У меня, дурехи, столько надежд было на этот день. Загадала себе в подарок зеленоглазого красавца с огромным букетом цветов, который вручит он мне, бросая пылкие взгляды, нашептывая нежные слова. А можно и без цветов. Просто с взглядами и словами. И без Лайса. Глупые-глупые были мечты. Представляла, как Эн-Ферро вдруг вызовут посыльным в лесничество, и мы останемся дома одни. И не нужно мне будет от него никаких подарков, пусть только подойдет ко мне, обнимет. Пусть хотя бы только обнимет. А я его поцелую. Сама. А потом...
Глупые-глупые мечты. Лайс дома. Подарил мне огромный букет роз, видимо из герцогских оранжерей - такие только там растут - и скромненький браслетик из бирюзы. Непростой браслетик. Не знаю, как долго он его заряжал, но незатейливое на первый взгляд украшение было просто-таки переполнено целебной силой кошачьей кардовской магии. Снимает усталость и улучшает настроение - следовало из приложенной на словах инструкции к применению.
А Ила нет. С утра поздравил меня на словах без особых эмоций, сказал: подарок попозже. И все. Ни эльфа, ни подарка.
- А где наш квартирант? - как можно безразличнее осведомилась я у братца.
- Шляется где-то, - пожал он плечами. - Но ты не переживай, к ужину явится.
Конечно. К ужину.
И с чего я решила, что он ко мне не равнодушен, что я ему нравлюсь? Почему почудилось мне что-то в его взгляде, в голосе? Это ведь не он, это я с той самой ночи только о нем и думаю. Хотя с той ли ночи? А за длань до того, когда я заметила, как эта девица на рынке на него смотрит, и что-то неприятное шевельнулось в груди, что-то до ужаса похожее на ревность? И когда он нес меня на руках после того нападения на полукровок, а я смотрела в его глаза и сквозь убивающую меня слабость думала, что ничего в Сопредельи прекрасней этих глаз нет...
Да какая разница? Да, он мне и раньше нравился. Нравился, только не хотела себе в этом признаваться, видя его ко мне отношение. А когда в Чародейкину ночь там, на площади, мне спьяну вдруг показалось, что отношение это изменилось...
Глупо. Когда же я перестану быть такой глупой? Надеяться непонятно на что, мечтать? Ну придет он к ужину, и что с того?
Он пришел задолго до ужина.
Я как раз месила тесто - Лайс (чтоб ему обжоре лопнуть!) заявил, что пирог на праздничном застолье обязателен, когда в кухню держа в руках берестяной туесок с неплотно прикрытой крышкой вошел Иоллар.
- Аккуратней! - прикрикнул он на сходу налетевшего на него карда. - Я специально щелку держу, чтоб он не задохнулся.
- А что у тебя там? - полюбопытствовала я.
- Это тебе, - ответил он, как мне показалось смущенно. - Подарок.
Пока я в предвкушении невероятного оттирала от муки руки, Лайс успел заглянуть в туесок и многозначительно хмыкнул, задавив улыбку.
- Где достал? - деловито поинтересовался он у эльфа.
- В Рыбацком купил, у мальчишек.
- И много дал?
- Две красненькие. И еще одну за коробочку.
Да уж, королевский видать подарок, за такие-то деньжищи! А я-то дура до последнего надеялась на что-то. Ладно, дают - надо брать. Я осторожно приподняла крышечку и заглянула вовнутрь. Следующие несколько мгновений мы с подарком молча смотрели друг на друга, пока злорадное хихиканье Эн-Ферро не вывело меня из ступора.
- Ты же хотела зверюшку какую-то, - начал было Иоллар и тут же осекся, видимо прочтя что-то о себе нелестное в моих глазах.
- Ил, ты что, издеваешься? Ты кого мне принес?
От обиды и осознания крушения самых светлых своих надежд я готова была разрыдаться, но предпочла разозлиться. Лайс хохотал уже в полный голос. Эльф совсем растерялся, так и застыл, переводя свои изумленные (и такие красивые!) глаза с довольной рожи карда на мое разгневанное лицо.
- Это же галчонок!
- Это - галчонок? - переспросил недоверчиво эльф.
- А ты думал, кто? - не сдержала я обиды. - Голубь - птица мира?
- Дьёри, - пробормотал он.
- Кто? - мы с Лайсом одинаково удивленные уставились на парня.
- Это - дьёри, - заявил он смущенно, но вполне уверено. - Птенец птицы дьёк. По крайней мере, у нас на Эльмаре их так называли. Я вообще и не знал, что "галчонок" это тоже птица и насмехаться даже не думал. Я тебе обычного дьёри нес.
- А, ну раз дьери... Спасибо.
Не самый желанный подарок, но хоть не насмешка, как я было решила.
- А выпустить его можно?
- Выпускай. Он все равно еще летать не умеет. Но чтоб по всему дому не прыгал, можно где-нибудь в уголке за лапку привязать.
- Вот и займись, - я сунула ему в руки туесок и вернулась к столу. - Мне еще пирог заканчивать и картошку чистить.
- Так мы с Лайсом сейчас начистим! - с готовностью отозвался эльф.
Во взгляде, что исподлобья бросил на приятеля Эн-Ферро, без труда читалось все, что он думал о его последней идее. Но нож он все-таки взял.
- Гал, - не дал мне снова схватиться за тесто Иоллар. - Может, второй подарок тебе понравиться больше.
- Есть еще и второй?! - с ужасом воскликнула я. - Слушай, Ил, может не стоит? Еще одну зверюшку я не...
- Это не зверюшка, - прервал меня парень. - Пойдем, я покажу. Она у меня там, в комнате.
Он умчался вперед, а я бросив взгляд на скорбно рассматривающего картошку и абсолютно не сочувствующего мне Лайса, поплелась следом. И едва я перешагнула порог гостиной, эльф протянул мне...
- О, боги! Ил, как ты...
Это было просто невероятно. Слов не было. Какой там букет цветов!
- Я не думаю, - сказал он тихо, - что из нее можно будет пить. Но ты говорила, это - память.
Память. Голубая чашка в скромненький белый цветочек. С датой выпуска на донце. Теперь еще и опутанная паутинками-трещинками, из которых выступают кое-где капельки янтарного клея.
- Спасибо, Ил. Огромное. Это самый чудесный подарок.
Я осторожно вернула реликвию на ее законное место. Теперь это будет память еще и об одном зеленоглазом эльфе. И если и был подходящий момент, чтобы броситься в порыве чувств ему на шею и расцеловать, пользуясь случаем, то именно сейчас. Но делать этого я не стала. Демоны с ним, с галчонком, но вот эта старательно склеенная чашка - действительно дорогой и очень многозначительный подарок. И, следовательно, он думал обо мне, хотел сделать действительно что-то приятное, причем давно, еще до той ночи, а значит, не стоит торопить события, срывая, ловя момент, сомнительные радости. Нужно только чуть-чуть подождать, и может быть, если я не ошиблась...
- Спасибо, - повторила я. Но все же не сдержалась и приподнявшись на цыпочки поцеловала его в щеку.
