьеррл устроил своему Канцлеру целый допрос с пристрастием по этому поводу), а вот для остальных это явно окажется шоком.
Нет, Арш'шейн лэрсс Фьерс не боялся, что Анж его подведет. Он уже успел убедиться в ее многочисленных талантах. Канцлер опасался реакции окружающих. Анж, став женой второго лица в государстве, обязательно попадет под пресс чужих интересов и интриг. И неизвестно, чем все это закончится.
Арш'шейн лэрсс Фьерс
Двери открылись, и небольшая процессия переселенцев шагнула в зал. Высокие, подтянутые, в непривычном одеянии… от них веяло силой. И чуждостью. Церемонные поклоны, обговоренные подарки, и полные достоинства фразы. Нет, их никто и никогда не перепутает с местными людьми. Слишком большая разница.
